La escultura en 3D es una etapa fundamental del proceso de creación de modelos 3D: es donde las ideas de los artistas toman literalmente forma. No hay una manera correcta o incorrecta de lograr resultados en esta etapa y el enfoque es probable que difiera significativamente de un artista a otro.

Hemos reunido a cuatro maestros del oficio para discutir las habilidades fundamentales que sustentan la escultura digital, los estilos individuales, y cómo se puede crear sus propias esculturas 3D impresionantes. Consulte nuestro post sobre arte 3D impresionante para obtener más inspiración.

Los fundamentos de la escultura 3D

Es lógico que la escultura digital sea una disciplina muy similar a su contraparte tangible y blanda. Rudolf Béres tiene cuatro años de experiencia como modelador de personajes en 3D y una sólida formación en escultura tradicional. «Estudié arte tradicional en la Universidad Húngara de Bellas Artes y obtuve un diploma por trabajar como escultor tradicional y restaurador durante un par de años», recuerda. «Después de todo esto, decidí pasar a la industria del juego y formar parte del mundo del arte digital».

ZBrush fue un absoluto milagro en mi vida

Hay pocos artistas más cualificados para hablar de las habilidades fundamentales de la escultura y cómo se trasladan al mundo digital. «La experiencia tradicional fue una muy buena base para empezar a esculpir en digital», continúa Béres. Hubo un software en particular que se adaptó a la experiencia previa de Béres: «ZBrush fue un absoluto milagro en mi vida y quise trabajar en él a primera vista. Aunque es una experiencia completamente diferente, el proceso de aprendizaje es como jugar con arcilla tradicional o tallar madera».

Incluso con un software como ZBrush (ver nuestra reseña de ZBrush 2019), Béres asegura que hay diferencias clave entre los métodos tradicionales y los digitales: «La mayor diferencia es que no tienes una sensación real del material. También está el hecho de que no puedes deshacerlo cuando estás tallando una piedra, o construyendo un marco de hierro para tu escultura de arcilla. El proceso de esculpir es esencialmente el mismo, bloquear, detallar, etc. Pero creo que eso cambiará con la introducción de los métodos de escultura con impresión 3D».

Béres describe su proceso artístico como caótico, y explica que todo comienza con una idea, que suele surgir de una imagen o una experiencia de la vida real. «Al principio, todo y cualquier cosa puede cambiar», añade. «Poco a poco la forma empieza a tomar lugar y puedo convertir un retrato de una chica normal en una chica vampiro. En pocas palabras, no te empeñes en ceñirte a tus ideas originales, al final todo cambia».

Encuentra tu estilo

Rodion Vlasov es un artista de personajes 3D afincado en Rusia, con seis años de experiencia en el sector a sus espaldas. «Empecé a aprender ZBrush a finales de 2007», explica. Es una época que Vlasov recuerda con mucho cariño: «Por aquel entonces era un niño con grandes ambiciones y aspiraciones. Tenía una gran motivación para convertirme en el mejor en 3D». Vlasov encontró esta inspiración en foros como ZBrushCentral y en los artistas que los poblaban, publicando sus trabajos, WIPs y bocetos. «Fue una gran inspiración para mí. Imagínate a un niño de 13 años, que vive en un pueblo, utilizando Internet para comunicarse con artistas de todo el mundo»

El trabajo de Vlasov demuestra un estilo único y una inclinación por los personajes llamativos y memorables. «Simplemente dejo que mis manos esculpan mientras mantengo la idea en mente», responde cuando se le pregunta cómo consigue su estilo visual único.

Sé que si no puedo hacerlo hoy, lo haré mañana

A pesar de su relajado enfoque de la escultura, Vlasov se asegura de rodearse de inspiración: «Utilizo imágenes de referencia para ayudarme a encontrar el ambiente adecuado, busco imágenes basadas en mi idea». Vlasov también escucha música mientras trabaja, preferentemente paisajes sonoros oscuros. «La música es un profundo mar de ideas», explica. «Ayuda a crear imágenes en mi mente».

Incluso para un alma creativa como Vlasov, llegará un momento en el que la inspiración le sea esquiva y la motivación sea difícil de encontrar. Cuando este bloqueo creativo le asalta, lo acepta con calma y espera a que pase. «Sé que si no puedo hacerlo hoy, lo haré mañana», añade. «En cambio, me voy a jugar a los videojuegos, a ver algo, a salir a la calle y a intentar relajarme». Vlasov afirma que es importante cambiar de actividad durante un tiempo, simplemente para descansar de la GC.

Consigue las herramientas adecuadas

A pesar de tener un estilo propio y único, Vlasov insiste en que no emplea ninguna técnica inusual o notable en sus esculturas; utiliza pinceles estándar ligeramente afinados para todas sus imágenes, sin trucos. Vlasov esboza cinco cosas esenciales para cualquier escultor digital: «Un PC, ZBrush, un pincel estándar, manos firmes y una mente clara.»

Por último, Vlasov imparte algo de sabiduría para aquellos que son nuevos en el mundo de la escultura digital: «Tengan paciencia, no se apresuren, en cualquier caso se necesitará tiempo para obtener un resultado». También tiene algunos consejos para perfeccionar las habilidades fundamentales de la escultura: «Aprende anatomía y, quizá más importante aún, esfuérzate por sentir las formas de lo que estás esculpiendo.»

