El proceso de litigio típicamente tiene 8 hitos significativos.
1) El Incidente
2) Selección de un Abogado
3) Recopilación de Hechos Previa a la Demanda
4) Presentación de la Demanda
5) Descubrimiento Formal
6) Discusiones de Acuerdo o Mediación
7) Juicio
8) Apelaciones
Abajo puede encontrar más información sobre estas fases específicas del litigio. Esperamos que esta información le sirva. Si tiene más preguntas, póngase en contacto con nosotros.
La lesión o el incidente
La lesión o el incidente es lo que inicialmente da lugar a una demanda. Puede ser un accidente, una negligencia legal o médica, u otro evento que haya causado daño a un individuo.
Selección de un abogado
Una vez que usted cree que puede haber pasado por un evento en el que necesita un remedio, es importante hablar con alguien de la profesión legal sobre sus derechos. En este punto debe considerar la selección de un abogado para ayudarle con su demanda. La mayoría de los abogados que ayudan a las víctimas están dispuestos a hablar con ellas sobre sus casos de forma gratuita. Debería aprovechar esa oportunidad y hablar con un abogado sobre su caso. Lea nuestra guía, «Cómo elegir un abogado de lesiones personales», para obtener información adicional.
Reunión de hechos previa a la presentación
Independientemente de que haya seleccionado un abogado, es importante reunir los materiales que necesita para preservar las pruebas en su caso. Por ejemplo, si usted ha estado involucrado en un accidente de coche, usted querrá obtener el informe de la policía, la información sobre cualquier otra persona que estuvo involucrada en el accidente, los nombres de los testigos y la información de contacto, la información del seguro, las fotografías de su vehículo, y las fotografías de los otros vehículos. También querrá llevar un registro de los médicos que le han atendido, las facturas que ha tenido y el seguimiento de cómo le ha afectado la lesión. Cuanto más material tenga y mejor organizado esté, más ayudará a su abogado a ayudarle. Una vez que un abogado está involucrado en el caso, el abogado a menudo tendrá un investigador para tomar declaraciones de los testigos, el seguimiento de la información relacionada con su incidente, y determinar qué información el abogado necesitará una vez que se presente una demanda. En ocasiones, los casos particularmente fuertes pueden resolverse sin la presentación de una demanda. En ciertas situaciones, prepararemos un paquete para que el posible demandado o su aseguradora lo revisen antes de presentar la demanda. Aunque no siempre se llega a un acuerdo, permite al demandado y a la aseguradora comprender su exposición y las dificultades que pueden encontrar a medida que el caso avanza en el litigio.
Presentación de la demanda
En un momento determinado del caso, una vez que se han recopilado los hechos previos a la presentación, llega el momento de presentar una demanda. A veces, estas denuncias tienen obstáculos administrativos que deben agotarse antes de presentarlas. Estos obstáculos incluyen las reclamaciones del gobierno. Todas las reclamaciones y quejas del gobierno tienen estrictos estatutos de limitaciones (fechas de vencimiento en las que deben ser presentadas). Si uno deja pasar uno de estos plazos, puede quedar impedido de presentar una demanda contra los responsables legales del daño que sufrió. Para preservar sus derechos, siempre es mejor hablar con un abogado cuanto antes.La presentación de la denuncia es el inicio del proceso de demanda formal. Es el marco a través del cual se desarrolla el litigio. Una vez que el demandado ha respondido a la demanda, el caso está listo para el descubrimiento formal.
