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Recientemente, me encontré con una conocida. Me gustó hablar con ella: tiene un gran sentido del humor, organiza fiestas y sus amigos me dicen que siempre está ahí para ayudar a la gente.
Pero lleva siete años trabajando en el mismo puesto dentro de su empresa. Es un puesto básico con responsabilidades que incluyen el archivo y la introducción de datos. La mayoría de sus compañeros son recién licenciados que se quedan un año más o menos antes de dedicarse a cosas más importantes.
No tiene planes de cambiar de puesto ni de empresa. Cuando le pregunté cómo iban las cosas, me respondió que todo estaba bien. Su trabajo es estable y le ayuda a pagar el alquiler mensual.
Sin embargo, últimamente ha cambiado de opinión. Admitió que se dio cuenta de lo fácil que era para ella seguir siendo complaciente. Se resiste al cambio, pero también siente que no tiene nada que esperar. Confiesa que le preocupa que el tiempo haya pasado por ella.
¿Eres tan feliz como dices que eres?
Aquí está el problema:
Puede ser sorprendentemente difícil distinguir cuando eres feliz o simplemente te conformas con lo que tienes.
Hay momentos en los que simplemente sabes que eres feliz. Sientes ese subidón de excitación, una emoción, o tu corazón late un millón de veces por minuto.
¿Pero qué hay del otro extremo del espectro? Ya sabes, esa sensación suave y tranquilizadora. La sensación de que todo está en su sitio y puedes sentarte y relajarte.
¿Cómo sabes que tu vida está en orden, frente a convencerte simplemente de que todo está bien?
Es difícil decirlo con seguridad, pero creo que hay señales reveladoras. Señales que, si te fijas bien, son indicadores de que ha llegado el momento de un cambio.
Por ejemplo, observa la forma en que te comunicas contigo mismo. La autoconversación es un método que utilizamos habitualmente para informarnos después de una situación difícil, para superar obstáculos o para evaluar cómo nos sentimos. También puede utilizarse para consolarnos cuando las cosas no van bien.
Es posible que te sorprendas a ti mismo diciendo cosas diferentes dependiendo de si estás realmente contento o simplemente complaciente.
Cuando te sientes contento, utilizas frases como:
- «Estoy tan aliviado.»
- «Me encanta despertarme cada mañana.»
- «Las cosas son como deberían ser.»
Por otro lado, si te sientes complaciente, podrías decirte a ti mismo frases como:
- «No pasa nada si no he podido conseguir lo que quería.»
- «Quizás algún día.»
- «No se puede tener todo.»
Aunque estas últimas frases pueden ser ciertas, también son afirmaciones generales para la insatisfacción. Aunque las cosas parezcan estar bien en la superficie, se siente como si algo no estuviera del todo bien, o faltara.
Empecemos por estar contentos. ¿Qué significa estar contento? Podría significar que estás contento con la situación en la que te encuentras ahora mismo. O puede que estés trabajando para conseguir algo, pero estás disfrutando del proceso.
Complaciente, por otro lado, significa que no estás sacando el máximo partido a lo que tienes.
Un coche en un viaje
Me gusta pensar que estar contento frente a estar complaciente es similar a dos coches nuevos. El coche que está satisfecho es conducido en un viaje por carretera. Descansa periódicamente, pero se utiliza a fondo y ve cómo progresa mientras viaja.
Un coche complaciente, en cambio, se queda en el garaje. Nunca se usa, así que después de un tiempo se convierte en la norma que el coche se quede en un solo lugar. Aunque el coche no necesita repostar ni arreglarse, tampoco ha hecho nada. El coche complaciente es un ejemplo de potencial desperdiciado, ya que su propósito nunca se realiza.
¿Cuál preferirías ser?
Jeff Bezos, fundador y consejero delegado de Amazon, dice que su decisión de dejar su trabajo altamente remunerado en finanzas para fundar Amazon fue muy fácil. En lo que él llama el «marco de minimización del arrepentimiento», se imagina a sí mismo a los 80 años.
A esa edad, quiere haber mirado hacia atrás en su vida y haber vivido con el menor número de arrepentimientos posible. Sabía que si no seguía adelante e intentaba trabajar en su idea de startup, aunque resultara un fracaso, sería un arrepentimiento para toda la vida.
Aunque puede ser cómodo quedarse en un punto por el momento, la mayoría de nosotros acabamos arrepintiéndonos de las cosas que no hacemos, en lugar de tener éxito o no.
Hora de cambiar
Hace tiempo, decidí que quería hacer ejercicio más a menudo. Me imaginaba haciendo footing y sudando, pero no me atrevía a hacerlo.
Cuando surgía la idea, me decía que podía esperar hasta más tarde. Mi entorno me resultaba cómodo y no tenía la sensación de urgencia de hacer algo.
Pero poco a poco, empecé a darme cuenta de las excusas que se me ocurrían. Me decía cosas como: «Puedo hacerlo más tarde». Esperaba a que surgiera una situación perfecta para poder hacer más ejercicio.
Cuando me sorprendí a mí misma con esta autoconversación, me di cuenta de que mis excusas eran una forma de ser complaciente. Sabía que podía salir a correr si quería, pero me sentía cómodo quedándome quieto. Con el tiempo, llegué a un punto en el que me di cuenta: si quiero hacer algo, tengo que planificarlo.
No bastaba con quedarse en un sitio y pensar que valía la pena hacer algo. Tenía que preguntarme qué podía hacer, hoy, para provocar un cambio en mi vida.
Cómo implementar el cambio
Para mejorar, es importante saber en qué punto de tu progreso te encuentras. El primer paso es reconocer lo que tienes. Incluso si no estás donde quieres estar, hay muchas cosas por las que estar agradecido, ya sea por la buena salud, las relaciones o incluso por poder disfrutar de un buen día.
El siguiente paso es ver qué quieres conseguir. Quizá quieras hacer ejercicio, viajar más o aprender una nueva habilidad. Una vez que lo reconozcas, puedes trazar los pasos que pretendes dar para mejorar cada día.
Haz algo que te asuste, algo que se salga de tu patrón habitual. Ya sea enviar un correo electrónico a alguien que no conoces, o sacar un mapa y planificar a dónde quieres viajar.
Puedes estar contento y abrazar el cambio al mismo tiempo
Cuando empecé a salir y hacer algo de ejercicio, me sentía incómodo. Me preocupaba parecer fuera de forma y sentirme cansada.
Pero al mismo tiempo, me sentía feliz. Feliz de estar haciendo algo que quería, aunque tuviera que adaptarme al proceso. Me asustó, y eso es algo bueno.
¿Por qué?
Porque estar a la altura de todo tu potencial implica hacer cosas que son aterradoras. Significa asumir riesgos. Inevitablemente, significa aceptar que el dolor, la incomodidad y el rechazo son sólo una parte del proceso.
Estar contento no es simplemente estar satisfecho donde estás. También es disfrutar del proceso que llevas a cabo para alcanzar tu potencial, con todos los baches que hay en el camino.
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