Environ 10 % des enfants naissent avec un tempérament difficile. Chaque enfant difficile est unique, mais les enfants difficiles, par définition, ont un fort caractère, sont intenses, irritables, négatifs, exigeants et capricieux. Ils pleurent beaucoup, et leur cri peut être fort et perçant. Ils ont tendance à avoir des habitudes de sommeil et d’alimentation irrégulières, et ils ne réagissent généralement pas bien aux nouvelles expériences ou aux changements dans leur routine. Les facteurs innés qui conduisent à ce comportement ne changent pas avec le temps.
D’autres bébés naissent calmes et relativement faciles à apaiser. Ils sont généralement d’humeur et d’émotions positives et réguliers dans leurs habitudes de sommeil et d’alimentation. Les personnes au tempérament facile (environ 40 % des personnes) ont tendance à accueillir de nouvelles expériences et à s’adapter raisonnablement bien aux changements de routine. Tant que les enfants faciles ont les bases d’une bonne alimentation, beaucoup d’amour, suffisamment de sommeil et de stimulation, et de l’exercice en plein air, ils grandissent presque tout seuls. La plupart des parents trouvent qu’il est beaucoup plus facile d’éduquer un enfant facile qu’un enfant au tempérament difficile.
Le tempérament est inné et permanent, mais cela ne signifie pas que l’éducation parentale ne fait pas une grande différence dans ce qui se passe ensuite. C’est le cas. La façon dont les enfants difficiles sont élevés fait un monde de différence dans le résultat final.
Qu’est-ce que le tempérament ?
Le tempérament est un terme psychologique qui incorpore le niveau d’activité inné d’une personne, la régularité des fonctions de base, l’approche initiale des nouvelles situations, l’adaptabilité, la sensibilité émotionnelle, l’intensité, l’humeur, la capacité d’attention, la distractibilité et la quantité de stimulation requise pour une réponse. Le tempérament est le résultat de facteurs génétiques et n’est la faute ou la responsabilité de personne. Il joue un rôle déterminant dans la personnalité et l’expérience de vie d’une personne. Un enfant qui a besoin de temps pour se sentir à l’aise, par exemple, fait l’expérience de nouvelles situations, comme une fête d’anniversaire, très différemment d’un enfant qui est heureux de sauter tout de suite dedans.
Les parents ne sont pas responsables du tempérament de leur enfant, mais ils peuvent faire une grande différence dans la mesure où un tempérament difficile devient une force ou un handicap.
Que pouvez-vous faire au sujet de votre enfant difficile?
1. Essayez de faire un tour fougueux. Remarquez les facteurs difficiles – vous ne pouvez pas les éviter !- mais essayez de les considérer comme des preuves de la nature fougueuse de votre enfant. Le fait de penser à votre enfant comme étant plein d’entrain – plutôt que comme étant difficile, impossible, épouvantable ou mauvais – peut vous aider à trouver un moyen de vous concentrer sur ses points forts, plutôt que sur tous les défis que vous devez relever pour l’élever. Lorsque vous considérez que votre enfant difficile est plein d’entrain, vous et votre enfant pouvez mieux voir le monde de possibilités excitantes qu’il recèle. Un tour fougueux de leur personnalité et de leurs exigences vous donne de l’espoir, vous aidant à transcender l’épuisement, le doute de soi et le désespoir.
2. Soyez gentil et aimant. Plus votre enfant est difficile – et le degré de difficulté se produit sur un spectre, comme pratiquement tous les facteurs humains – plus il est important qu’il fasse l’expérience d’un regard positif inconditionnel, baigné dans votre affection et votre chaleur.
3. Choisissez vos batailles. Dites « Oui ! » chaque fois que possible, en donnant une tournure positive aux suggestions ou aux réprimandes que vous vous sentez obligé de faire. « Oui ! Tu peux avoir un biscuit. Dès que le dîner est terminé », au lieu de « Non, tu ne peux pas avoir de biscuit. Mange ton dîner, maintenant ! » Même réponse, mais un tour et un sentiment totalement différents et presque certainement une réponse totalement différente de votre enfant fougueux.
4. Travaillez avec le tempérament de votre enfant. N’essayez pas de le changer. Faites de votre mieux pour continuer à mettre l’accent sur les attributs positifs de l’approche du monde de votre enfant.
5. Donnez-leur ce dont ils ont besoin. Les enfants fougueux ont besoin d’une aide supplémentaire pour apprendre à s’apaiser et à se calmer. Assurez-vous que votre enfant a un équilibre sain, y compris une bonne alimentation, suffisamment de temps d’arrêt, beaucoup de temps à l’extérieur (surtout dans des environnements naturels), suffisamment de sommeil et beaucoup d’exercice.
6. Modélisez le comportement que vous voulez voir. Si vous voulez que votre enfant fougueux soit calme, coopératif et raisonnable, assurez-vous que c’est ainsi que vous vous comportez, malgré toutes leurs provocations. Trouvez dans votre propre vie l’équilibre dont vous avez besoin pour être gentil, aimant et patient avec votre enfant fougueux.
7. Soyez patient. Rappelez-vous que tout se développe. Avec le temps, l’amour, la compréhension et la patience, même l’enfant le plus fougueux peut apprendre à être gentil, coopératif et fiable. Et soyez aussi patient avec vous-même. Il n’est pas facile d’élever un enfant fougueux.
La prochaine fois que vous ou quelqu’un d’autre vous fera remarquer à quel point votre enfant est difficile, essayez de vous dire à vous-même et à toute personne qui vous écoute : » Je préfère penser qu’il est fougueux. » Vous pourriez aussi vous rappeler que c’est l’enfant fougueux qui – avec le bon type de soutien précoce, d’amour et de conseils patients – devient l’adulte le plus intéressant, le plus créatif et le plus performant.