«Kosovo es Serbia», «Pregunte a cualquier historiador» rezaban las inverosímiles pancartas, enarboladas por airados manifestantes serbios en Bruselas el domingo. Esto es bastante halagador para los historiadores: no se nos pide a menudo que adjudiquemos. Sin embargo, no se deduce que cualquier historiador esté de acuerdo, entre otras cosas porque los historiadores no utilizan este tipo de tiempo presente eterno.

La historia, para los serbios, comenzó a principios del siglo VII, cuando se establecieron en los Balcanes. Su base de poder estaba fuera de Kosovo, que conquistaron por completo a principios del XIII, por lo que la afirmación de que Kosovo fue la «cuna» de los serbios es falsa.

Lo que sí es cierto es que gobernaron Kosovo durante unos 250 años, hasta la toma final otomana a mediados del siglo XV. De esa época quedan iglesias y monasterios, pero no hay más continuidad entre el estado serbio medieval y la Serbia actual que la que hay entre el Imperio Bizantino y Grecia.

Kosovo siguió siendo territorio otomano hasta que fue conquistado por las fuerzas serbias en 1912. Los serbios dirían «liberada»; pero incluso sus propias estimaciones sitúan la población serbia ortodoxa en menos del 25%. La mayoría de la población era albanesa y no veía con buenos ojos el dominio serbio, por lo que «conquistada» parece la palabra correcta.

Pero legalmente, Kosovo no se incorporó al reino serbio en 1912; siguió siendo territorio ocupado hasta algún tiempo después de 1918. Luego, finalmente, se incorporó, no a un estado serbio, sino a uno yugoslavo. Y con una gran interrupción (la segunda guerra mundial) siguió formando parte de una especie de estado yugoslavo hasta junio de 2006.

Hasta la destrucción de la antigua Yugoslavia federal por Milosevic, Kosovo tenía un doble estatus. Se le llamaba una parte de Serbia; pero también se le llamaba una unidad de la federación. En todos los aspectos prácticos, prevaleció este último sentido: Kosovo tenía su propio parlamento y gobierno, y estaba directamente representado a nivel federal, junto a Serbia. Era, de hecho, una de las ocho unidades del sistema federal.

Casi todas las demás unidades se han convertido ahora en Estados independientes. Históricamente, la independencia de Kosovo sólo completa ese proceso. Por lo tanto, Kosovo se ha convertido en un antiguo Estado yugoslavo, como podría decir cualquier historiador.

– Noel Malcolm es investigador senior en el All Souls College de Oxford. Es autor de Kosovo: A Short History

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