En un ensayo para la revista Out, el diseñador francés Jean Paul Gaultier recordó un ejemplo de la gira del señor Bowie en 1978.

«Al principio del espectáculo, apareció como una especie de Marlene Dietrich, pero con una chaqueta blanca de capitán y una gorra», escribió el señor Gaultier. «Era obvio que no era Bowie interpretando a un capitán, sino Bowie interpretando a Marlene Dietrich interpretando a un hombre».

La longevidad del Sr. Bowie como estrella extendió su influencia. «Cuando la gente crece, generalmente busca algo en la cultura que refleje sus anhelos subconscientes», escribió Grayson Perry en The Guardian. «Bowie ciertamente lo hizo para mi generación. De hecho, probablemente lo hizo para dos o tres».

Aunque el Sr. Bowie experimentó libremente con la fluidez en la música, el género y la moda, con frecuencia se le pidió que clasificara su sexualidad con una etiqueta.

«Soy gay», le dijo al periodista Michael Watts en 1972, «y siempre lo he sido, incluso cuando era David Jones», su nombre de nacimiento.

Siete años después, en un artículo para Rolling Stone titulado «Straight Time», el Sr. Bowie calificó esta declaración como «el mayor error que he cometido».