Mickey Davis, Jim Weiss, Bob O’Brien y Mark Prince
P&SN examina los estándares y el rendimiento de los SWAT de tres agencias policiales distintas de Estados Unidos. Aunque no existan normas nacionales o estatales para los agentes SWAT en Estados Unidos, existen recomendaciones y directrices de organizaciones como la Asociación Nacional de Agentes Tácticos (NTOA), la Academia de Formación de Agentes de Policía de Ohio y la Comisión de Normas y Formación de Agentes de Paz de California, por ejemplo. (Para descargar una copia de las normas SWAT de la NTOA, visite https://tinyurl.com/y6vnnuac.) La NTOA es ampliamente aceptada como la autoridad definitiva en todo lo relacionado con los SWAT, pero cada vez más estados cuentan con asociaciones y organizaciones profesionales para oficiales tácticos que proporcionan educación, formación y orientación sobre políticas y procedimientos.
Las dos áreas que se están revisando en este artículo son principalmente los estándares de aptitud física (aquellos relacionados con la salud del oficial en áreas de aptitud cardiovascular, fuerza y flexibilidad) y los estándares de rendimiento (aquellos relacionados con los aspectos físicos reales del trabajo de un oficial SWAT, como disparar, esprintar, escalar, arrastrar, nadar, etc.).
Departamento de Policía de Cleveland (actualmente División de Policía de Cleveland)
Cleveland, Ohio, tiene una población urbana de 386.000 habitantes, con una población regional metropolitana de 3.516.000. Está protegida por 1.500 agentes jurados y cuenta con una unidad SWAT a tiempo completo.
Antecedentes e historia: En 1950, Cleveland era una ciudad más grande que la actual, con una población de 915.000 habitantes. En los años sesenta y setenta, se produjeron graves conflictos raciales y un aumento de la delincuencia violenta, con un número de homicidios que oscilaba entre los 200 y los 300 al año.
En respuesta, se contrataron cientos de nuevos agentes, alcanzando un máximo de casi 2.500. Entre 1964 y 1978, el Departamento de Policía de Cleveland (CPD) puso en marcha una sucesión de siete unidades de tipo táctico a tiempo completo, con casi 200 agentes tácticos a mediados de la década de 1970.
En 1979, se formó una Unidad SWAT del CPD especializada a tiempo completo con 26 efectivos. El entrenamiento fue realizado por miembros experimentados del SWAT del LAPD y la agencia implementó una serie de procedimientos, tácticas, normas, etc. del LAPD. Esto incluyó la designación de un día completo a la semana como entrenamiento obligatorio para todos los oficiales SWAT y la realización de una prueba de aptitud física basada en la prueba de aptitud física del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos.
Estándares: El SWAT de Cleveland tiene un historial de utilización de «mini escenarios» basados en incidentes terroristas o del SWAT del mundo real. Los miniescenarios se denominan «quick hitters» (golpes rápidos) y normalmente no duran más de 10 a 15 minutos, aunque pueden durar más. La idea es incluir tantos tipos de escenarios como sea posible, rotando al personal de una posición a otra. Esto proporciona a cada agente varias perspectivas diferentes, incluida la del sospechoso o sospechosos. Se trata de escenarios interactivos en los que se utilizan cartuchos de entrenamiento Simunition®, y se completan con un control de seguridad, un oficial de ejercicios y reuniones informativas después de cada escenario o de una serie de escenarios.
Algunos ejemplos de miniescenarios son la redada o búsqueda de drogas, el simulacro de abatimiento de un oficial (dentro de una estructura y/o empleando la «Madre» (el vehículo de rescate blindado de SWAT), el rescate de rehenes, y la entrada y búsqueda sigilosa en barricadas.
