Grecia recibe un rey

Después de ocho años de guerra y de perder una batalla naval en Navarino, contra Francia, Inglaterra y Rusia, el Imperio Otomano concedió finalmente la independencia de Grecia. Poco después, las grandes potencias concedieron al país un rey el 27 de mayo de 1832. Otto Friedrich Ludwig (nacido el 1 de junio de 1815 – 26 de julio de 1867) fue un príncipe bávaro que gobernó como rey de Grecia desde el establecimiento de la monarquía el 27 de mayo de 1832, bajo la Convención de Londres, hasta que fue depuesto el 23 de octubre de 1862. Segundo hijo del rey Luis I de Baviera, Otón ascendió al recién creado trono de Grecia siendo aún menor de edad. Su gobierno fue dirigido inicialmente por un consejo de regencia formado por tres funcionarios de la corte bávara.

En la antigüedad, el Ática tuvo gobernantes legendarios, pero nadie recuerda los nombres de Cecrops o Erichthonios, excepto quizá los filohelenos. Trabajaron duro por la causa heroica de los griegos; recaudando fondos y enviando armas a los luchadores por la libertad y participaron en el ejército rebelde, como Lord Byron en Messolonghi.

Otto I, al igual que su padre, era un apasionado filheleno. (Luis había «comprado» en su día esclavos griegos tras la masacre de Quíos en 1822 y luego se encargó de la educación de sus hijos). En particular, fue el rey Otón quien decidió trasladar la capital de su recién adquirido reino de Nafplio a Atenas.

Llega el joven monarca

El joven monarca entró en la capital al frente de un inusual convoy que viajó desde El Pireo hasta Atenas ante la mirada atónita de sus habitantes. Las mulas iban cargadas de sillones; los burros, de mesas de pedestal; los caballos, de archivos, y los camellos, de baúles. Varios carruajes, un ómnibus francés e incluso un corricolo napolitano prestado se sucedían. Se dirigían a una rica y recién construida residencia de mercaderes requisada para alojar al recién nombrado rey Otón I.

Cualquier estructura que siguiera en pie en Atenas, como casas, iglesias, mezquitas, hammams, establos, tribunales o tiendas, debía albergar la administración real y la corte. Los arquitectos bávaros ya estaban dibujando las líneas generales de un plan urbanístico que tenía en cuenta los espacios reservados para las excavaciones arqueológicas que el joven rey veneraba y apreciaba.

Sin embargo, en aquella época, Atenas sufría la falta de agua accesible. Las tuberías y alcantarillas eran viejas y a menudo no funcionaban. El acueducto tuvo que ser restaurado, y sólo algunos de los pozos y fuentes seguían funcionando. Los atenienses no podían apreciar cómo su nuevo soberano podía dar prioridad a la excavación y conservación de columnas o frisos arqueológicos, estatuas o bajorrelieves. Tampoco estaban convencidos de que la construcción de un palacio fuera un asunto urgente. Creían que su nuevo monarca y su séquito daban más importancia al pasado glorioso de Grecia que a su nivel de vida diario en una ciudad devastada. El descontento estalló cuando entraron en vigor las primeras expropiaciones. Por ello, el Consejo de Regencia (nombrado para gobernar hasta que Otto se convirtiera en absoluto), suspendió las requisas y el rey Luis I seleccionó a un nuevo arquitecto de Baviera. Leo von Klenze elaboró un nuevo plan para la ciudad de Atenas que redujo la superficie de las excavaciones y diseñó una nueva sección en el noreste.

Un rey trabajador pero vacilante

Al alcanzar la mayoría de edad, Otón destituyó a los regentes cuando se mostraron impopulares entre el pueblo, y gobernó como monarca absoluto. En 1835, Otón fue declarado monarca absoluto de Grecia, y aunque era asiduo a su trabajo y estaba lleno de buenas intenciones, a menudo dudaba a la hora de tomar decisiones. Como otros Wittelsbach, era propenso a los ataques de ansiedad e incluso a la neurastenia. Hubo malestar en su coronación cuando se negó a convertirse a la ortodoxia. El Santo Sínodo de Grecia no concebía consagrar a un «cismático»

En cumplimiento de un requerimiento de su padre, Otón abandonó Grecia para poder encontrar una novia adecuada. Regresó en 1837 con su esposa, Amélie d’Oldenbourg. La pareja acabó instalándose en el palacio real de estilo neoclásico. Para entonces, la ciudad de Atenas contaba con un teatro, posadas, restaurantes, una sociedad arqueológica y quioscos circulares que tocaban valses para los espectadores. Y lo que es más importante, el acueducto funcionaba ya que las tuberías habían sido reparadas.

No obstante, los atenienses seguían susurrando descontentos. Sentían aún menos apoyo hacia su rey con el decreto de que el alemán debía ser la segunda lengua oficial del reino. Finalmente, las demandas de sus súbditos de una Constitución resultaron abrumadoras, y ante una insurrección armada (pero incruenta), Otón concedió una constitución en 1843.

Revuelta

La primera revuelta estalló en 1843 y Otón se enfrentó a un hecho innegable: Grecia quería convertirse en una monarquía constitucional. Al principio, el rey dudó en aceptar la restricción de sus prerrogativas, pero luego se plegó a la voluntad de su pueblo. A partir de entonces, vistió una «fustanella», la tradicional prenda plisada a modo de falda, aunque este gesto no sirvió para congraciarse con el respeto de los atenienses.

Además, Otón y Amélie no tuvieron hijos, lo que también fue interpretado por sus súbditos como que la monarquía no tenía futuro.

Otón se movía en una línea muy fina, ya que ejercía a la vez un papel constitucional y político, no sólo siendo el jefe del Estado, sino también participando activamente en el gobierno, al tiempo que no estaba dispuesto a compartir el poder con grupos lo suficientemente fuertes como para desafiarlo.

Al no tener hijos y pertenecer a una confesión religiosa minoritaria, también se enfrentó a un severo dilema de sucesión que nunca resolvió. Al mismo tiempo, la monarquía en Grecia carecía de dos elementos esenciales que fueron fundamentales para su resistencia en los reinos europeos contemporáneos: Carecía tanto de una tradición popular preexistente que la hubiera hecho aceptable para la nación como de una clase aristocrática local con fuertes vínculos con la familia real.

La institución de la monarquía era nueva y no había tenido tiempo suficiente para formar el vínculo sentimental entre el rey y el pueblo que los defensores de la monarquía consideran vital para la legitimidad de la dinastía.

El exilio

El 23 de octubre de 1862, mientras la pareja real se encontraba de visita en el Peloponeso, un nuevo golpe de estado depuso al rey y se estableció un gobierno provisional. Otón y Amélie se vieron obligados a exiliarse a Baviera.

A lo largo de su reinado, Otón fue incapaz de resolver la pobreza de Grecia y evitar la intromisión económica del exterior. La política griega en esta época se basaba en las afiliaciones con las tres Grandes Potencias que habían garantizado la independencia de Grecia, Gran Bretaña, Francia y Rusia, y la capacidad de Otón para mantener el apoyo de las potencias fue clave para su permanencia en el poder.

El rey Otón había amado Grecia, o al menos la de su imaginación. Sin embargo, no pudo entender ni apreciar que los atenienses y el pueblo de Grecia, necesitaban un gobernante y no sólo un guardián de su gran pasado.

Este artículo apareció originalmente como una serie de 10 artículos escritos por Irina de Chikoff para la Hors Série de Le Figaro sobre Atenas. Leer más: https://boutique.lefigaro.fr/produit/129563-athenes-eternelle