Posted on Wednesday, May 9th, 2018 by Chris Evangelista

Anne V. Coates, la editora responsable del mayor match cut de la historia del cine, ha fallecido a los 92 años. La carrera de Coates abarcó 60 años, en los que editó decenas de películas, entre ellas Lawrence de Arabia, Out of Sight y muchas, muchas más.

El mayor match cut de la historia del cine fue un accidente. Sucede al principio de la obra maestra de David Lean, Lawrence de Arabia. T.E. Lawrence (Peter O’Toole) sostiene una cerilla encendida a centímetros de su cara. Su mirada se detiene en la llama mientras la cerilla se consume, ennegreciéndose a medida que el fuego se apaga. Antes de que la llama pueda extinguirse por completo, Lawrence la apaga.

Y entonces estamos en el desierto.

El sol es una franja de fuego en el horizonte, que se expande, crece, brilla. El calor prácticamente irradia de la pantalla. El paisaje es tan negro como la cabeza quemada de esa cerilla. Y entonces aparece la banda sonora.

Y casi no sucede.

Lawrence de Arabia

«Estaba en el guión como una disolución, pero la vimos cortada antes de que nos entregaran la óptica», recordaba muchos años después la editora Anne V. Coates. «Miramos el trabajo y dijimos: ‘¡Dios mío, ha funcionado fantásticamente! Probamos a quitar un fotograma aquí y otro allá. Al final, David me dijo: ‘Es casi perfecto. Quítalo y hazlo perfecto’. Literalmente, quité dos fotogramas de la escena de salida y así es como está hoy».

Quítalo y hazlo perfecto.

Y así lo hizo. De alguna manera. «No fue algo trascendental para nosotros», dijo Coates. «Sólo cuando alguien me llamó a las tres de la mañana desde Australia para preguntarme en qué estaba pensando cuando hice ese corte; le dije: ‘No tenía ni idea’. Varios cortes directos como ese fueron originalmente mi idea porque David no había visto el corte directo francés de La Nouvelle Vague. Le hice ver un par de películas. Le encantó y lo hizo aún mejor. No lo hicimos en exceso».

¿Qué tiene este corte de partido que resuena tanto? Aunque no te guste Lawrence de Arabia, hay algo en ese corte concreto que perdura. Tiene el poder de hacer que te sientas de espaldas y te preguntes: «¿Qué ha sido eso?». Es un cambio en el tiempo, en el espacio. Nos transporta desde donde creíamos que estábamos a un lugar en el que nunca habíamos estado. Es mágico.

El montaje de una película es algo complicado. Algunos dirán que el mejor montaje es el que no se nota en absoluto. Y probablemente sea cierto. Pero se nota el corte del partido en Lawrence. ¿Cómo no lo vas a notar? Arde tanto como esa bola de fuego naranja que se arrastra sobre el horizonte ennegrecido. Está en tu cara, justo delante de tus ojos, imposible de ignorar.

Anne V. Coates puede que no sea un nombre tan conocido como el de los cineastas. Pero su impacto en el cine es innegable. Incluso si no hubiera hecho nada más después de Lawrence, ese corte de fósforo por sí solo sería suficiente para cimentar su lugar en la historia. Y puede que nunca hubiera ocurrido si no hubiera encontrado su camino en la industria. «A principios de los años cincuenta era muy difícil entrar en el mundo del cine», explica. «Tenías que estar en el sindicato para trabajar en el cine y no podías conseguir un trabajo en el cine hasta que estabas en el sindicato. Pero había algunas formas de entrar por la puerta de atrás: trabajando en los laboratorios, trabajando en una pequeña empresa educativa o, como hice yo, consiguiendo un trabajo como recadero en películas religiosas: haciendo la proyección, el sonido y ayudando en las salas de montaje de la biblioteca que enviaba las películas a las sociedades cinematográficas de la iglesia. Y haciendo té, por supuesto»

Y desde ese humilde comienzo tenemos ahora grandes cosas. Tenemos ese corte de partido. Y tenemos esta escena de Out of Sight: un baile que se hace mientras se está sentado; una serie de cortes que van de lo amplio a lo cercano; de los planos largos a los insertos; de lo que es y lo que podría ser.

Out of Sight

«Cuando hicimos Out of Sight hicimos muchos cortes muy complicados», dijo Coates. «Muy interesante, mucho de lo cual se quedó dentro. Un día le dije a (el director) Steven (Soderbergh): «Creo que nos hemos pasado. Es tan espasmódico que no creo que el público sea capaz de seguirlo». Lo teníamos yendo a tres prisiones diferentes y todo tipo de cosas que no están en la película terminada, así que volvimos y lo simplificamos todo, porque cuando lo miramos nos dimos cuenta de que cada escena en sí misma era muy inteligente y buena y estaba cortada de forma interesante, pero todo junto se convertía en una especie de batiburrillo, así que lo simplificamos».

Así que lo simplificamos.

Sácalo y hazlo perfecto.

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