Mejora tu eficacia al esculpir en 3D

«Me encantan las criaturas desde hace mucho tiempo», dice el escultor digital y director general de Villard, Keita Okada. Okada tiene una gran experiencia en la creación de criaturas, ha ganado numerosos premios por su trabajo y ha prestado su talento a la industria de los videojuegos. «En lugar de utilizar las herramientas de DCC, decidí buscar una forma más eficaz de crear criaturas realistas», añade al hablar de cómo se inició en la escultura digital.

Un vistazo al impresionante portafolio de Okada revela un estilo único y un talento para crear criaturas intrincadamente detalladas y convincentes. Cuando se le pregunta cómo desarrolló un estilo tan individualista y reconocible, Okada asegura que simplemente siguió practicando, creando innumerables modelos hasta que desarrolló un estilo con el que podía trabajar fácilmente.

Al igual que Béres y Vlasov, Okada prefiere utilizar ZBrush en sus esculturas: «Principalmente uso ZBrush, pero no suelo utilizar las funciones más complicadas». Okada se decanta por el software de escultura de Autodesk porque le permite producir y proyectar detalles más realistas, como la talla o el grabado en sus modelos de arcilla.

La empresa de Okada, Villard, esculpe varios tipos de modelos conceptuales y arte a un ritmo eficiente, siendo la producción de criaturas su principal objetivo y su mayor fortaleza. «Los modelos que creamos se utilizan no sólo para películas, sino también para el modelado conceptual, el arte, los videojuegos y mucho más», añade.

Cuando se trata de formar una carrera en la escultura digital, Okada alaba el poder de las redes sociales: «Hoy en día, puedes dar a conocer tus obras de arte fácilmente a través de las redes sociales. No importa si estás en Japón o en cualquier otro país del mundo, se correrá la voz. Así que aconsejo a todos los artistas que suban sus obras y las muestren a los demás». Gran parte de la inspiración para el trabajo de las criaturas de Okada proviene de la navegación por ArtStation y de la observación del trabajo de otros artistas.

Para aquellos que se inician en el mundo de la escultura digital, Okada tiene algunos sabios consejos extraídos de su propia experiencia: «Practica sin parar y encuentra tu propio estilo salvaje y hermoso en tu propio trabajo». También insta a los escultores digitales en ciernes a que experimenten la sensación de esculpir arcilla con las manos, y añade que es un ejercicio muy importante.

«Hay que destacar claramente las partes de la obra en las que uno se esfuerza mucho y quiere mostrar. Básicamente, conocer los puntos buenos y malos de tu obra es clave», añade Okada. Por último, subraya la importancia de mostrar tu trabajo a los demás y recibir comentarios de una variedad de personas diferentes.

Personajes artesanales

Tristan Liu es un escultor digital especializado en personajes. Actualmente es el artista 3D principal de la empresa de IA DeepMotion, en la zona de la bahía de San Francisco. Anteriormente ha trabajado en proyectos como World Of Warcraft, Diablo III y Overwatch. «Me inicié en la escultura digital cuando estaba en la universidad», recuerda Liu. «Vi ZBrush 3.1 en uno de los ordenadores del laboratorio. Tras algunos experimentos, descubrí que era una forma muy intuitiva de expresar mis inspiraciones e ideas en 3D. Me enamoré de él inmediatamente.

«ZBrush es una de las herramientas que utilizo para esculpir», continúa. «Depende de los hábitos personales, pero para mí, ZBrush es una potente herramienta que satisface todas mis necesidades para esculpir». Liu cree que un sólido conocimiento fundacional de la escultura es clave para construir un portafolio y ser contratado. «Un artista profesional puede determinar rápidamente tu nivel mirando tu trabajo. La industria está cambiando rápidamente, por lo que es muy importante seguir probando nuevas tecnologías y mejorar tus habilidades.»

El trabajo de Liu destaca por su alto nivel de detalle y realismo. Al explicar cómo lo consiguió en su última imagen, Tara (arriba), dice: «Utilicé muchas referencias, incluyendo fotos realistas y trabajos digitales. Las texturas alfa escaneadas también fueron muy útiles para conseguir rápidamente detalles generales en la escultura, como los pliegues de la tela, las arrugas y los arañazos del metal. Los proyecté en la superficie antes de profundizar demasiado en los detalles».

Continúa: «Si vas a texturizar a tu personaje después del esculpido, tienes que tener claro qué detalles hay que esculpir y qué zonas pueden usar mapas normales o desplazamientos para conseguir un resultado similar en las herramientas de texturizado. Aleja siempre el zoom para comprobar que estás satisfecho con los detalles al mirar en la distancia.»

Mantenerse a la vanguardia con sus esculturas requiere experimentación y práctica constantes. Durante el intervalo entre sus proyectos a largo plazo, Liu suele trabajar en ejercicios de anatomía o escultura conceptual a corto plazo para mantenerse alerta y cambiar el ritmo.

«Hay que ser apasionado cuando se empieza un proyecto y paciente cuando se trata de completarlo», continúa Liu. Afirma que la sensación general de una escultura es mucho más importante que los detalles, añadiendo también que es importante «ser siempre humilde y aprender de los demás artistas.»

Así que, ¿a qué espera? No hay ningún arte místico para crear grandes esculturas. Según nuestros expertos en escultura digital, todo lo que tienes que hacer para empezar es hacerte con una licencia de ZBrush, repasar los fundamentos de la escultura y seguir practicando hasta hacerla perfecta.

Este artículo apareció originalmente en el número 248 de 3D World, la revista más vendida para artistas 3D. Compre el número 248 o suscríbase a 3D World.