Si eras fan de Tiny Toon Adventures a principios de los 90, puede que recuerdes un episodio en el que la familia de Hampton Pig se iba de viaje al País del Mundo Feliz. En este caso, como suele ocurrir en los viajes, el trayecto era más importante que el destino.
En concreto, el hecho de que el padre de Hampton quisiera ahorrarse el aire acondicionado mientras conducía por el abrasador desierto, una circunstancia que se hizo aún más agónica cuando la familia decidió seguir la superstición aguantando la respiración a través de lo que parece ser el túnel más largo del mundo.
Incluso si no fueras fan de los Tiny Toons, es difícil no maravillarse con el túnel Lærdal de Noruega, actualmente el túnel de carretera más largo del mundo. Aquí te explicamos por qué es una maravilla moderna y por qué no querrás seguir el ejemplo de Hampton Pig e intentar aguantar la respiración durante todo el trayecto.
¿Qué longitud tiene el túnel de Lærdal?
Con 24 kilómetros o poco más de 15 millas de longitud, el túnel de Lærdal en Noruega es el más largo del mundo. Suponiendo que no haya tráfico, se tarda unos 18 minutos en atravesar este túnel de carretera si se va al límite de velocidad de 80 km/h.
Por supuesto, el tráfico puede acumularse en el túnel. Asimismo, si conduces por el túnel más largo del mundo durante un periodo de poca afluencia, verás a muchos compañeros superando el límite de velocidad, a pesar de que hay radares instalados en su interior.
Historia del Túnel de Lærdal
La construcción del Túnel de Lærdal comenzó en 1995, como respuesta a la dificultad de viajar entre las dos ciudades más grandes de Noruega -Oslo y Bergen-, especialmente durante el invierno, que requiere una conducción traicionera sobre las montañas heladas bajo las que se construye el túnel, o durante el verano, durante el cual los transbordadores a través de los diversos fiordos y lagos del país eran necesarios para salvar muchas partes de la distancia.
El túnel de carretera se inauguró en 2000, tras cinco años de construcción y la excavación de 3 millones de yardas cúbicas de roca. El coste total del túnel, que ahora da servicio a más de 1.000 coches al día, fue de unos 1.100 millones de coronas noruegas (~113 millones de dólares estadounidenses). Curiosamente, el gobierno noruego no intenta actualmente compensar la construcción del túnel más largo del mundo con peajes.
Cómo viajar a través del túnel de Lærdal
Si realiza un viaje por carretera a través de Noruega, es casi seguro que tendrá que viajar entre Oslo y Bergen (o viceversa), y su ruta casi seguro que le llevará por la E16, la carretera cuyo paso hizo necesaria la construcción del túnel de Lærdal. Si tienes miedo (no sé cómo has llegado hasta aquí, la verdad), hay algunos puntos de interés que deberían hacerte sentir mejor.
El túnel es extremadamente seguro. En primer lugar, la oscuridad dentro de la cueva del túnel se rompe no con cualquier luz, sino con luces fluorescentes de colores que las hacen parecer casi hermosas, no muy diferentes a las de la Catedral de la Sal en Colombia.
En segundo lugar, se han instalado salidas de emergencia cada 1.600 pies más o menos, y numerosos radares de velocidad se aseguran de que ningún conductor ponga en peligro la seguridad de los demás mientras está dentro del túnel más largo del mundo. Incluso hay «bandas sonoras» que hacen ruidos horribles cuando se empieza a virar, para evitar que te quedes dormido mientras conduces, Dios no lo quiera.
Futuros túneles más largos que el túnel de Lærdal
Aunque el túnel de Lærdal es actualmente el túnel de carretera más largo del mundo, no es el más largo en general. Los seis primeros de la lista son todos acueductos (el más largo es el acueducto de Delaware, de 85 millas, en el estado de Nueva York), mientras que docenas de túneles de metro de todo el mundo son más largos que el túnel de Lærdal.
Aunque es posible que Lærdal siga siendo el túnel más largo exclusivamente de carretera durante algún tiempo, su longitud total ha sido eclipsada recientemente, por otro en Europa. El Túnel de Base de San Gotardo, cuyo túnel de carretera es mucho más corto que el de Lærdal, se inauguró en hhttps://leaveyourdailyhell.com/switzerland-itinerary/ en 2016 con una longitud de más de 57 kilómetros (35 millas), más largo que el actual poseedor del récord de túneles ferroviarios, que es el Túnel de Seikan de Japón.