La consanguinité est la production d’une progéniture issue de l’accouplement d’individus qui sont étroitement liés.
La consanguinité est taboue dans le monde entier en raison du potentiel élevé d’abus sexuels, en particulier sur les enfants, et de traumatismes durables. En outre, les chances d’hériter d’une maladie génétique augmentent considérablement chez les enfants qui sont le résultat de la consanguinité.
Des chercheurs de l’Université du Queensland ont observé 450 000 génomes de personnes d’origine européenne nées entre 1938 et 1967. Sur ce groupe, 125 personnes répondaient aux critères de consanguinité, c’est-à-dire que les parents étaient soit des parents au premier degré (frères et sœurs), soit des parents au second degré (tantes, oncles, etc.). Dans ce groupe, les chercheurs ont constaté des problèmes de santé communs tels qu’une diminution des capacités cognitives et de la fonction musculaire, une réduction de la taille et de la fonction pulmonaire, et un plus grand risque de contracter des maladies en général.
Alors que la consanguinité est incroyablement taboue aux États-Unis, elle est quelque peu légale dans certains États. Bien qu’il ne soit pas largement pratiqué, le mariage entre cousins germains est légal dans 19 États, et certains mariages entre cousins germains sont légaux dans sept États. Les relations sexuelles et la cohabitation ne sont interdites que dans neuf États. Environ 0,2 % de tous les mariages aux États-Unis se font entre cousins germains ou plus proches. Cela signifie qu’il y a environ 250 000 Américains qui sont dans ces relations.
La consanguinité est plus courante dans les États suivants :
- Washington
- Oregon
- Montana
- Dakota du Sud
- Nouveau… Mexique
- Oklahoma
- Arkansas
- Louisiane
- Indiana
- Kentucky
- Tennessee
- Alabama
- Georgie
- Caroline du Sud
- Caroline du Nord
- Virginie
- Virginie occidentale
- Maryland
- Delaware
- Maine
Généralement, la consanguinité est plus fréquente dans la région du sud-est des États-Unis.États-Unis et dans les États plus ruraux. Environ 70 % des familles consanguines vivent dans des régions désolées.
La consanguinité est courante, spécifiquement, dans la partie est du Kentucky, et la région est en proie au stéréotype selon lequel chaque famille est une famille consanguine. Bien que ce stéréotype ne soit pas entièrement vrai, les taux de consanguinité sont plus élevés dans l’est du Kentucky que dans toute autre partie de l’État. On pense que cela est dû en partie au fait que les gens se sont installés dans les montagnes de l’est du Kentucky pour le faible coût de la vie et le style de vie. Pourtant, il n’y a généralement pas d’autres familles qui vivent dans ces endroits. Les familles qui s’y installent n’ont pas l’argent pour partir ou ne veulent pas partir, et les enfants qui grandissent se consanguinisent généralement pour sauver leur nom de famille.
Une famille du Kentucky connue pour ses générations de consanguinité est la famille Fugate. La famille Fugate a été relativement isolée du reste de la société pendant près de 200 ans. Leur consanguinité a entraîné plusieurs problèmes médicaux et la transmission de gènes récessifs à chaque enfant, comme celui qui a donné une peau bleue à certains des descendants. Le gène de la peau bleue est un gène récessif qui n’apparaît que lorsque les deux parents sont porteurs du gène. La consanguinité a provoqué l’apparition du gène récessif chez les deux parents.