Este artículo apareció originalmente en VICE UK.

En un episodio de la octava temporada de Seinfeld titulado «El Jerry Bizarro», Elaine empieza a juntarse con una pandilla de hombres sanos en lugar del trío de basura con el que suele andar. Jerry, George y Kramer se quedan solos para discutir entre ellos y, sin Elaine, la pandilla no es la misma. Están perdidos, deambulando, con sus bromas reducidas a la mitad.

Este episodio es un vistazo al Seinfeld que podría haber sido.

El piloto de Seinfeld -una comedia de situación sobre una versión ficticia del cómico Jerry Seinfeld y sus amigos gritándose unos a otros- se emitió en 1989. El reparto original estaba formado sólo por Jerry, George y «Kessler», y cuando los jefes de la cadena NBC dijeron a sus creadores, Seinfeld y Larry David, que no encargarían la serie sin añadir una mujer al conjunto, la pareja incorporó a Julia Louis-Dreyfus como exnovia de Jerry.

La NBC se opuso, ya que -como es habitual en las comedias televisivas- quería que fuera un posible interés amoroso para Jerry. David y Seinfeld se negaron, y así nació la prejuiciosa Elaine Marie Benes, que salía en serie y bailaba de maravilla, demostrando ser una parte absolutamente vital de la serie hasta su último episodio, hace hoy 20 años.

Famosamente, Seinfeld es muy buena. Creó una plantilla de la que se copian y homenajean los programas que nos gustan hoy en día. Sin ella, no tendríamos Friends, It’s Always Sunny in Philadelphia o Arrested Development. Muchos de los tropos, chistes y formatos que asociamos con la comedia moderna se los debemos a Seinfeld. Pero una parte ignorada de lo que hace a Seinfeld tan especial es Elaine.

Antes de ella, a las mujeres de la televisión no se les permitía ser tan imperfectas. Eran la voz de la razón, la esposa regañona o el interés amoroso. Es difícil comprender lo radical que fue su personaje ahora que tenemos tantas mujeres desordenadas, imperfectas y egoístas a las que admirar: Fleabag, Dee de It’s Always Sunny in Philadelphia y Lindsay de Arrested Development, por nombrar sólo tres. Pero en 1989, no había nadie como Elaine.

Por alguna razón, los guionistas de televisión siempre han luchado por representar adecuadamente a las mujeres. ¿Qué es lo que hacen? ¿Qué les gusta? Quieren la monogamia, ¿verdad? ¿Y tener un bebé al final de una comedia de nueve años? ¿O tal vez son «uno de los chicos», bebiendo cerveza y odiando a otras mujeres?

Seinfeld no cayó en ninguna de estas trampas. Elaine no existe como árbitro deseable y moral de los hombres que la rodean, como suelen funcionar los personajes femeninos. Es tan horrible, sucia y egoísta como los hombres. Tiene diálogos y argumentos que podrían haber sido fácilmente los de Jerry. Se aprovecha de los demás para conseguir cosas. Grita, presiona y estafa. Trayendo consigo tres temporadas de experiencia e insatisfacción en Saturday Night Live, Julia Louis-Dreyfus ayudó a dar forma a lo que era Elaine: una antihéroe revolucionaria con una «gran pared de pelo» y una «cara como una sartén», como la describe George en un episodio de la cuarta temporada.

Captura de pantalla vía YouTube

Nos presentan a Elaine como la ex de Jerry en «The Stake Out». Él se siente raro coqueteando con otras mujeres delante de ella, pero al final del episodio, acuerdan que tienen que ser sinceros el uno con el otro sobre sus conquistas si quieren ser realmente amigos. Desarrollan reglas y límites que cruzan, no porque ella sea una mujer que busca la monogamia, sino porque ambos quieren salir de ella con la amistad todavía intacta.

