Hace unas semanas, tuve una cita con David Reavy, un fisioterapeuta de Chicago conocido por su trabajo con atletas profesionales de la NFL y la NBA. Mientras hurgaba y pinchaba mi cuerpo durante la evaluación inicial, me hizo una pregunta que, sinceramente, me sorprendió: «¿Ha tenido dolores de cabeza últimamente?»
Claro que los he tenido -muy fuertes. Tan fuertes que ni el Tylenol ni el Advil podían aliviar el dolor que se sentía como una banda elástica que me apretaba la cabeza, y que me dificultaba dormir, trabajar o, en general, funcionar como un adulto humano normal.
«Eh, sí», respondí. «¿Cómo lo sabías?»
Resulta que mis hombros, mi cuello y, sobre todo, mi mandíbula estaban súper tensos, tan tensos que él podía darse cuenta con sólo mirar mi postura. Y cuando tu cuerpo se pone rígido hasta ese punto, puede provocar implacables dolores de cabeza por tensión.
Lo que ocurrió a continuación me dejó absolutamente alucinada: Hizo desaparecer mi dolor de cabeza en unos 10 segundos. Todo lo que necesitó fue un ejercicio engañosamente simple y ridículamente efectivo para liberar la tensión de mi mandíbula: una liberación de los maseteros.
Pero primero: ¿Qué es el músculo masetero y cómo puede dar dolor de cabeza?
El masetero es el músculo grueso que conecta tu mandíbula y tu pómulo y juega un papel importante en la masticación. Si aprietas la mandíbula (como hago yo cuando estoy estresado), entonces corres el riesgo de que se tense. Esto es muy común.
¿Entonces cómo es que eso te da dolor de cabeza? Resulta que una mandíbula tensa desencadena una reacción en cadena que restringe otros músculos de la cabeza y el cuello, incluidos los suboccipitales (un grupo de músculos en la base del cráneo) y los escalenos anteriores y medios (músculos del cuello), explica Reavy. «Cuando la fuerza es demasiado grande puedes sufrir cefaleas tensionales», dice.
Descubre potentes remedios naturales que funcionan con The Doctors Book of Natural Healing Remedies, de los editores de Prevention
Cómo hacer un masaje del músculo masetero
Coloca las yemas de los dedos o los nudillos en el músculo masetero. Luego, abre la mandíbula todo lo que puedas. Cierra la boca, y repite hasta que sientas que el músculo se libera. Eso es todo.
«Para empezar, yo lo haría unas cuantas veces al día, especialmente si tiendes a apretar los dientes cuando estás estresado», dice Reavy. «Esto no sólo ayuda con los dolores de cabeza por tensión, sino también con la ATM».
Si eres escéptico, pruébalo -y que sepas que no he tenido ningún dolor de cabeza desde que salí de la consulta de Reavy.