Aprender a tocar un instrumento musical implica comprender conceptos, como las fracciones y las proporciones, que son importantes para el rendimiento matemático. Pero la relación precisa entre la música y las matemáticas -si la formación musical fomenta la capacidad matemática, o si la habilidad matemática influye en la capacidad musical, o si estas habilidades simplemente se desarrollan de forma paralela- sigue sin estar clara.
Investigaciones anteriores han relacionado la formación musical instrumental con el rendimiento matemático, pero este vínculo es muy debatido. Por ejemplo, se ha observado que los estudiantes con formación musical tienen mejores calificaciones en matemáticas y en las pruebas estandarizadas, en comparación con los estudiantes que no han estudiado música. Sin embargo, no todos los estudios han encontrado una asociación entre estos dos conjuntos de habilidades. Además, la investigación aún tiene que determinar si el vínculo propuesto puede explicarse por otros factores de confusión, como el entorno socioeconómico (por ejemplo, si uno crece en un hogar con buenos recursos económicos, es más probable que pueda permitirse clases de música, asistir a un buen colegio, etc.), la motivación, el entorno educativo o la participación general de los padres. Para identificar si las habilidades matemáticas superiores son un resultado directo de la formación musical, necesitamos estudios longitudinales que midan la habilidad matemática antes y después de dicha formación y que controlen estas variables.
También es posible que otros factores cognitivos contribuyan al éxito de un individuo en música y matemáticas. De hecho, la investigación ha sugerido que el vínculo puede estar impulsado por las habilidades de procesamiento cognitivo de alto nivel que son necesarias para ambas materias, como las funciones ejecutivas, que permiten a los individuos ajustarse a las demandas cambiantes de la tarea. Se sabe que las funciones ejecutivas son un fuerte predictor del rendimiento académico, incluso más que la inteligencia general. Tocar un instrumento musical requiere estas funciones, por ejemplo, ajustando constantemente los movimientos motrices a los cambios de tempo y tonalidad. Hasta la fecha, unos pocos estudios han sugerido una relación entre el entrenamiento musical y las habilidades del funcionamiento ejecutivo. Pero también se necesitan estudios longitudinales para establecer si se trata de un vínculo causal o si estas habilidades se desarrollan de forma paralela.
Hasta entonces, simplemente deberíamos disfrutar del estudio de las matemáticas o la música si enriquece positivamente nuestras vidas.
Nota del editor (5/8/17): Este artículo ha sido actualizado desde su publicación debido a errores en el proceso de edición.
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