Al igual que Jerry, Elaine tiene una pareja diferente en cada episodio. Su único amante constante es Puddy, un hombre que ella describe como «chorreando sexualidad animal», con el que vuelve repetidamente a pesar de no gustarle especialmente. Piensa que es tonto pero no puede dejar de follar con él, y cada vez que se encuentra con él acaban en la cama, para luego volver a romper. Porque hombre o mujer, en Seinfeld -como en la vida- ninguno de nosotros tiene mucho autocontrol cuando se trata de follar con gente a la que no deberíamos follar en absoluto.

La percibida promiscuidad de Elaine (también conocida como una vida sexual sana y activa) llega a su punto álgido en la séptima temporada, «La esponja», cuando su esponja anticonceptiva favorita se descataloga. Cuando no puede encontrar más, somete a su potencial amante a una serie de pruebas para ver si es «digno de una esponja». En uno de los episodios más controvertidos (y mejores) de Seinfeld, «El concurso», los personajes entran en una competición para ver quién puede estar más tiempo sin masturbarse. Cuando Elaine declara que quiere participar, los hombres le dicen que no puede hacerlo porque «es más fácil para una mujer, tenemos que hacerlo». Le hacen pagar cuotas más altas para participar, y se convierte en la segunda en perder el concurso tras hablar con un hombre en el gimnasio. Estas discusiones cándidas (aunque veladas) sobre la masturbación entre los personajes de la televisión eran inauditas en la época, y que una mujer hablara de ello 20 años antes de que Ilana Wexler, de Broad City, se masturbara en un espejo fue revolucionario.

Hubiera sido fácil para Elaine caer en un estereotipo que Sexo en Nueva York llegó a establecer casi una década más tarde con Samantha: una mujer fuerte, independiente y positiva en cuanto al sexo, pero cuyas características a menudo se permiten (y socavan) por la insistencia en que son masculinas (en el primer episodio de SatC, Samantha descarta las relaciones en favor de salir y tener sexo, «como un hombre»).

Por el contrario, Elaine no es «uno de los chicos»: es una feminista declarada que deja a un hombre porque es antiabortista. Dice lo que piensa sobre todos los temas, desde las pieles hasta el odio a una película, pasando por lo feo que es un bebé, sin importar lo que perjudique su propia imagen. Cuando se le dice que tenga gracia, ella proclama en voz alta que «ni siquiera da las gracias». Cuando ella y Jerry hablan de que las mujeres fingen los orgasmos, ella se niega a mentir para salvar sus sentimientos (otra vez), y en su lugar le dice: «¿No lo sabías?» «¿Y la respiración, los jadeos, los gemidos, los gritos?», pregunta él, incrédulo, con la masculinidad por los suelos. «Falso, falso, falso, falso», responde ella, disimulando a duras penas una carcajada.

Antes de Elaine, no había en la televisión mujeres tan francas, con tan poco tacto, tan reales como ella. Donde tal vez debería ocultar lo que siente, nunca lo hace.

Elaine no es perfecta. Deja a los hombres por ser discapacitados, por ser pobres y por no ser suficientes. No tiene tacto y es insultante, egoísta y cruel; va por la vida con la misma despreocupación que cualquiera de los hombres de Seinfeld. Pero eso, al menos en el sentido de la comedia, es lo que la hace tan perfecta: Nunca antes, y rara vez después, se ha permitido a una mujer ser tan agitada en la pantalla, y tan carente de la feminidad estereotipada. Se le permite experimentar cada grieta del espectro de emociones humanas burdas y egoístas de la misma manera que los hombres.

En una comedia menor, «El concurso» habría hecho que Elaine se asqueara y juzgara. Pero en Seinfeld, Elaine tiene rienda suelta a sus dominios; es la reina del castillo. Parte de esto se debe a la solidez de la escritura, pero gran parte se debe al control que Julia Louis-Dreyfus tomó para crear un personaje que no sólo rompió los límites en 1989, sino que -20 años después del final de la serie- sigue proporcionando al personal de las comedias que escriben personajes femeninos un punto de referencia elevado que alcanzar.

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