La escala FLACC
La escala FLACC es una escala conductual para puntuar el dolor postoperatorio en niños de entre dos meses y siete años o en pacientes incapaces de comunicarse. La escala incorpora cinco áreas: expresión facial; movimiento de las piernas; actividad; llanto; y consolación, cada una de las cuales se puntúa con 0 a 2 puntos.
Hay dos conjuntos de instrucciones para los observadores, dependiendo de si los pacientes están despiertos o dormidos durante la evaluación.
Para los pacientes que están despiertos:
■ Observar durante al menos 2-5 minutos.
■ Observar las piernas y el cuerpo al descubierto.
■ Reposicionar al paciente u observar la actividad; evaluar la tensión y el tono del cuerpo.
■ Iniciar intervenciones de consuelo si es necesario.
Para pacientes que están dormidos:
■ Observar durante al menos 5 minutos o más.
■ Observar el cuerpo y las piernas al descubierto.
■ Si es posible reposicionar al paciente.
■ Tocar el cuerpo y evaluar la tensión y el tono.
Las puntuaciones FLACC van de 0 a 10 y se interpretan de la siguiente manera:
0: Relajado y cómodo
1 – 3: Malestar leve
4 – 6: Dolor moderado
7 – 10: Malestar/dolor intenso
Acerca del estudio original &validación
La escala FLACC para la evaluación del dolor se diseñó tras el estudio de 1997 de Merkel et al. para proporcionar un marco sencillo para cuantificar las conductas de dolor en pacientes pediátricos incapaces de verbalizar la presencia o la gravedad del dolor.
El estudio original consistió en observar en la unidad de cuidados postanestésicos a una cohorte de 89 niños de entre 2 meses y 7 años que habían sido sometidos a procedimientos quirúrgicos. El estudio:
■ Midió la fiabilidad entre los evaluadores, que resultó ser alta;
■ Comprobó la validez midiendo los cambios en las puntuaciones de la FLACC en respuesta a la administración de analgésicos, lo que constituyó una prueba preliminar de la validez a través de una disminución significativa de las puntuaciones relacionadas con la administración de analgésicos;
■ Comparó las puntuaciones de la FLACC con otras calificaciones del dolor, lo que también respaldó la validez mediante la correlación con las puntuaciones asignadas por la escala objetiva del dolor (OPS).
Un estudio posterior realizado por Voepel-Lewis et al. evaluó la fiabilidad y la validez de la Escala Conductual de Cara, Piernas, Actividad, Llanto y Consolación (FLACC) en la evaluación del dolor en adultos y niños críticamente enfermos, incapaces de autoinformarse. La cohorte del estudio consistió en 29 adultos y 8 niños que fueron observados simultáneamente por tres enfermeras antes de la administración de un analgésico o durante un procedimiento doloroso, y entre 15 y 30 minutos después de la administración del analgésico o del procedimiento. Dos de las enfermeras utilizaron la escala FLACC, mientras que la tercera utilizó la lista de comprobación de los indicadores no verbales del dolor (para los adultos) y la escala COMFORT (para los niños).
Las puntuaciones de la FLACC se correlacionaron en gran medida con las otras dos puntuaciones, apoyando así la validez de criterio. Los descensos significativos en las puntuaciones de la FLACC después de la analgesia (o en reposo) apoyaron la validez de constructo. En el estudio de validación también se observó una excelente fiabilidad entre los evaluadores de la escala, así como una excelente consistencia interna (el alfa de Cronbach fue de 0,882).
Referencia original
Merkel SI, Voepel-Lewis T, Shayevitz JR, Malviya S. The FLACC: a behavioral scale for scoring postoperative pain in young children. Pediatr Nurs. 1997 May-Jun;23(3):293-7.
Validación
Voepel-Lewis T, Zanotti J, Dammeyer JA, Merkel S. Reliability and Validity of the Face, Legs, Activity, Cry, Consolability Behavioral Tool in Assessing Acute Pain in Critically Ill Patients. Am J Crit Care. 2010 Jan;19(1):55-61; quiz 62.