Descubrimiento formal
El descubrimiento formal tiene varios aspectos, incluyendo hacer y responder a preguntas conocidas como interrogatorios, buscar y entregar documentos relacionados con la acción, pedir a la otra parte que admita ciertos hechos y tomar declaraciones. Las deposiciones son procedimientos formales de preguntas y respuestas que son anotadas por un taquígrafo judicial, y a menudo por un videógrafo, para su uso posterior en el juicio. Hacia la mitad de la fase de descubrimiento formal, se toman declaraciones a los testigos percipientes, es decir, a los testigos que tienen conocimiento o han percibido algo relacionado con el incidente. Hacia el final de la fase de prueba formal, se toman declaraciones a los peritos. Se trata de testigos contratados por una u otra parte para que den su opinión sobre temas como la medicina, la reconstrucción de accidentes, la seguridad, el diseño, etc. El proceso de descubrimiento formal en un caso puede durar bastante tiempo. Dependiendo de la complejidad de un caso, el proceso de descubrimiento formal puede durar de tres meses a varios años. Una vez que las partes han completado el descubrimiento y han reunido las pruebas que necesitan para preparar su acusación y defensa, el caso avanza hacia el juicio.
El período de descubrimiento formal es también el momento en que las partes pueden hacer ciertos tipos de mociones -solicitudes formales para que el tribunal tome una acción específica. Estas mociones incluyen solicitudes para que una u otra parte responda a preguntas específicas, como una moción para obligar, o pueden ser mociones que buscan poner fin a la demanda sin juicio, como una moción para un juicio sumario. Aunque es poco frecuente, a veces un tribunal concede una moción de juicio sumario a un demandado, lo que pone fin al caso contra ese demandado en particular.
Discusiones de conciliación o mediación
En un momento determinado del caso, las partes suelen sentarse a discutir algún tipo de conciliación. La discusión más común es la mediación. La mediación suele estar supervisada por un juez retirado o un abogado con experiencia que actúa como parte neutral y que trabaja con las partes para intentar resolver el caso sin llegar a juicio. El mediador no puede obligar a ninguna de las partes a llegar a un acuerdo, sino que el cliente toma esa decisión. El cliente lo hace cuando se ha hecho una oferta que el cliente considera que es una alternativa aceptable a proceder a un juicio. Aunque nos gusta llevar los casos a juicio, un acuerdo es a menudo mejor que un juicio; un acuerdo tiene una certeza que el juicio no tiene. Mientras que un cliente puede estar renunciando a la posibilidad de un resultado mayor en el juicio, el cliente tiene la garantía de que obtendrá un resultado. Nadie puede predecir lo que hará un jurado en un caso concreto. Algunos casos requieren varias oportunidades para sentarse y discutir el caso antes de que se resuelva.
Juicio
Cuando las partes no han podido llegar a un acuerdo y el caso está totalmente preparado, el asunto procede a juicio. Los juicios en casos catastróficos suelen durar varias semanas o meses. La mayoría de nuestros juicios son con jurado, donde entre 8 y 12 jurados toman la decisión. El cliente es un participante activo durante el curso del juicio. El juicio implica la selección del jurado, las declaraciones de apertura, el testimonio de los testigos, las pruebas documentales u otras pruebas tangibles, los argumentos finales y la deliberación del jurado. Una vez que el jurado o el juez emiten un veredicto, las partes tienen la oportunidad de apelar el resultado si creen que el resultado fue injusto de alguna manera.
Apelaciones
Las apelaciones se producen cuando una de las partes no está satisfecha con el resultado o la decisión que se ha alcanzado en el juicio y creen que hay una base legal para que la sentencia sea anulada. Los casos también pueden ser apelados si el juez ha tomado una decisión sobre una moción de terminación, como una moción de juicio sumario. Las apelaciones requieren un informe detallado y un análisis de los hechos, transcripciones del juicio, alegatos del caso subyacente y escritos de todas las partes. Las apelaciones suelen durar de uno a dos años desde la fecha de inicio de la apelación hasta que el tribunal de apelación toma una decisión sobre el caso. A veces las partes vuelven a entablar conversaciones para llegar a un acuerdo durante el proceso de apelación. Si un tribunal de apelación confirma el veredicto, lo más probable es que el caso haya concluido, a menos que se den circunstancias inusuales. El tribunal de apelación también puede decidir que algo fue injusto durante el juicio y exigir que se vuelva a juzgar el caso
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