La suciedad:
El néctar de agave es un edulcorante popular que mucha gente utiliza para sustituir el azúcar. ¿Qué es el agave, cómo se procesa y es mejor para ti que el azúcar de mesa?
No podemos endulzarlo: ¡consumir un exceso de azúcar no es bueno para usted! El estadounidense medio consume entre 80 y 110 gramos de azúcar añadido al día. Para ponerlo en perspectiva, la cantidad diaria recomendada es de 24 gramos de azúcar para las mujeres y 38 gramos de azúcar para los hombres al día.
Mintel ha informado de que el 84% de los adultos ha decidido limitar su consumo de azúcar. En D2D, aplaudimos este esfuerzo y reconocemos que no es poca cosa. En respuesta al movimiento de alejamiento del azúcar tradicional, muchos trucos del azúcar se han abierto paso en el mercado de alimentos saludables. Pero (en su mayor parte) el azúcar es azúcar, y casi todas las variantes tienen el mismo efecto en el cuerpo….
Entre: Agave
En la foto de arriba: Agave americana. (Fuente: Plant Rescue)
Cultivada en México y el suroeste de Estados Unidos, la planta del agave se parece a un cactus, pero en realidad es un miembro de la familia de los espárragos. Hay muchos cultivares diferentes, y el jarabe se produce sólo a partir de algunos de ellos. Cuando está en flor, la planta de agave puede alcanzar una altura de 25 pies!
Los reclamos de marketing y la excelente marca han hecho que sea fácil creer que el agave utilizado como fuente de azúcar es «mejor para usted». De hecho, según Mintel Market Research, los consumidores sitúan al agave como el cuarto más saludable en la larga lista de edulcorantes.
El uso de este «edulcorante natural» ha crecido exponencialmente en los últimos años. Más concretamente, entre junio de 2012 y 2013 el 33% de todos los lanzamientos de productos de alimentación y bebidas contenían agave.
Los productores de néctar de agave afirman que este jarabe es más saludable porque aporta menos calorías por ración y tiene un índice glucémico bajo, lo que significa que no eleva los niveles de azúcar en sangre tanto como otros azúcares y edulcorantes.
Sin embargo, hay algunos problemas con estas afirmaciones. El jarabe de agave que se vende comercialmente está altamente procesado para que tenga una vida útil más larga. Si bien es cierto que los fructanos presentes en el néctar de agave natural son una fuente saludable de azúcar, cuando estos fructanos se procesan (a altas temperaturas) se convierten en fructosa y se eliminan las cualidades saludables de este néctar.
Vídeo: Authority Nutrition
¿Le gusta el tequila? Busca el 100% de agave en la etiqueta.
El tequila se elabora extrayendo y fermentando el jugo del corazón de la planta de agave, que tiene un alto contenido de azúcar. A diferencia del jarabe de agave, que se procesa, el tequila es un alimento vivo y los azúcares naturales presentes en la planta se utilizan como combustible durante el proceso de fermentación. Esto no quiere decir que todo el tequila no contenga azúcar. La normativa estadounidense permite a las empresas tequileras añadir azúcar a su producto final, mientras que a los distribuidores mexicanos de tequila se les prohíbe elaborar tequila con algo que no sea la planta de agave azul weber. Cuando compre tequila, ¡busque que sea 100% de agave en la etiqueta!
Hagamos un rápido repaso de la fructosa &glucosa
En nuestro anterior post sobre el azúcar, hablamos de la importancia de la fructosa y la glucosa. El azúcar de mesa se compone de una combinación de glucosa y fructosa.
La glucosa dará a su cuerpo un impulso de energía. A diferencia de la fructosa, la glucosa es muy importante. Es el combustible del cerebro y los músculos y ayuda a convertir los alimentos en nutrientes. La fructosa, en cambio, no tiene ninguna utilidad en el organismo. No puede utilizarse como energía y sólo puede ser procesada por el hígado. Una vez que llega al hígado, se convierte en grasa y se envía a las células grasas del cuerpo para ser quemada o eliminada.
La acumulación de fructosa en el hígado es tóxica y puede tener el mismo efecto en el hígado que la acumulación excesiva de alcohol.
La mayoría de los azúcares tienen una proporción bastante igual de glucosa y fructosa. El azúcar de mesa, por ejemplo, tiene un 50% de glucosa y un 50% de fructosa, una proporción de 1:1. Esto puede variar aproximadamente un 5% dependiendo de la fuente de azúcar – sin embargo, es seguro decir que casi todos los productos de azúcar serán procesados por su cuerpo relativamente igual.
El agave tiene una proporción de 2:1 de fructosa a glucosa.
¡Incluso el jarabe de maíz de alta fructosa contiene menos fructosa que el agave! Como la mayoría de los azúcares, el JMAF tiene una proporción de 1:1 de fructosa a glucosa. El JMAF contiene aproximadamente un 55% de fructosa. El jarabe de agave puede contener entre un 70 y un 97% de fructosa. Debido a esta mayor cantidad de fructosa, el agave es técnicamente más bajo en el índice glucémico que otros azúcares tradicionales. Pero eso significa que al menos el 70% del agave que consumes va directamente a tu hígado
Además, a diferencia de lo que dicen muchas afirmaciones sobre la salud del agave, éste suele tener más calorías por porción que otros productos edulcorantes. Por ejemplo, una cucharada de azúcar blanco tiene 48 calorías, mientras que una cucharada de agave contiene aproximadamente 60 calorías. Los productores de agave afirman que, como el jarabe es tan dulce, los consumidores utilizarán inevitablemente menos cantidad que los edulcorantes tradicionales y ahorrarán así calorías.
El resultado final:
¡No caiga en el bombo! El hecho de que el agave se utilice con frecuencia en su tienda local de zumos ecológicos no significa que sea más saludable que el azúcar. Tenga cuidado con las afirmaciones del marketing del agave. Como todo el azúcar, el consumo de agave debe ser muy limitado.
