16 de septiembre de 2015 Entrevista – Sara Karloff – Reflexiones sobre Boris Karloff
El nombre de Boris Karloff es reconocido para siempre como uno de los verdaderos iconos del cine de Terror. Trabajador y digno, Karloff es reconocido principalmente por su interpretación del «monstruo» en el clásico de Universal Pictures de 1931, Frankenstein. Tras alcanzar la fama en una etapa tardía de su carrera como actor, asumió papeles en legendarias películas de terror como La momia (1932), La novia de Frankenstein (1935), El mono (1940) y muchas más. Desde hace más de ocho décadas, Karloff sigue siendo una pieza importante de la historia del cine y es adorado por los fans de todas las edades que ven sus películas. Recientemente nos sentamos con la hija del inglés, Sara Karloff, para realizar una profunda retrospectiva de la vida de su padre dentro y fuera de la pantalla.
CrypticRock.com – Su padre tuvo una impresionante carrera en el cine y es reconocido como uno de los verdaderos iconos del terror junto a Bela Lugosi, Lou Chaney y Vincent Price. Al crecer, ¿era usted consciente del impacto que tuvo su padre, o fue algo de lo que se dio cuenta más tarde?
Sara Karloff – Mi padre era un hombre muy reservado y modesto. No llevaba su carrera a casa ni hablaba de otros actores, y llevaba una vida muy conservadora y circunspecta. No llevaba la vida de una estrella de cine. Era un típico caballero inglés. Realmente no era consciente. Quiero decir que sabía lo que hacía, pero no era consciente de la magnitud de su estrellato. Sin embargo, diré que ir en un ascensor con él era siempre una experiencia porque no podía ir a ningún sitio sin ser reconocido. La gente nunca sabía si debía cuidar sus modales o aprovecharse de la situación, y había muchos codazos y empujones de un lado a otro, y señalar subrepticiamente para que todo el mundo supiera quién era. La mayoría de la gente esperaba a que saliéramos del ascensor y, si uno se daba la vuelta, decía: «¡Ese era Boris Karloff!». Sin embargo, en aquella época, el público era mucho más educado que hoy, y le daban el espacio y la dignidad que se merecía. Recuerdo que una vez me llevó a un partido de fútbol, y puedo garantizarte que en las cuatro filas que nos rodeaban, en todas las direcciones, nadie podía hablar del partido porque todos los ojos estaban puestos en él. En situaciones como ésa, era ciertamente consciente de lo famoso que era, pero en la vida cotidiana, en absoluto.
Boris Karloff se reúne con su hija Sara Jane
CrypticRock.com – A menudo los niños no miran a sus padres más que a sus progenitores, y a veces no es hasta que son mayores cuando se dan cuenta de la vida de su madre o su padre fuera de la familia.
Sara Karloff – Eso es absolutamente cierto. Para mí ha sido un aprendizaje maravilloso fue aprender de los fans, que saben mucho más de la carrera de mi padre de lo que yo jamás podría aprender porque eso es lo que hacen los fans, no lo que hacen las hijas. Durante los últimos veinte años he tenido la maravillosa oportunidad de conocer el impacto de mi padre en la gente y su cariño, su respeto y su consideración por el legado que ha dejado. Cuando hago un espectáculo, me siento muy afortunado al conocer a sus fans y aprender cosas nuevas sobre mi padre. ¿Dónde más puedo ir durante tres días y que la gente sólo me diga cosas buenas? Es encantador!
CrypticRock.com – Como se ha dicho, su carrera en el cine fue muy extensa, y tras años de duro trabajo alcanzó un gran éxito con su legendario papel del monstruo de Frankenstein en la película original de 1931. ¿Le sorprendió la importancia que adquirió el monstruo de Frankenstein para la cultura, y lo aceptó?
Sara Karloff – Cuando hizo la película, no era más que un actor secundario, y ni siquiera fue invitado al estreno. Nadie esperaba que esa película tuviera el tremendo éxito que tuvo y, desde luego, nadie esperaba que la criatura fuera la estrella de la película. Todo el mundo esperaba que la estrella de la película fuera Colin Clive, no la criatura. Llevaba veinte años en el negocio; tenía cuarenta y cuatro años, y Frankenstein era su película número 81, así que no era un recién llegado. El reconocimiento que obtuvo con esa película fue extraño para todo el mundo y, desde luego, para él, pero creo que a lo largo de los años ha crecido el aprecio por esa película, y es gracias a los fans. Fue una maravillosa combinación de dirección, guión, actuación; fue simplemente una maravillosa combinación de todas estas cosas que se juntaron en esa película que ha hecho que resista la prueba del tiempo.
