Las familias de bajos ingresos de todo el país podrían ahora calificar para un nuevo programa diseñado para mantener a las mascotas en casa con sus familias, y fuera de los refugios superpoblados.

Pet Food Stamps, una corporación sin ánimo de lucro con sede en la ciudad de Nueva York y creación de Marc Okon, un amante de los animales que vio una necesidad muy real para las familias con mascotas que luchan en esta economía, está diseñado para llenar el vacío en los programas de asistencia actuales de la nación que excluyen la compra de alimentos y suministros para las mascotas de la familia. El programa ofrece asistencia, no sólo para perros y gatos, sino también para algunos animales pequeños y reptiles.

Según su sitio web, PetFoodStamps.org,

En estos duros tiempos económicos, muchos propietarios de mascotas se ven obligados a abandonar a su querida mascota en la ASPCA, la Liga de Animales de la Costa Norte u otros refugios de animales debido a la incapacidad de pagar por su suministro de alimentos básicos y su cuidado. Hay más de 50 millones de estadounidenses que actualmente reciben cupones de alimentos, muchos de ellos con perros o gatos, que simplemente no pueden permitirse alimentar a sus animales, y estos queridos compañeros son abandonados en los refugios de animales donde muy probablemente serán sacrificados. Un reciente artículo del New York Times afirma que «los refugios de animales han informado de un fuerte aumento en el número de gatos y perros que se entregan a medida que los propietarios se enfrentan al desempleo, las ejecuciones hipotecarias, los desahucios y otras dificultades financieras». A medida que más familias luchan con decisiones difíciles como pagar el alquiler o comprar comida, algunos tienen que elegir entre mantener a su mascota y poner comida en la mesa.

Naturalmente, mucha gente cree que si alguien no puede permitirse alimentarse, no debería tener mascotas. Es un punto válido. Pero, hay muchas personas que se encuentran en una situación de dificultad temporal. El programa de Cupones de Alimentos para Mascotas está destinado a proporcionar una ayuda, no una ayuda, para mantener a las familias unidas y a las mascotas bien cuidadas.

En sólo las dos primeras semanas desde su lanzamiento, más de 45.000 miembros ya se han inscrito.

Solicitar el programa de cupones de alimentos para mascotas es sencillo y está disponible para cualquier residente de los Estados Unidos. Sólo hay que visitar la página web y rellenar una solicitud. La mayoría de los solicitantes que ya están recibiendo otra forma de asistencia gubernamental probablemente serán aprobados para el programa.

Okon dijo a los periodistas: «El amor de una mascota, la capacidad terapéutica de una mascota y cosas así son imposibles de medir. Nos enorgullece poder ayudar a la gente de esta manera y estamos encantados de hacerlo».

Una vez aprobados, los miembros del programa recibirán entregas mensuales gratuitas de comida y suministros para sus mascotas, que el programa encarga a través de PetFoodDirect.com. Los dueños de las mascotas pueden elegir la marca de comida que prefieran, siempre que esté disponible a través de PetFoodDirect.com, una gran solución para aquellos dueños de mascotas con necesidades dietéticas especiales o ciertas alergias alimentarias.

Con un crecimiento continuo, Pet Food Stamps espera ofrecer eventualmente servicios veterinarios gratuitos o con grandes descuentos a sus miembros, además de comida y suministros.

El programa funciona únicamente gracias a la generosidad y las donaciones de otras personas y no cuenta con financiación federal. Sin embargo, Pet Food Stamps espera encontrar patrocinio empresarial en un futuro próximo. «En este momento no buscamos financiación gubernamental», explica el fundador y director ejecutivo de Pet Food Stamps, Marc Okon. «El objetivo del programa es ayudar a los animales domésticos a permanecer en sus hogares, con sus familias, en lugar de la alternativa de entregarlos a los refugios ya saturados, donde lo más probable es que se les practique la eutanasia.

Para obtener más información, o para solicitar la ayuda para la alimentación de mascotas, visite www.PetFoodStamps.org.