El entrenamiento en escenarios se divide en dos niveles. El nivel 1 es básico para el nuevo personal del SWAT de Cleveland y los otros equipos con los que se entrena y trabaja. Suele ser más instructivo, partiendo de cero como un entrenamiento lento, repetitivo y metódico con la intención de repetirlo hasta que lo hagan bien. El nivel 2 es un entrenamiento táctico avanzado para oficiales SWAT veteranos. Se espera mucho más de ellos y se les entrena de forma transversal para que sean capaces de realizar cualquier trabajo cuando sea necesario, con la excepción del papel de los contrafrancotiradores, a los que se les asignan rifles individuales con visor. Sin embargo, los contrafrancotiradores también están entrenados en todas las funciones relacionadas con los SWAT.
Al principio, la prueba de aptitud física (PFT) de los SWAT del CPD se realizaba tres veces al año, pero pronto aumentó a cuatro veces al año. La prueba mide el estado físico general, la fuerza y la resistencia necesarias para las operaciones de los SWAT, e incluye las siguientes cuatro pruebas 1) flexiones – 20 como máximo; 2) abdominales – 80 como máximo en dos minutos; 3) flexiones – 50 como máximo; y 4) una carrera de tres millas – dieciocho minutos como máximo.
Los solicitantes que no superan el PFT son eliminados como candidatos. Los oficiales SWAT en servicio que no aprueban el PFT reciben una nueva prueba por única vez, la cual, si no la aprueban, resulta en una transferencia del SWAT.
En los últimos años, el SWAT de Cleveland ha cambiado el PFT, combinándolo con elementos del PFT del Instituto Cooper (incluyendo una carrera cronometrada de 1,5 millas), jalones y otros eventos.
Armas de fuego: El SWAT de Cleveland ha establecido altos estándares para los cursos de entrenamiento de armas de fuego y calificaciones con cada tipo de arma de fuego utilizada por los oficiales del SWAT. Estas incluyen pistolas, rifles, subpistolas, escopetas y rifles con mira (para los francotiradores designados). Todos los candidatos a SWAT también deben realizar y obtener una puntuación de «experto» en el curso de calificación de armas de fuego del CPD con su pistola y escopeta emitidas.
Además, el CPD estableció calificaciones de entrenamiento para todo el equipo y las tácticas empleadas por él para cada tipo de asignación/situación de SWAT. Éstas van desde rehenes/barricadas/tiradores activos hasta órdenes de detención de alto riesgo y control de disturbios.
Otras áreas específicas de entrenamiento incluyen agentes químicos/lanzadores, municiones/lanzadores menos letales, herramientas de entrada, vehículos (incluyendo el ARV «Madre») y escudos balísticos. La medicina de emergencia la imparten los paramédicos a tiempo completo de los Bomberos y Servicios Médicos de Emergencia de Cleveland, y el entrenamiento y las tácticas de los K-9 son impartidos por el equipo K-9 a tiempo completo de la unidad SWAT.
El entrenamiento de los SWAT se lleva a cabo durante todo el año, sin interrupción y de forma exigente, y abarca prácticamente todos los aspectos de las tareas de los SWAT y de tipo táctico. El SWAT de Cleveland también entrena y trabaja con otros equipos SWAT de Ohio y con unidades tácticas federales.
Desempeño: Para el SWAT (incluido el SWAT del CPD), este término significa superar con creces los estándares mínimos establecidos para todos y cada uno de los elementos relacionados con el SWAT, y enorgullecerse de seguir el antiguo lema del Ejército de los Estados Unidos: Be All You Can Be. Las expectativas de perfección son comprensiblemente altas y por una muy buena razón, ya que el SWAT tiene la tarea de manejar las situaciones de mayor riesgo a las que se enfrentan las fuerzas del orden.
La siguiente cita lo dice mejor sobre la importancia del entrenamiento y el establecimiento de altos estándares de rendimiento, «Cuando no estás practicando, en algún lugar, alguien lo está haciendo y, cuando te encuentres con él, ganará.»
Oficina del Alguacil de Pasco, Condado de Pasco, Florida
La Oficina del Alguacil de Pasco tiene aproximadamente 760 miembros juramentados en total, con aproximadamente 500 oficiales de la ley y 260 oficiales de detención, 21 de los cuales están integrados como parte del elemento SWAT. El equipo SWAT es el único en el condado de Pasco y prestan servicio a los 500.000 ciudadanos repartidos en 868 millas cuadradas.