Universal Pictures
Universal Pictures
CrypticRock.com – De acuerdo, y obviamente tiene que ver con la pasión que los espectadores sienten por ella y que la ha mantenido viva y la mantendrá viva.
Sara Karloff – Creo que sí, y por supuesto la secuela, La novia de Frankenstein, mi padre se opuso a dar el discurso de la criatura, pero creo que los fans y la crítica le han demostrado que estaba equivocado. Está considerada como una de las mejores secuelas de la historia.
CrypticRock.com – Sí, es increíble, incluso ochenta años después. Su papel como el monstruo lo puso en el punto de mira y tuvo papeles en otros clásicos del terror como La momia en 1932 y, como se ha mencionado, volvió a interpretar su papel en La novia de Frankenstein de 1935. ¿Se sintió en algún momento encasillado o era un fanático del género de terror?
Sara Karloff – Bueno, él pensaba que era muy afortunado de estar encasillado, porque creía que cualquier actor que tuviera la suerte de encontrar un nicho, de establecer una marca, dijo en muchas entrevistas, ¿no es eso lo que cualquiera espera hacer, independientemente de su profesión? Eso es lo que le mantuvo como actor en activo hasta el día de su muerte. Aunque tuvo papeles emblemáticos en el género de terror, también ganó un Grammy por Cómo el Grinch robó la Navidad (1966), hizo veinte álbumes infantiles para Caedmon Records, hizo Arsénico y encaje viejo (1944), así como Peter Pan en Broadway, La alondra (1957) junto a Julie Harris, por la que fue nominado a un Tony, un enorme trabajo en radio y televisión en el que actuó como invitado en todos los programas destacados de la época, y tres series de televisión propias. Su carrera estuvo realmente alejada del género de terror durante años y años, pero tuvo la suerte de haber establecido el reconocimiento en un área particular de su profesión, por lo que le mantuvo como actor en activo. Era un apasionado de su profesión; fue uno de los miembros fundadores del Screen Actor’s Guild. Su número de tarjeta era el 9, permaneció en la junta directiva hasta finales de los años 40 y el gremio se formó en el 33. Para él era muy importante retribuir a la profesión y defender los derechos de los futuros actores, porque ciertamente había recorrido un largo camino cuando los actores eran tratados como trozos de carne.
Universal Pictures
Warner Bros. Television Distribution
CrypticRock.com – Es bastante sorprendente el impacto que tienen estas películas más de ochenta años después. En la época en la que falleció tu padre, en 1969, el cine de terror había empezado a dar un giro hacia las películas más gráficas. Quizá uno de esos puntos de inflexión fue La noche de los muertos vivientes, de 1968. ¿Cuál cree que sería su opinión sobre los cambios en el cine de terror?
Sara Karloff – En primer lugar, prefería la palabra «terror» a la palabra «horror» porque sentía que «horror» denotaba casi asco y repulsión. Consideraba que «terror» invitaba a utilizar la imaginación y la participación del público. Implica suspense y no tener que mostrar sangre y vísceras y verterlas directamente en el regazo del público, lo que se ha convertido en la forma de muchas películas hoy en día. A él no le habría gustado el cine de terror actual.
Boris Karloff como el Monstruo de Frankenstein/ Universal Pictures
CrypticRock.com – Sí, definitivamente se ha convertido en algo extremadamente gráfico a lo largo de los años, hasta el punto de que se muestra demasiado, hasta el punto de que te quita toda la imaginación.
Sara Karloff – Realmente insulta la inteligencia del público. Es gore gratuito. No me gustan las películas de miedo, salgo de la sala durante «Murder She Wrote», así que no soy quien para preguntar. No veo el glamour de las vísceras y el gore. Se ha convertido en algo extremo y realmente no vemos estas cosas en la vida cotidiana. ¿Cuándo fue la última vez que viste un accidente de tren o de avión, con cuerpos esparcidos por todas partes? No necesito ver eso, y eso es leve comparado con lo que aparece ahora en la pantalla. Mi padre hizo una película llamada Targets (1968) con Peter Bogdanovich en la que interpretaba a una vieja estrella de la pantalla de terror, y uno de los puntos y mensajes de la película era que el verdadero horror está en las calles y no en la pantalla. Hoy en día creo que están casi empatados.
CrypticRock.com – Hay mucha locura en el mundo, y las películas de hoy pueden jugar un papel en eso. Hollywood ciertamente ha cambiado dramáticamente a través de los años en la forma en que las cosas se llevan a cabo, la forma en que los actores son tratados, y la forma en que las películas son percibidas. Si su padre viviera hoy en día, ¿cree que actuaría en películas o tal vez preferiría una carrera en el teatro?
