Otra temporada de visitas guiadas a pie históricas se ofrecen en el hogar de Seabiscuit, el Rancho Ridgewood, a pocas millas al sur de Willits, donde la carretera 101 biseca la propiedad de 5.000 acres. «Estamos muy agradecidos por nuestras nuevas incorporaciones», dijo la presidenta de la Fundación del Patrimonio de Seabiscuit, Jacqueline Cooper. La descendiente de Seabiscuit, Bronze Sea, una yegua pura sangre de 10 años, está pariendo. La yegua, junto con un puñado de otros Lil’ Biscuit que descienden del legendario caballo de carreras, son propiedad privada y se pueden ver durante las visitas de temporada.

«Ha sido una especie de milagro encontrar un semental adecuado. En un principio habíamos planeado cruzar Bronze Sea con Lucky Pulpit, padre de California Chrome», dijo Cooper. El prematuro fallecimiento de Lucky Pulpit a la edad de 16 años provocó una gira relámpago para encontrar una pareja adecuada para Bronze Sea. Muchos expresaron su apoyo, entre ellos la autora de best-sellers Laura Hillenbrand y otros que pasaron horas investigando los posibles sementales. «Es un honor contar con el apoyo de Laura. Ha sido una gran amiga durante todo el proceso», dijo Cooper. Otros expertos intervinieron, como el consultor de pedigrí, Alan Porter, cocreador del sistema TrueNicks, que proporcionó personalmente información clave sobre líneas de sementales y yeguas de cría seleccionadas, y Ellen Parker, conocida por su trabajo en el campo de las riendas, que proporcionó un detallado análisis de pedigrí y recomendaciones de apareamiento basadas en la familia de hembras de Bronze Sea. El análisis de ADN realizado por el Dr. Steven Tammariello, de ThoroughGen y el Instituto de Genómica Equina, también fue bastante revelador sobre la propensión de Bronze Sea a la velocidad y la resistencia. «Según los análisis de ADN, los genes de producción de energía de Bronze Sea están por encima de la media, lo que es bueno para la capacidad aeróbica de su descendencia», dijo Cooper. Se dice que este rasgo coincide con el de los campeones.

«Si algo hemos aprendido con esta experiencia es que, cuando el destino da un giro inesperado, se nos da la oportunidad de aprender más y de aprovecharlo al máximo. Aunque me dolió mucho el fallecimiento de Lucky Pulpit y el proceso de elección de otro semental no estuvo exento de desafíos, se nos mostró un apoyo tan maravilloso e inesperado. Al final todo salió bien». Las ofertas inesperadas incluyeron una cría gratuita para Rousing Sermon por parte de los propietarios de Lucky Pulpit y Gervinho en Legacy Ranch. Finnegan’s Wake también fue ofrecido gratis a las yeguas reservadas de Lucky Pulpit.

Después de considerar todos estos sementales y más, Cooper finalmente se decidió por el criado brasileño, Einstein, ganador de la carrera más rica de California, Santa Anita Handicap 2009. «Resulta muy apropiado que sea hija de un semental que ganó la carrera que se convirtió en la mayor búsqueda de Seabiscuit», escribió Laura Hillenbrand en una nota de felicitación a Cooper. Einstein, procedente de Adena Springs, lleva ese honor y ganó el Handicap de Santa Anita a los 7 años, como en su día hizo Seabiscuit. Es un caballo tardío que presenta algunos de los mejores rasgos de Seabiscuit, como la fuerza, la dureza y la resistencia. También es interesante que este hijo de Spend A Buck, pueda representar lo mejor de la línea de War Admiral a través de Buckpasser, sin mencionar que es una verdadera belleza negra. El potro de Bronze Sea está previsto para el próximo mes de mayo. A Cooper le gustaría mucho hacer campaña con el potro para dar a conocer la Fundación del Patrimonio de Seabiscuit y su misión.

Cooper añadió una segunda yegua a su modesto programa de cría de purasangres, Giselle, criada en Washington. «Giselle, se anunciaba como un caballo de carreras retirado del noroeste del Pacífico». La yegua gris es de la rara línea de Seabiscuit a través de su padre ganador de apuestas, Atta Boy Roy, y desciende de una de las mejores yeguas de cría del siglo XX, La Troienne. «Es una potra preciosa. Sólo tiene tres años y está en forma para las carreras, por lo que este verano estará en Ridgewood para crecer y madurar», dijo Cooper. «Nos sentimos muy bendecidos por tenerla aquí».

Los caballos descendientes de Seabiscuit se incluyen en las visitas guiadas, junto con varios de los edificios históricos que aún se conservan de la época de Seabiscuit y Howard. «El objetivo de la fundación es preservar y proteger el legado cultural del rancho Ridgewood», afirma el presidente de la SHF. La casa de carruajes se encuentra actualmente en la fase final de rehabilitación gracias a una generosa contribución de Lloyd Schwing en memoria de su difunta esposa, Anne Marie. El proyecto está encabezado por el presidente de la SHF y antiguo residente del rancho, Tracy Livingston. «Siguiendo las normas de rehabilitación del Ministerio del Interior, intentamos utilizar el mayor número posible de materiales originales», dijo Livingston. Se restaurarán y reinstalarán 16 puertas plegables originales con la ayuda de P&K Woodworks en Redwood Valley y Menton Builders.

En 2018 está previsto un nuevo tejado para el establo de Seabiscuit, ahora incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos, para evitar que el edificio se deteriore. «Estamos en una carrera contra el tiempo», dijo Cooper, «esta es la razón por la que la fundación está haciendo el trabajo de preservación histórica y conservación de la tierra. No queremos que nada de esto se pierda. Los edificios históricos, los terrenos, todo debe ser disfrutado por las generaciones futuras mucho después de que nosotros nos hayamos ido». La recaudación de la gira se destina a este fin. El establo de Seabiscuit, la histórica Howard House, la casa de carruajes y el antiguo bosque de secuoyas también están disponibles para el alquiler de eventos privados en apoyo de la conservación histórica. Para obtener información sobre la visita y hacer reservas, visite www.seabiscuitheritage.org

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