Étienne

Neil Armstrong a été la première personne à marcher sur la lune. Stephen a été le premier chrétien à être mis à mort pour sa foi. Non, ce n’est pas aussi amusant que de sautiller dans l’espace (se faire écraser à mort par des rochers ne l’est jamais), mais le martyre d’Étienne le fait passer de disciple ordinaire à méga héros chrétien. Vous voyez, mourir n’est pas si mal.

Hello There

Stephen fait sa première apparition lorsqu’il est choisi pour être l’un des sept gars qui superviseront la distribution de nourriture dans la communauté (6:5). En dehors de cela, il est également assez bon pour accomplir « de grands prodiges et des signes » (6:8) et pour débattre de certains des opposants juifs à Jérusalem (6:10). Ce jeune Étienne est un vrai fonceur !

Pas si vite. Quand vous croisez des méchants, parfois ils se mettent en colère. Vraiment en colère. Les opposants traînent Étienne devant le Sanhédrin (ou conseil juif) et l’accusent de blasphème. Étienne répond en les appelant « des gens au cou raide, incirconcis de cœur et d’oreilles, qui s’opposent toujours au Saint-Esprit, comme le faisaient vos ancêtres » (7:51). Hum, ce n’est probablement pas votre meilleur coup, mon gars.

Il est temps de se faire lapider… Littéralement

La foule devient assez enragée et finit par lapider Étienne. C’est vrai. Un groupe de personnes a pris des pierres et les a lancées sur une autre personne jusqu’à ce qu’elle meure. Ce n’est pas une belle pensée.

La lapidation est en fait mentionnée assez souvent dans les écritures juives. Vous pouviez être lapidé pour avoir désobéi à vos parents (Deutéronome 21:18-21), pour ne pas être vierge lors du premier mariage (Deutéronome 22:13-21), et pour adultère (Deutéronome 22:23-24). Vous voulez probablement aller de l’avant et remercier votre bonne étoile que vous ne marchiez pas autour pendant que la Bible était écrite.

Même aujourd’hui, en Arabie saoudite, au Pakistan, au Soudan, en Iran, au Yémen, aux Émirats arabes unis et au Nigeria, la lapidation est encore considérée comme un moyen a-okay et totalement légal d’exécuter quelqu’un. Vous devriez rayer ces endroits de votre liste de voyage. Ou au moins, assurez-vous de n’enfreindre aucune loi pendant que vous y êtes.

Saintly Guy

Même s’il a été tué d’une manière super cruelle par une foule en colère, Stephen mérite vraiment son titre de « saint » alors qu’il est en train de mourir. Il sort en priant « Seigneur, ne retiens pas ce péché contre eux » (7:60) et en pardonnant à ses meurtriers. C’est peut-être ce que Luc veut dire quand il dit qu’Étienne a « le visage d’un ange » (6:15).

Étienne est le premier d’une longue lignée de chrétiens qui sont mis à mort pour être restés fermes dans leur foi en Jésus. Comme les autres héros des Actes, il est un exemple pour tous les croyants. Voilà ce que vous devez être prêt à faire pour Jésus. Ne reculez pas. Même face à des rochers très pointus. Paul était clairement impressionné… même si c’était un peu trop tard (22:20).

Il y a quelques avantages à être le premier martyr chrétien. Etienne est un saint dans les églises catholique romaine, anglicane, luthérienne et orthodoxe orientale. Tout à fait. Il a même droit à une place de choix pour sa fête. Elle est célébrée le lendemain de Noël (connu sous le nom de Boxing Day dans certains pays et de Let’s Return This Sweater from Aunt Edna Day dans d’autres).