Nous avons tendance à écrire en pensant aux étudiants et aux récents diplômés de l’université, étant donné notre pléthore d’articles sur la façon de tirer le meilleur parti de l’université, de survivre aux examens finaux et de faire quoi après l’obtention du diplôme. Mais qu’en est-il de ceux qui ont pris un chemin différent après le lycée ?

Alors que le nombre de personnes s’inscrivant à l’université est en constante augmentation, près de 34 % des diplômés du secondaire aux États-Unis en 2012 ont pris la décision de renoncer à poursuivre leurs études, selon le Bureau of Labor Statistics. Il est certainement possible de réussir sans diplôme, que votre définition du succès soit mesurée en termes d’argent, de kilomètres parcourus ou de personnes avec lesquelles vous vous êtes liés d’amitié. Cependant, les statistiques révèlent un certain nombre d’avantages à s’atteler à la tâche et à obtenir ce diplôme, notamment un revenu plus élevé, une meilleure santé et la stabilité de l’emploi.

Que vous ayez 20, 29 ou plus, il n’est jamais trop tard pour essayer l’université. Mais si vous n’avez jamais rempli une demande d’admission à l’université ou passé un test de compas, comment pouvez-vous même commencer ?

La première étape, à mon avis, est d’entamer une conversation avec un conseiller financier. L’université coûte cher et les bourses sont rares, mais si vous voulez vraiment poursuivre des études supérieures, ne laissez pas l’étiquette du prix vous effrayer. Il existe de nombreuses options pour réduire les frais de scolarité, notamment l’aide financière ou l’inscription dans un collège communautaire pendant les deux premières années. Un conseiller peut vous aider à trouver la meilleure option pour votre situation individuelle.

Une fois que vous avez une idée de la façon dont vous allez payer l’université, votre prochaine étape devrait être de rencontrer un conseiller académique. Les conseillers sont là pour guider les étudiants tout au long de leurs études, ainsi que pour offrir un aperçu aux futurs étudiants. Renseignez-vous autant que possible sur le programme, notamment sur les conditions d’obtention du diplôme, les perspectives de carrière, les bourses et les subventions. Avoir des attentes réalistes concernant l’université est essentiel, quel que soit votre âge.

Puis, décidez comment vous allez vous impliquer dans votre éducation. Certaines des expériences les plus importantes de l’université ont lieu en dehors de la salle de classe. Si vous avez 25 ans et que vous venez de commencer l’université, vous serez probablement moins intéressé par la vie grecque et les fêtes de fraternité que vos camarades de 18 ans, et il vous sera peut-être difficile de vous lier à certains étudiants dans les organisations étudiantes. Vous devrez donc trouver d’autres moyens d’acquérir des expériences extrascolaires. Je recommande les stages, le travail à temps partiel et le bénévolat dans votre domaine.

Mon dernier conseil s’applique à tous les objectifs que vous avez dans la vie, qu’il s’agisse d’être en meilleure santé, d’économiser de l’argent ou de poursuivre vos études : foncez. Préparez vos documents de candidature, faites relire vos essais d’entrée par d’autres personnes et envoyez votre candidature rapidement. Il est trop facile de donner l’excuse que vous êtes trop vieux ou que vous avez raté votre chance, mais il n’est jamais trop tard pour saisir ce que vous voulez dans la vie. Comme l’a écrit Charles Dickens, « La procrastination est le voleur de temps. »