Requisitos de selección y pruebas del SWAT: Los individuos deben ser miembros certificados de la aplicación de la ley o de la detención del equipo TACT (unidad táctica de la detención), que han completado con éxito su año de prueba con su respectiva agencia de aplicación de la ley. Las pruebas también están abiertas a los miembros de otras organizaciones de aplicación de la ley dentro del Condado de Pasco a discreción del Comandante de la Oficina de Operaciones Conjuntas.
Antes de asistir a las pruebas de SWAT, los candidatos deben pasar los estándares de prueba de la Prueba de Preparación Física (PRT) para asegurar que cumplen con los criterios físicos básicos para la membresía de prueba en el equipo SWAT de Pasco. El PRT se lleva a cabo en un día separado de la prueba.
Las pruebas de SWAT se llevan a cabo anualmente mientras existan vacantes dentro del equipo. Se pueden llevar a cabo pruebas suplementarias a discreción del Comandante del SWAT para cubrir las necesidades críticas que puedan surgir. Los estándares de las pruebas son de dos niveles, con un nivel de miembro completo del 90% en todos los eventos de tiro.
El proceso consiste en los siguientes eventos:
1) curso de obstáculos SWAT, cronometrado;
2) curso de pistola de 48 rondas (el antiguo curso de certificación del Departamento de Aplicación de la Ley de Florida);
3) curso de tiro de tensión de diez rondas – realizado desde la línea de siete yardas en armadura corporal suave;
4) rapel;
5) curso de tiro discrecional, utilizando Simunition® con armadura blanda, cronometrado;
6) 200 metros de natación en piscina con BDUs (sin botas);
7) 15 minutos de carrera en el agua con BDUs (sin botas); y
8) 40 flexiones/45 abdominales, cronometrados, un minuto cada uno.
Los candidatos que aprueban todos estos requisitos se presentan a un examen oral de los miembros del SWAT seleccionados. Los exámenes médicos y psicológicos son llevados a cabo por un psicólogo o psiquiatra licenciado elegido por el sheriff a expensas de la agencia. El comandante de la Oficina de Operaciones Conjuntas, el comandante de la División de Operaciones Especiales y el comandante del SWAT revisan los resultados y envían la documentación a la División de Recursos Humanos para su archivo.
El comandante de la Oficina de Operaciones Conjuntas puede exigir exámenes adicionales y tiene la aprobación final de los candidatos. También puede retirar a un miembro del equipo en cualquier momento.
La finalización de una escuela básica de SWAT es un requisito previo para ser miembro de pleno derecho del equipo y un miembro debe completar un programa de escuela dentro del año de prueba. Los planes de estudio de la escuela básica de SWAT se componen de muchos requisitos de desempeño, como tácticas de escudo balístico; despeje de habitaciones, escaleras, pasillos y edificios; cobertura y ocultamiento; rescates de oficiales caídos; derribos de vehículos; armamento menos letal; y otros.
Departamento de Policía de Clearwater, Florida
Clearwater, Florida, tiene una población de 115.000 habitantes con 240 agentes de policía jurados; 24 de ellos son miembros del equipo táctico junto con nueve médicos tácticos entrenados por el SWAT y 11 negociadores.
De manera similar a los requisitos de la Oficina del Sheriff del Condado de Pasco, la finalización de una escuela básica de SWAT es un requisito previo para ser miembro pleno del equipo y un miembro debe completar una escuela dentro del año de prueba.
Estándares de aptitud física: Los siguientes estándares de aptitud física se incluyen en la prueba SWAT de varios niveles que también mide la competencia en el uso de armas, la resolución de problemas basada en escenarios, el rappel, la exposición a gases y una entrevista formal con el personal de mando de SWAT.
