Dando el pistoletazo de salida
Los festejos comenzaron el 15 de agosto con la actuación de Richie Havens seguida de Sweetwater a las 18:15 (Sweetwater se quedó atascado en el camino). Quizás fueron las palabras del maestro espiritual Sri Swami Satchidananda (que habló justo después de Sweetwater) las que infundieron el espíritu que prevaleció durante los tres días siguientes.
«La energía del sonido, el poder del sonido, es mucho, mucho mayor que cualquier otro poder en este mundo. Y, una cosa que me gustaría mucho que todos recordaran es que con el sonido, podemos hacer – y al mismo tiempo, romper… Y con todo mi corazón, deseo un gran, gran éxito en este festival de música para allanar el camino para muchos más festivales en muchas otras partes de este país.»
Amor en el aire
Jefferson Airplane estaba programado como cabeza de cartel para el sábado 16 de agosto, pero no terminó tocando hasta el domingo por la mañana. En algún momento antes de las 8 de la mañana, el cansado público levantó la cabeza cuando Jefferson Airplane les cantó para despertar. De repente, la pareja de abajo se levantó y compartió un beso y una sonrisa antes de que ella apoyara su cabeza en el hombro de su amante.
Esta foto se convirtió en una imagen icónica de Woodstock encarnando el amor que parecía impregnar el aire. Bobbi Kelly y su entonces novio Nick Ercoline compartieron este momento y muchos más, ya que unos años más tarde se casaron y tuvieron dos hijos juntos.
Ojo de pez tipi
Estas fotos de ojo de pez son poco frecuentes en Woodstock, y esta gente ha colocado hábilmente la cámara en el suelo y ha capturado una imagen de ellos mismos dentro de su tipi. Se merecen esas sonrisas que llevan, ya que puede que hayan entrado en el concierto, pero había muchos músicos que querían venir y no pudieron hacerlo.
Bob Dylan se quedó atrás con su hijo, que fue hospitalizado durante el fin de semana, mientras que John Lennon se quedó atrapado en Canadá porque no pudo conseguir un visado a tiempo (hay indicios de que la administración Nixon tuvo algo que ver en esto por el mensaje antibélico de Lennon). El grupo Jeff Beck también estaba programado para actuar, pero se separó la noche antes del festival.
Música
Woodstock fue un festival de música para las edades, con bandas legendarias como Creedence Clearwater Revival y The Who, y artistas legendarios como Santana y Jimi Hendrix. Con un único escenario y una asistencia estimada de 500.000 personas, había un auténtico mar de gente rockeando al ritmo de la música.
La magia de los festivales de música es a veces febril, viajando por el aire e infectando a todo el mundo con el mismo tipo de energía. Joni Mitchell, a la que Rolling Stone calificó como «una de las mejores compositoras de la historia», dijo: «Woodstock fue una chispa de belleza en la que medio millón de niños vieron que formaban parte de un organismo mayor».
Feelin’ it
Cualquier verdadero asistente a un festival sabe que la fiesta sólo termina cuando la música deja de sonar. Estos felices asistentes al festival ignoraron la insinuación de que el concierto había terminado cuando la música se detuvo, y están rockeando en el escenario libre. Esta foto fue tomada probablemente muy tarde en la noche, ya que las bandas tocaron hasta la madrugada, y los asistentes al festival pudieron entonces tocar en su propio escenario.
Joan Baez (que estaba embarazada en ese momento) fue la última actuación del primer día y no empezó hasta la 1 de la madrugada. Culparon a los Grateful Dead, que tocaron hasta bien entrada la noche y acortaron el tiempo de Creedence.
Dos horas de silencio
Conseguir dormir algo en Woodstock era una tarea difícil, y los que tenían la mala suerte de no tener refugio tenían que conformarse. La música era tan constante en Woodstock que entre el mediodía del sábado y el mediodía del lunes (un período de 48 horas) sólo había dos horas de silencio (si es que podemos llamarlo así, ya que hay muchas pruebas que sugieren que los círculos de tambores llenaban el vacío).
