Durante un examen físico, un profesional de la salud estudia su cuerpo para determinar si tiene o no un problema físico.

Un examen físico suele incluir:

Inspección

En términos médicos, «inspección» significa mirar a la persona o parte del cuerpo. Es el primer paso de un examen físico.

Palpación

La palpación es un método para sentir con los dedos o las manos durante un examen físico. El médico toca y palpa el cuerpo para examinar el tamaño, la consistencia, la textura, la ubicación y la sensibilidad de un órgano o parte del cuerpo.

Ausculación

La auscultación consiste en escuchar los sonidos del cuerpo durante un examen físico. La auscultación suele realizarse con un instrumento llamado estetoscopio. Los proveedores de atención médica escuchan rutinariamente los pulmones, el corazón y los intestinos de una persona para evaluar estas cosas sobre los sonidos:

• Frecuencia
• Intensidad
• Duración
• Número
• Calidad

Percusión

La percusión es un método de golpear partes del cuerpo con los dedos, las manos o pequeños instrumentos como parte de un examen físico. Se realiza para determinar:

• El tamaño, la consistencia y los bordes de los órganos corporales
• La presencia o ausencia de líquido o gas en las zonas del cuerpo

La percusión de una parte del cuerpo produce un sonido, como si se tocara un tambor. El sonido es una señal del tipo de tejido dentro de la parte del cuerpo u órgano.

• Los pulmones suenan huecos a la percusión porque están llenos de aire.
• Los huesos, las articulaciones y los órganos sólidos como el hígado suenan sólidos.
• El abdomen suena como un órgano hueco lleno de aire, líquido o sólidos.