¿Qué es el dolor miofascial?
El dolor miofascial es una condición que afecta a los músculos esqueléticos del cuerpo y puede afectar a los músculos de la mandíbula, la cara y el cuello. El dolor miofascial da lugar a puntos gatillo (descritos coloquialmente como nudos musculares) en el tejido muscular que pueden provocar un dolor intenso y la imposibilidad de mover la parte del cuerpo afectada, o con muchas molestias. Anatómicamente, los músculos esqueléticos están separados por capas de fascia profunda que están formadas por colágeno y otro tejido conectivo. La propiedad elástica de la fascia profunda es esencial para una función muscular normal y saludable, como el movimiento del cuello o la masticación. Esencialmente, el dolor miofascial se refiere al daño de la fascia profunda y al mal funcionamiento muscular asociado.
¿Qué son los puntos gatillo? ¿Cuáles son otros síntomas del dolor miofascial?
Los puntos gatillo pueden surgir por un traumatismo agudo, por el uso excesivo y repetitivo de los músculos o sin ninguna razón en particular. Los puntos gatillo se caracterizan por ser nódulos que estimulan los receptores del dolor cuando se tocan. El punto gatillo puede remitir el dolor a otros músculos y partes del cuerpo. Algunos ejemplos para ilustrar cómo los puntos gatillo derivan el dolor son
– dolor que se siente detrás de los ojos causado por un punto gatillo en los músculos del cuello
– un dolor de muelas fantasma causado por un punto gatillo en los músculos de la mandíbula
– dolor de cabeza en la sien causado por puntos gatillo en el cuello y la mandíbula
Mecánicamente, los puntos gatillo son fibras musculares tensas que liberan neurotransmisores que producen dolor, los cuales estimulan los receptores del dolor (Robbins, 2014). Debido al patrón de derivación de estos puntos gatillo, el diagnóstico del dolor miofascial puede ser complicado y se recomienda encarecidamente una minuciosa palpación manual de la cabeza, el cuello y la mandíbula.
¿Podrían los nudos musculares ser la causa del dolor facial, las cefaleas y la ATM?
¡Por supuesto! Los puntos gatillo, o «nudos», en el trapecio (parte superior del cuello y los omóplatos), el esternocleidomastoideo (cuello) y el temporal (a lo largo de los lados del cráneo) de la musculatura cervical suelen causar dolor facial (Robbins, 2014). Las cefaleas y el dolor de la articulación temporomandibular (ATM) son características del dolor facial. Las cefaleas crónicas, como las migrañas y las cefaleas tensionales, pueden derivar o intensificarse por puntos gatillo en el trapecio y el esternocleidomastoideo. Los puntos gatillo del esternocleidomastoideo y del temporal pueden remitir el dolor a la zona de la articulación temporomandibular (Robbins, 2014).