La única brecha real en el festival se produjo en algún momento entre las 3 de la madrugada y el mediodía del sábado. En efecto, no hay descanso para los malvados, ni para las almas felices que recargan las pilas antes del siguiente gran viaje. Con toda esa buena música en un solo lugar, en cierto modo se debían a sí mismos el hacerlo.
Santana
Los asistentes al festival de Woodstock no sabían quién era Santana antes de que subiera al escenario el segundo día, pero recordarían su actuación el resto de sus vidas. Surgidos de San Francisco, Santana sólo había publicado su primer álbum (acertadamente titulado Santana) a principios de ese mes.
Pero los asistentes al festival vibraron con Santana, ya que fueron el único sabor latino añadido al smorgasbord de Rock n’ roll. Llegaron a media tarde del sábado y tocaron ocho canciones con una energía extrema que, según se dice, captó perfectamente el ambiente de Woodstock.
Tráfico
Woodstock se anunciaba como «un fin de semana en el campo» y al principio ni siquiera se llamaba Woodstock. Al principio era «Una exposición acuariana, tres días de paz y música», hasta que el nombre del grupo que promovió el concierto quedó grabado en los libros de historia. De hecho, Woodstock ni siquiera estaba en Woodstock.
Se celebró en Bethel, que está a casi 80 kilómetros de distancia, y el tráfico alrededor del festival era absolutamente atroz, provocando retrasos incluso a los músicos que actuaban. Muchos salieron a la calle, abandonando sus coches o bajando de los autobuses antes de tiempo, pero eso no ayudó a aliviar el desorden mecánico en las carreteras.
Trabajo de Hardin
Tim Hardin actuó un par de veces después de Sri Swami Satchidananda en el primer día del festival, y parece que está rascando algunas notas de última hora, o con suerte escribiendo algunas letras nuevas. Es probable que sea lo primero, ya que Hardin sufría de miedo escénico y tenía algunos problemas de adicción.
Aún así, Hardin tocó su solo «If I were a Carpenter» y aparentemente arrasó. La vida de Hardin empezó a decaer en 1969, pero para Woodstock apareció y tocó una de sus mejores actuaciones en directo. Seguro que parece inspirado, ya que el espíritu del festival puede haberle dado el combustible que necesitaba para dar lo mejor de sí.
Accesorios
¿Notas cómo nadie parece tener su propio espacio personal en estas fotos? Woodstock estaba absolutamente abarrotado, y típicamente cuando se junta tanta gente, algo malo sucede. Pero Woodstock fue especial por muchas razones, y una de ellas es que, a pesar de las condiciones, no se produjo ni un solo incidente de violencia.
En medio del mar de gente, el fotógrafo ha encontrado a una mujer haciendo manualidades cerca del escenario libre. Encarna la moda de la época con su diadema y su chaleco y brazalete de cuero a juego. Su belleza natural es evidente, ya que es difícil encontrar a una mujer maquillada en Woodstock.
The Pearl
Janis «Pearl» Joplin dijo a su banda que era «un concierto más», pero cuando vio a la multitud, parece que se puso nerviosa y se quedó hasta el final. El sábado por la noche, vestida con un traje de corbata, hizo vibrar a los asistentes al festival de Woodstock y se quedó de fiesta el resto del evento.
Joplin ya había abandonado Big Brother & the Holding Company el año anterior, así que actuó en Woodstock en solitario. Llegó en helicóptero para que el tráfico no la retuviera, pero aun así acabó tocando hasta tarde el sábado por la noche y terminó su actuación a las 2 de la madrugada del domingo.
Jefferson Airplane
Jefferson Airplane puede haber actuado a primera hora de la mañana del domingo, pero llegaron en helicóptero mucho antes en el festival. La banda y su séquito eran un grupo muy unido, y encarnaban el sentimiento comunitario y el amor libre que se respiraba en Woodstock. Mientras esperaban su turno para actuar, hacían lo que hacen los músicos durante un festival: ¡escuchar música!
