Las fiestas consisten en celebrar la familia, los amigos y las tradiciones. Qué mejor manera de elevar esas celebraciones que plantando un árbol de Navidad vivo.

«Si alguien quiere vivir la experiencia de tener un árbol de Navidad vivo, se necesita mucha planificación previa en diferentes climas», dice Therese Olson, copropietaria de Lowest Creek Tree Farm en Eleva, Wis.

Ella y su marido, Tim, han sido propietarios y operadores de la granja de árboles, que incorpora el negocio de cultivo y venta de árboles de Navidad, durante casi 40 años. Ella dice que están recibiendo más y más solicitudes en los últimos años para los árboles vivos para la Navidad.

Dos formas de la gente planta árboles de Navidad vivos

Hay dos formas principales que la gente está solicitando estos árboles.

• Una manera es plantar un árbol de hoja perenne vivo en sus patios y eventualmente – años más tarde – cortarlo como un árbol de Navidad.
• La otra es realmente poner su árbol de Navidad vivo en su casa y decorar para la altura de la temporada de vacaciones. Luego, puede plantar el árbol después, dependiendo del clima y del momento óptimo para trasplantarlo.

Recuerde que no puede plantar un árbol recién cortado que no tiene raíces.

Plantar un árbol trasplantado o en maceta pequeña

El vivero de Olson ofrece ambos estilos, y también lo hacen muchas otras granjas de árboles o viveros locales. Aquí hay algo de información sobre ambos:

Trasplantes

Los trasplantes suelen medir entre 18 y 24 pulgadas de altura y cuestan entre 3,50 y 6 dólares. Están disponibles en primavera y otoño. Tardan entre 12 y 14 años en madurar hasta alcanzar la altura típica de un árbol de Navidad. «Asegúrate de tener en cuenta la luz solar de la que dispone el árbol, y no trasplantes un árbol en un lugar en el que no vaya a alcanzar un tamaño maduro», dice. La mayoría de las empresas y los pinos necesitan mucha luz solar.

Árboles en maceta

Los árboles de hoja perenne tienen una altura de 3 a 4 pies en una maceta. Todos ellos necesitan ser replantados antes de que el suelo se congele. Estos pequeños árboles pueden costar entre 15 y 40 dólares, dependiendo de la variedad y el tamaño, dice Olson.

Algunas personas han comenzado la nueva tradición de colocar un árbol de Navidad vivo en sus casas durante un corto período. Olson dice que sólo debería ser de cinco a siete días como máximo. A continuación, los árboles deben colocarse en un garaje sin calefacción u otro edificio exterior en las zonas frías para que permanezca en estado de latencia hasta la primavera. Hay que asegurarse de que el viento tampoco penetre en el edificio. Los que viven en climas más cálidos pueden plantarlos después de la celebración.

Busque un lugar fresco para su árbol. «Déjelo en su casa preferiblemente cerca de un lugar frío, no delante de un registro de calor. Además, debes aislar la maceta para que soporte las bajas temperaturas o el cepellón se congelará», añade. «Entonces, el árbol está muerto».

También puedes coger el árbol vivo en maceta y ponerlo en tu terraza o porche, aislarlo con piedras y ponerle luces hasta la primavera y luego plantarlo en el jardín. También puede aislarlo poniendo el árbol en una maceta más grande con paja y espuma de poliestireno o arpillera alrededor de la bola.

Árboles en contenedores, árboles envueltos en arpillera

Los árboles de Navidad vivos se compran en contenedores o en bolas y envueltos en arpillera u otros materiales. Los árboles en contenedores un poco más fácil de manejar debido a un tamaño más pequeño, de acuerdo con la Extensión del Estado de Carolina del Norte. La extensión añade que los árboles vivos pueden no sobrevivir por varias razones:

• Los árboles vivos más grandes sufren un mayor grado de shock de trasplante que los más pequeños.
• Mientras están en el hogar, podrían secarse entre riegos. Incluso el hecho de que se sequen durante las vacaciones puede impedir que un árbol sobreviva una vez que lo vuelva a plantar en el exterior.
• La gente mantiene los árboles en casa demasiado tiempo (más de una semana) y el árbol pierde su fuerza para el clima frío.

Selección de árboles vivos

Olson explica que en el Medio Oeste, el abeto, el bálsamo y el Fraser son los más populares con un híbrido de Fraser y bálsamo llamado Canaan. El abeto Fraser, procedente de Carolina del Norte, es el Cadillac de los árboles de Navidad y mantiene sus agujas, añade.

«A la gente le encanta el bálsamo por su fuerte olor a pino. Es el árbol de Navidad tradicional y se planta en todas partes», añade.

La Extensión de Carolina del Norte dice que aunque el Fraser es muy popular como árbol de corte, no se recomienda como árbol vivo para ser replantado. Es nativo de suelos ricos en elevaciones de 4.500 pies o más.

Además, en muchos centros de jardinería se pueden comprar coníferas ornamentales más pequeñas en contenedores, según el Servicio de Extensión de Carolina del Norte. Existen diversas variedades, como el abeto de Alberta enano, el pino de la isla de Norfolk, el pino piñonero italiano y el cedro de Lawson.

Asegúrese de leer la etiqueta del árbol que viene con la planta para comprobar si puede cultivarse en su zona de plantación. Además, si son árboles de invernadero, es posible que no tengan resistencia al invierno para sobrevivir una vez plantados en el suelo. Sólo tienes que preguntar a los expertos de tu servicio de extensión o vivero local.

Cómo plantar un árbol de Navidad vivo

Debes labrar un área de cuatro a cinco veces el tamaño del cepellón a una profundidad de 15 centímetros, dice la extensión. El agujero de plantación debe ser del mismo diámetro o ligeramente inferior al tamaño del cepellón o del contenedor. Está bien mantener la arpillera natural en el cepellón, pero retira la arpillera tratada, el plástico de nylon de la misma.

Si el árbol tiene raíces, rómpelas o divide las raíces retorcidas en la parte exterior del sistema radicular. El suelo debe estar nivelado con la parte superior de las raíces.

Añade unos 5 cm de mantillo, como virutas de madera o paja, sobre la zona de plantación para protegerla y mantenerla húmeda, dice The Old Farmer’s Almanac. Este paso ayuda a proteger las raíces para que sigan creciendo en otoño y evita que se congelen y descongelen. Pero no pongas demasiado mantillo, ya que podría provocar la pudrición de la copa. No pongas ese mantillo justo contra el tronco.

Si hace viento en esa zona, puedes usar estacas y amarres para mantenerlo recto.

Para más información sobre el cuidado de un árbol de Navidad vivo o la plantación de un árbol de Navidad, ve a la guía de LawnStarter sobre el cuidado de los árboles.

«No hay nada que se pueda comparar con un árbol de Navidad natural y fresco», dice Olson. «Es una experiencia para toda la familia. No importa el tamaño ni la variedad. Es la tradición de muchas familias».

Crédito de la imagen principal: «Christmas Tree Farm», Wisconsin DNR, CC by-ND 2.0