Sara Karloff – Creo que muchos actores prefieren una carrera en el teatro por la gratificación instantánea de una audiencia en vivo. Aunque mi padre decía que siempre sufría de miedo escénico cada vez que salía al escenario durante los primeros segundos hasta que se metía en el papel. Cuando se metía en un papel, la adrenalina siempre se disparaba, y creo que ese es el signo de un buen actor.
CrypticRock.com – De acuerdo, por supuesto. Has hecho un buen trabajo manteniendo vivo el legado de tu padre a lo largo de los años. ¿Hay planes de futuro para seguir preservando su legado en el cine?
Sara Karloff – Son los fans los que han mantenido vivo el legado, por lo que estoy eternamente agradecida. Recibo setenta y cinco correos electrónicos al día, y los fans son extraordinarios en su aprecio por el trabajo de mi padre y las historias que comparten conmigo cuando hago un programa. La calidez con la que se refieren a mi padre es una experiencia maravillosa. Son los fans los que han mantenido vivo su legado y los que han visto continuamente sus películas y las han presentado a una generación tras otra. Sus películas tienen un atractivo multigeneracional, y eso se debe a los fans.
Talón de La novia de Frankenstein (1935)
CrypticRock.com – Eso es lo que mantiene vivo el Arte en general: la capacidad de transmitirlo a nuestros hijos. Así es como mantenemos vivos el arte y la cultura.
Sara Karloff – Eso es absolutamente cierto. Han venido abuelos con sus hijos y nietos que la han visto en el cine, o en la televisión, o en vídeo, o en DVD, y luego vuelve a salir en Blu-ray… y así sucesivamente. Las familias se sientan juntas y las ven, y es una perpetuación absolutamente maravillosa del trabajo de mi padre por parte de los fans. Las biografías que se han escrito sobre él, las preguntas que han hecho los fans, el interés que muestran no sólo por su carrera, sino por él como persona, y los conocimientos que demuestran son simplemente extraordinarios. Es un proceso de aprendizaje para mí.
CrypticRock.com – Tiene que ser emocionante, especialmente todos estos años después. Has tenido la oportunidad de vivir todas estas increíbles experiencias hablando de tu padre con la gente, y esto continuará. No va a parar pronto, va a continuar durante generaciones.
Sara Karloff – Ciertamente lo ha hecho hasta ahora y era un hombre extraordinario. La gente que trabajaba con él lo consideraba un profesional consumado, y la gente que lo conocía simplemente lo adoraba. Es una de las pocas personas de la profesión de la que nunca se ha escrito o dicho nada negativo. Cuando mi madrina hacía entrevistas para la biografía que había escrito, decía: «Casi todos empezaban sus comentarios diciendo: ‘¡Oh, querido Boris! Así es como titularon su libro, Querido Boris. Era un ser humano tan encantador, cálido, divertido, elocuente, culto, gentil y amable.
Boris Karloff con sus Bedlington Terriers
CrypticRock.com – Sí, eso se ha dicho de él muchas veces. Mi última pregunta es sobre el cine. CrypticRock.com cubre la música y las películas de terror. Dijiste que no eras un fanático del cine de terror, pero ¿tienes alguna película de «terror» en particular que hayas disfrutado o que llames clásica para ti?
Sara Karloff – Me gustaron La novia de Frankenstein, Targets, La comedia del terror (1963), El cuervo (1935) y La habitación negra (1935). Me gustan las películas de Val Lewton: El ladrón de cadáveres (1945), Bedlam (1946) y La isla de los muertos (1945).
CrypticRock.com – ¡Todas esas son grandes películas! Las cosas han cambiado mucho en la forma de hacer las películas también, como estábamos discutiendo anteriormente, y son extremadamente gráficas y llenas de efectos por ordenador. Casi le quita protagonismo a los actores, porque todo el mundo está tan concentrado en esos gráficos que los actores quedan muy eclipsados. ¿Qué opinas?
Sara Karloff – Tienes toda la razón, y además vamos hacia las películas de animación, lo que deja fuera de juego a muchos actores, a no ser que sean buenos dobladores.
RKO Radio Pictures
Paramount Pictures
CrypticRock.com – Cierto, y honestamente, algunas de las mejores películas se están haciendo en la industria independiente ahora mismo.
Sara Karloff – Yo también lo creo, pero es difícil conseguir la financiación. Realmente creo que los efectos especiales están eclipsando el guión y la actuación, y se ha convertido en un mundo de efectos especiales. No se necesita un guión y no se necesita un gran actor. Necesitas a alguien que pueda saltar fuera del camino (risas), y eso es todo.
Boris y Sara Karloff