En la imagen, gran parte del grupo se lo monta a la multitud de Woodstock. Cuando le preguntaron a Slick qué recordaba de Woodstock, recordó el viaje en helicóptero y el hecho de que, hasta que actuaron, Jefferson Airplane estuvo todo el día entre la multitud fumando cigarrillos y bebiendo vino.
Pura alegría
Esta foto capta el éxtasis desinhibido que sentía la multitud en Woodstock. Caras sonrientes y puños levantados de triunfo acompañan a las manos que aplauden y, por supuesto, a los signos de la paz. Woodstock fue la culminación de la contracultura que surgió a mediados de la década de 1960, y se resumió mejor en las palabras del escritor Hunter S. Thompson:
«Y eso, creo, era el asidero: esa sensación de victoria inevitable sobre las fuerzas del Viejo y del Mal. No en un sentido mezquino o militar; no necesitábamos eso. Nuestra energía simplemente se agotaría. No tenía sentido luchar, ni por nuestra parte ni por la suya. Teníamos todo el impulso; estábamos en la cresta de una ola alta y hermosa…»
Family Friendly
Cuando se piensa en Woodstock no se evocan exactamente imágenes de un ambiente familiar. Pero, como en la mayoría de los festivales, también se puede disfrutar de la música al margen, lejos de las masas enérgicas y giratorias. Además, no se puede medir lo mucho que los niños se beneficiaron en los futuros círculos sociales al comenzar las historias con «Esta vez en Woodstock…»
Esta foto en particular es de Ken Babbs, que era un ex marine, y miembro de los Merry Pranksters. Los Pranksters fueron fundados por el autor de One Flew Over the Cuckoo’s Nest, Ken Kesey, pero hacía tiempo que había dejado el grupo cuando llegó Woodstock.
Espectáculo de marionetas
Sí, esta es una fotografía real, y sí, ocurrió en Woodstock. Ken Babbs y su bebé estaban reunidos en el escenario libre, que es donde tuvo lugar este espectáculo de marionetas. A los artistas se les permitía mostrar lo que quisieran, como demuestran sin duda el bufón y el reptil.
Los niños eran frecuentes en Woodstock, y sorprendentemente, dos bebés nacieron realmente durante el festival. Uno de ellos nació en un coche fuera del recinto que estaba atrapado en un atasco (no es ninguna sorpresa), mientras que otro nació en un hospital cercano después de que la madre fuera trasladada en helicóptero. Seguro que lo sacan mucho a relucir.
Compartir es cuidar
Esta foto recuerda más a la vida en común que era popular en los años 60 y 70 que a un festival de música. Pero como todo lo demás en Woodstock, había una escasez extrema de alimentos. Con el espíritu de compartir, los asistentes al festival se unieron con lo que tenían y montaron puestos en medio de las masas para alimentar sus hambrientos estómagos.
La comida de este puesto era gratuita, como tantas otras cosas en Woodstock. Había que adquirir y repartir suministros médicos, comida y agua para evitar cualquier malestar masivo. Además, intenta bailar durante tres días sin comida ni agua (estamos siendo sarcásticos; no lo intentes de verdad).
Negocios de monos
Como demuestra la foto de abajo, la seguridad no era precisamente estricta en Woodstock. La gran cantidad de gente debió de suponer un problema para los que no estaban cerca de la parte delantera del escenario. Estos chicos están subiendo a unos andamios que quedaron del montaje del escenario para obtener una mejor vista de la actuación.
A pesar de que no se registraron actos violentos en Woodstock, hubo dos muertes. Una persona murió por divertirse demasiado, mientras que otra alma desafortunada fue atropellada por un tractor mientras estaba envuelta en un saco de dormir en un campo vecino. Un desafortunado final para un día de diversión.
Sin entrada, no hay problema
Decenas de miles de personas se presentaron en Woodstock incluso antes de que comenzara el concierto. Los promotores sabían que tenían un problema en ese momento porque agotaron las entradas cuando llegaron a las 100.000. El festival costó 2,5 millones de dólares y sólo consiguió recaudar 1,5 millones.
