Cuando terminé la universidad, me fui a celebrar un viaje por Asia con algunos de mis compañeros de habitación. Conocimos a mucha gente interesante de todo el mundo, pero había una cosa que muchos parecían tener en común.
La gente nos preguntaba de dónde éramos. Yo decía «del norte de Gales», dos de mis compañeros decían «de Londres, Inglaterra» y el otro «de Belfast, Irlanda del Norte».
Y eso parecía provocar una confusión inmediata y muchas preguntas -que iban desde «entonces, ¿cuál está en Gran Bretaña?» hasta «¿qué países están en el Reino Unido?», pasando por «espera, pero fuisteis a la Universidad juntos -¿algunos de vosotros erais estudiantes internacionales?».

La diferencia entre las Islas Británicas, Gran Bretaña y el Reino Unido

Incluso la gente que vive aquí parece confundir el Reino Unido con Gran Bretaña -los términos se usan a menudo de forma intercambiable. Así que vamos a aclararlo de una vez por todas:

El Reino Unido

El «Reino Unido» se refiere a una unión política entre, Inglaterra, Gales, Escocia e Irlanda del Norte. Aunque el Reino Unido es un estado soberano totalmente independiente, las 4 naciones que lo componen son también países por derecho propio y tienen cierto grado de autonomía.

Aunque los 4 países están vinculados a la Corona y unidos, cada país tiene su propia identidad y a menudo se consideran separados en la mente de los lugareños. Incluso hay lenguas regionales como el galés y el gaélico, aunque el inglés se habla en todas partes.
Desde 1801 hasta 1922, el Reino Unido incluía a toda Irlanda, pero ahora sólo incluye a Irlanda del Norte. La República de Irlanda funciona como un estado soberano propio, aunque está físicamente cerca del Reino Unido. La Isla de Man y la Isla del Canal (Jersey y Guernsey) son lo que llamamos «Dependencias de la Corona», pero no forman parte del Reino Unido.

Gran Bretaña

«Gran Bretaña» es el nombre colectivo de la isla que forman Inglaterra, Escocia, Gales y sus islas. Proviene de la unión política de los tres reinos que se hizo en 1707. Irlanda del Norte no forma parte de Gran Bretaña.

¿Se pregunta de dónde viene el nombre? No sólo somos cabezones. Se dice que «Grande» se pegó en la parte delantera de «Gran Bretaña» (la palabra romana Britannia) para distinguir a Gran Bretaña de su vecina de sonido similar, Bretaña, en el norte de Francia.

Las Islas Británicas

Este es un término puramente geográfico que se refiere a toda la isla de Gran Bretaña e Irlanda. Este incluye también a la República de Irlanda, junto con las 5.000 pequeñas islas que hay repartidas por nuestras costas.

Aunque la República de Irlanda forma parte técnicamente de las Islas Británicas, sus habitantes no son británicos; de hecho, ¡probablemente se enfadarían un poco si los llamaras así!

Los países del Reino Unido

Diría que uno de los mayores puntos fuertes del Reino Unido es su diversidad: estamos llenos de orgullo regional. Podría venir de vacaciones aquí durante sólo 2 o 3 semanas y conseguir empaparse de 4 culturas diferentes, escuchar 3 idiomas distintos y montones de llamativos acentos regionales sin tener que viajar mucho.

Inglaterra

Inglaterra es el país más grande y más meridional del Reino Unido, donde vive alrededor del 84% de su población. Aquí se encuentran algunas de las ciudades más bulliciosas del Reino Unido. Londres, Birmingham, Manchester, Liverpool y Leeds se encuentran a pocas horas en coche, y cada una de ellas rebosa de una cultura e historia únicas.

Hay montones de bellos paisajes, como el famoso Distrito de los Lagos y el Distrito de los Picos, así como antiguos lugares históricos a cada paso, el más notable de los cuales, Stonehenge, debería estar en su lista de deseos.

Inglaterra es el país más grande y más meridional del Reino Unido, donde vive alrededor del 84% de su población. Aquí encontrará algunas de las ciudades más bulliciosas del Reino Unido. Londres, Birmingham, Manchester, Liverpool y Leeds se encuentran a pocas horas en coche, y cada una rebosa de su propia cultura e historia.

Hay un montón de bellos paisajes, incluyendo el famoso Distrito de los Lagos y el Distrito de los Picos, así como antiguos lugares históricos a cada paso, el más notable de los cuales, Stonehenge, que debe estar en su lista de deseos.

Gales

Diríamos que Gales es la joya olvidada del Reino Unido: puede que sea pequeño, pero tiene mucho que ofrecer. Gales es famoso sobre todo por sus increíbles paisajes y zonas montañosas, como el Parque Nacional de Snowdonia, y por su pintoresca y escarpada costa y su camino de 870 millas, que recorre cada centímetro de su litoral.
Y, por supuesto, no olvidemos que Gales tiene su propio idioma, el galés, que aún hoy se habla mucho. La comida regional también es increíble, no se olvide de probar el queso Welsh Rarebit y el reconfortante Cawl. Es difícil resumir Gales en un breve párrafo, así que consulte nuestro blog para obtener más información.

Escocia

Escocia lo tiene todo: paisajes diversos, islas remotas y prósperas ciudades cosmopolitas. Abarca alrededor de un tercio de la superficie total del Reino Unido, dividida aproximadamente en tres zonas: las Lowlands, con sus espesos bosques, las Highlands, con sus imponentes montañas y lagos, y las islas, con su paz, su tranquilidad y sus extensas vistas al mar.
El punto más alto de Escocia, y de todas las Islas Británicas, es el Ben Nevis, que alcanza los 1.000 metros en su cima, un gran desafío para los excursionistas. Si lo visitas, no dejes de visitar Edimburgo, la capital de Escocia, que cuenta con una arquitectura y una cultura impresionantes.

Irlanda del Norte

Lonely Planet declaró Belfast y la Costa de la Calzada como la región número uno del mundo para visitar en 2018, y eso ya es decir. La Calzada de los Gigantes es el primer lugar de Irlanda del Norte declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, una zona de unas 40.000 columnas de basalto dejadas por las erupciones volcánicas de hace 60 millones de años, y solo por eso merece la pena el viaje.
Conduce por la increíble Ruta de la Costa de las Calzadas alrededor del Océano Atlántico y detente en uno de los muchos pueblos pintorescos para pasar la noche y tomar una Guinness. Y si lo que busca es una ciudad, Irlanda del Norte también la tiene. Los edificios victorianos y el patrimonio industrial de Belfast recuerdan su interesante pasado, pero el bullicio de la vida nocturna irlandesa y la impresionante escena de los restaurantes es lo que atrae a los visitantes hoy en día.
Sea cual sea el lugar que elija para visitar en el Reino Unido, seguro que se lo pasará en grande. ¿No sabe qué visitar primero? Consulte nuestra gama de excursiones de un día desde Londres para inspirarse.