El equipo utiliza una prueba de aptitud física «orientada a tareas» de SWAT que incluye una carrera de media milla en equipo táctico completo con calzado táctico y un arma de hombro (el tiempo sugerido es de seis minutos, pero la mayoría de los miembros lo terminan en alrededor de tres minutos); una carrera de 60 yardas con equipo táctico completo y máscara antigás mientras se lleva un ariete para una sola persona o una mancuerna de peso similar (el tiempo sugerido es de 15 segundos); un gateo bajo de 30 yardas con equipo táctico completo con rifle y casco, con los codos y las rodillas tocando el suelo en todo momento (el tiempo sugerido es de 60 segundos) escalar una valla de dos metros sin ayuda con el equipo completo (aprobado o suspenso), con casco y chaleco; hacer flexiones con el equipo táctico completo (se requiere un mínimo de cinco); hacer saltos de trampolín con el equipo táctico completo (se requiere un mínimo de cinco); correr cuatro pisos u ocho tramos de escaleras con el equipo táctico completo mientras se lleva un ariete o una mancuerna de peso similar (el tiempo sugerido es de 30 segundos); y mover o arrastrar al miembro más pesado del equipo 20 yardas por cualquier método seguro con ambos miembros con el equipo táctico completo (el tiempo sugerido es de 40 segundos). Todos los miembros tácticos llevan a cabo una recertificación física y una calificación de armas anualmente.
La carrera de obstáculos: Se trata de los siguientes obstáculos: tres paredes de cuatro pies colocadas en la línea de 25 yardas; la escalera de Jacob; la escalada con cuerda; la entrada al ático; el nombre sucio; tres vueltas de neumático; el gateo bajo; el tobogán; la red de carga; la triple X; el túnel; el dragón de Pete; el cuerno (antes conocido como la pared de ocho pies); el cruce de la escalera; el pozo de la serpiente; y el cruce de la cuerda. Al candidato a SWAT se le muestra una foto facial de un sujeto durante no más de diez segundos antes de comenzar el curso. Tan pronto como el aspirante supera el último obstáculo, procede al campo de tiro para la adquisición del arma, el ensamblaje y la descarga exitosa de dos balas en el blanco fotográfico mostrado al comienzo del curso que ha sido mezclado en varias fotos faciales diferentes
Curso de Tiro de Estrés: Este curso se realiza después del curso de calificación en frío. Se puntúa en base a cuatro criterios:
1) el tiempo requerido para completar el curso;
2) el número de aciertos en las placas de acero;
3) los aciertos del rifle; y
4) si el aspirante completa con éxito la parte de identificación del blanco del curso.
El curso es el siguiente: El contador de tiempo comienza y el candidato entonces se arrastra a través de un tubo negro y corre hacia un poste telefónico hacia un mazo preposicionado. Llevando el mazo, él / ella negocia sobre una pared de cuatro pies y lleva a cabo diez golpes con la mano izquierda y diez con la derecha a un neumático de tractor.
Llevando el mazo, el candidato se arrastra bajo entre dos conos y luego realiza 20 flexiones con sus pies en la cubierta. A continuación, el candidato se arrastra entre los conos designados, negocia varios conos colocados en forma de serpentina, escala una pared de cuatro pies y se dirige al primer puesto de tiro. Allí, el candidato carga y dispara cinco rondas de AR-15 desde la línea de 25 yardas desde la posición de pie (sin apoyo) en un blanco azul B-21. Despues de hacer el arma segura y conectarla a tierra, otra pared de cuatro pies es negociada.
El candidato entonces se pone una mascara de gas preposicionada, ensambla su arma de mano, la carga, y dispara nueve balas a nueve placas de acero desde una distancia de 15 yardas. A continuación, recogiendo un ariete preposicionado, sube a una berma de tiro, corre a lo largo de ella, y luego vuelve a bajar hacia el campo de tiro hasta la línea de meta.
Se registra el tiempo, al igual que los aciertos/errores en las placas de acero y el recorrido del AR-15.
El resultado final
Aunque no hay normas nacionales ni calificaciones de rendimiento, se puede ver en estos ejemplos que las agencias individuales han tomado el relevo y han creado sus propios programas y estos programas funcionan.
Mickey Davis es un autor galardonado y un miembro voluntario de alto rango de un departamento de bomberos de California.
Jim Weiss es un teniente retirado del Departamento de Policía de Brook Park, Ohio.