Cuando se dieron cuenta de la cantidad de gente que iba a acudir (y de que no podían detenerla) los promotores anunciaron que el concierto era gratuito para todos. Se calcula que más de 300.000 personas entraron gratis en el concierto, lo que puede ser una de las razones por las que el festival es tan eterno; aquellos compradores de entradas que procrastinaban finalmente encontraron un festival para ellos.
Paz y comida
Los días calurosos producen bebés desnudos, y la falta de comida en un festival creará un frenesí. Afortunadamente, esta madre se dirigió a una de las carpas de comida improvisadas y se hizo con algo de comida, algo de lo que parece estar muy contenta.
Aunque el espíritu del festival era muy antibélico, el ejército de EE.UU. voló en helicópteros con comida para alimentar a los hambrientos asistentes al festival. Cuando el Centro Comunitario Judío de Bethel se enteró de que había escasez de alimentos, compró 200 barras de pan, 40 libras de embutidos y dos galones de encurtidos. Para distribuirlos, el Centro Judío empleó el servicio de monjas.
Enfermeras
Si estabas en peligro en Woodstock, entonces encontrarías alivio al enfrentarte a una señora con una camisa lavanda. Las tiendas de campaña constituían hospitales improvisados que trataban toda una serie de dolencias, muchas de ellas fruto del consumo de drogas.
Las enfermeras no estaban solas, ya que había una serie de médicos que fueron trasladados en avión. Cuando los helicópteros del ejército empezaron a llegar, trajeron algo más que comida. La gente empezó a agitarse un poco, así que se les tranquilizó con: «Están con nosotros hombre, no están contra nosotros. Cuarenta y cinco médicos o más están aquí sin cobrar porque se enteran de lo que es esto.»
Un poco de lectura casual
Esta pareja se toma un breve descanso del festival para consultar las noticias del día. Dependiendo del periódico que tuvieran, podrían estar leyendo un artículo titulado «Tráfico tenso en el Hippiefest» o «Hippies empantanados en un mar de barro». Resultó que la intención de varios editores neoyorquinos era informar de forma negativa, y al final del concierto empezaron a cambiar de tono.
Un redactor del New York Times admitió más tarde que fue presionado por sus editores para escribir artículos negativos sobre el concierto. Lo que realmente cambió los acontecimientos fue cuando los padres de los asistentes al concierto llamaron a los medios de comunicación para decirles que su información era engañosa, ya que sus hijos se estaban divirtiendo como nunca.
Pigasus
Esta joven salió de su tipi (quizás por eso está sonriendo) y parece que se lo está pasando en grande. El emblema del cerdo volador en su cintura fue un símbolo definitorio del movimiento antiguerra, ya que «Pigasus», como se le llamaba, fue candidato a la presidencia en 1968.
Nominado por los «Yippies», Pigasus fue llevado a la convención demócrata de 1968, lo que llevó a que siete personas fueran arrestadas cuando intentaron anunciar su candidatura. La gente y el posterior juicio fueron apodados los «Siete de Chicago». En el testimonio de uno de los miembros afirmó que un oficial les dijo mientras estaban en la cárcel que «todos vosotros vais a ir a la cárcel el resto de vuestras vidas: ¡el cerdo os ha chivado!»
A/C
El tráfico es algo tolerable cuando va a paso de tortuga, y casi imposible de soportar en un punto muerto. Estos dos jóvenes desafían esa idea, ya que no sólo no parece importarles el tráfico, sino que disfrutan de su estrechez. Eso es lo que se consigue cuando uno hace autostop para volver a casa desde Woodstock, y ciertamente no fueron los únicos asistentes al festival que llegaron y partieron de esta manera.
Sólo el 50% de los coches producidos en 1969 tenían aire acondicionado, y este coche probablemente no lo tiene. El aire húmedo de agosto debió de ser difícil de soportar, sobre todo cuando estabas atrapado en el tráfico mientras se celebraba el concierto de la historia. El resto del tiempo estuvo repleto de larguísimas pausas debido a todas las averías del equipo que tuvieron que afrontar.
Owsley Stanley era su técnico de sonido y había construido una monstruosidad de sistema de sonido. Los Dead llegaron tarde mientras él jugaba con él, y luego, cuando el escenario se inundó por la lluvia, la banda estuvo en constante peligro de sufrir una descarga eléctrica. Quién sabe lo que le habría pasado a su líder, Jerry García, ya que su mujer afirmó más tarde que tenía una sinestesia no diagnosticada, es decir, la capacidad de saborear la música.
Rock it til da wheels fall off
Esta foto desde la parte delantera del escenario muestra al grupo de pop inglés The Incredible String Band y el escenario giratorio montado para Woodstock. Su objetivo era minimizar los tiempos de espera entre las bandas, permitiendo que una se instalara mientras la otra se movía, pero en su lugar causó un montón de dolores de cabeza.
El pesado sistema de sonido de Owsley para The Grateful Dead estuvo a punto de aplastar el escenario y provocar el desprendimiento de las ruedas. Y luego estaba el problema añadido que mejor describió un miembro del equipo cuando dijo: «Grace Slick y Janis Joplin y todo el mundo estaban de pie sobre él y no puedes barrerlos con una escoba».
¿Zona de desastre?
Esta increíble foto nos da una idea del absoluto océano de gente que había en el festival, y del aspecto que tenía cuando todos se agolpaban hacia el escenario (visto en la parte inferior derecha). En conjunto, la población del festival equivalía a la tercera ciudad más grande del estado de Nueva York.
A pesar del enorme éxito que supuso reunir a tanta gente, fue declarado zona de desastre por el entonces gobernador de Nueva York, Nelson Rockefeller. Su intención era dispersar a la multitud y poner fin a Woodstock, pero afortunadamente, las negociaciones de último momento de su personal le permitieron desplegar la Guardia Nacional para ayudar a Woodstock, no para acabar con él. Feelin’ the love!
«Beautiful People»
Esta mujer, cuyo nombre no ha sido registrado, fue una de las personas más fotografiadas en Woodstock. No es de extrañar que sea una mujer muy atractiva, pero su atuendo y la falta de ropa interior revelan un estilo que encapsula la época, y casi parece hecho a mano por ella.
Si bien esta puede parecer una mujer hermosa, todas las personas que había allí eran hermosas, ya que «beautiful people» era también un sinónimo de «hippie». Melanie Safka, que tocó a primera hora del primer día, interpretó su canción «Beautiful People» dos veces; una en el escenario, y otra ante los guardias de seguridad que no la dejaron entrar por no tener pase de artista.
«Electrocutado en Woodstock»
Se dice que Ravi Shankar era un cantante espiritual, pero no estaba precisamente de acuerdo con todos los jóvenes fiesteros del festival. Quizá lo demuestre el hecho de que sólo tocara 40 minutos y cantara sólo tres canciones. Realmente no era lo que se veía, y puso de manifiesto la ruptura entre los Hare Krishna y los hippies.
Sin embargo, sonríe incluso ante la lluvia. El agua se convirtió en un problema y los tramoyistas comenzaron a advertir a los artistas que tuvieran cuidado con la electrocución. Esto hizo que Alvin Lee, de Ten Years After, dijera: «Oh, vamos, si me electrocuto en Woodstock venderemos muchos discos».
Atrapados
Esta colección de coches podría haber sido genial para los asistentes al festival, ya que no tenían que lidiar con el barro, pero estaban absolutamente atrapados. Si bien se estima que 500.000 personas asistieron a Woodstock, también se estima que más de 1 millón nunca llegó a entrar debido al tráfico.
Con suerte, cualquiera de ellos que tuviera un trabajo se reportó enfermo el lunes 18 de agosto. Aunque Woodstock suele anunciarse como un festival de tres días, en realidad se prolongó hasta un cuarto día. Pero los que estaban atrapados se alegrarían de haberse quedado, ya que los últimos actos programados para la noche del domingo acabaron llegando a primera hora de la mañana del lunes.