« Je n’ai jamais dit ça à personne », a avoué une personne bisexuelle qui a requis l’anonymat dans mes DM Twitter. « Je suis vraiment désolée si ça ressemble à un drame ».

Cela ne ressemblait pas du tout à un drame – pas pour moi, du moins. Cette personne, qui m’a contacté après un appel que j’ai tweeté pour cette histoire, a dit qu’il était difficile d’accepter sa bisexualité. Elle a commencé à se demander si elle aimait les femmes à l’âge de 11 ans, mais a fait tout son possible pour cacher cette attirance à ses parents. C’est à ce moment-là que son anxiété a commencé ; elle n’a fait que s’accentuer à mesure qu’elle mûrissait, ce qui a entraîné une perte de poids.

Elle a continué à supprimer son attirance pour les femmes, allant jusqu’à subir une chirurgie plastique pour paraître plus désirable aux yeux des hommes. « Prouver que je n’aimais pas les femmes était quelque chose qui me faisait vraiment mal », a-t-elle déclaré. Elle a essayé de nier sa propre bisexualité parce qu’elle n’a jamais été amoureuse d’une femme, « mais ensuite, quand je suis tombée amoureuse d’une femme, j’ai su – comme toujours – que je n’étais pas hétéro… Dans mon cœur, j’ai toujours su que j’étais bisexuelle. »

Ce tiraillement intérieur, je le connais personnellement, et certaines des autres personnes bisexuelles à qui j’ai parlé l’ont également vécu. L’anxiété et les autres impacts sur la santé mentale auxquels les bisexuels sont confrontés sont évidents dans les données, également.

Selon un rapport de 2011 de la Commission des droits de l’homme de San Francisco (HRC), les personnes bisexuelles ont une plus grande probabilité de dépression, d’anxiété et d’autres troubles de l’humeur. Des données plus récentes confirment également ces chiffres. Le Journal of Affective Disorders a publié un article qui conclut que « les individus bisexuels sont plus à risque de mauvaise santé mentale que les lesbiennes et les gays » en janvier 2020.

Dans une fiche d’information sur la santé mentale des populations bisexuelles publiée au début de l’année, l’American Psychiatric Association explique que les bisexuels font état d’une expérience accrue de dépression ou de suicide par rapport aux monosexuels (hétéro ou homosexuels). Les taux de consommation de substances psychoactives sont également plus élevés. En août, l’Université de Manchester a publié une étude affirmant que les personnes bisexuelles sont six fois plus susceptibles de s’automutiler que les personnes d’autres orientations.

Plusieurs personnes bisexuelles à qui j’ai parlé ont mentionné l’anxiété et la dépression, et deux ont mentionné des idées suicidaires. « J’ai déjà envisagé la mort parce que j’avais vraiment l’impression d’être brisé », a dit l’un d’eux. Qu’est-ce qui, dans le fait d’être bisexuel, a un impact sur la santé mentale – et que pouvons-nous faire à ce sujet ?

Les données ne reflètent pas toujours la réalité

Ces statistiques sont alarmantes, mais pourraient être au moins partiellement expliquées par la façon dont les recherches sont menées sur les personnes bisexuelles. Cela revient à la difficulté qu’ont les chercheurs à identifier correctement la population qu’ils essaient d’étudier, et avec un groupe indéterminé comme les bisexuels, c’est plus facile à dire qu’à faire.

Le Dr Geoffrey Ream, professeur associé à l’école de travail social de l’université Adelphi qui a mené des recherches sur les taux de suicide des populations de jeunes LGBTQ, a expliqué à Mashable que les chercheurs décident de coder les sujets comme bisexuels en utilisant diverses méthodes. Les données du HRC, par exemple, portent sur les personnes qui se sont identifiées comme bisexuelles. Mais d’autres études codent les gens en fonction de la façon dont ils répondent aux questions sur le comportement et l’attirance – disons, s’ils ont eu des relations sexuelles avec des membres de leur sexe ou d’autres sexes.

Le Dr Sarah Noble, auteur de la fiche d’information de l’APA, a déclaré à Mashable que la recherche sur la bisexualité est difficile à saisir en général. « La chose à propos de la sexualité est qu’il y a le fantasme et l’attraction, il y a le comportement sexuel, et il y a l’identité sexuelle », a déclaré le Dr Noble. « La délimitation de ces différents aspects de la sexualité est souvent compliquée et n’est pas nécessairement parfaitement identifiée pour chaque étude. » Ainsi, chaque étude n’est pas comparable, selon Noble.

Alors que les problèmes de codage peuvent certainement conduire à ce que les personnes bisexuelles auto-identifiées et les personnes bisexuelles « codées » soient mises dans le même sac, cela est finalement correct. « Vous travaillez toujours avec des données imparfaites », a déclaré Ream. Il a cité son directeur de thèse, Ritch Savin-Williams, qui est spécialisé dans la recherche sur les LGBTQ : « Quelque chose que Ritch m’a toujours dit, c’est qu’on ne peut jamais obtenir un échantillon représentatif d’une population stigmatisée et invisible. » Par conséquent, vous combinez différentes sources. Ream poursuit : « Vous prenez donc un tas de sources de données différentes et vous les triangulez. Ou quadranguler. Quintanguler, même. »

Le recrutement peut également être un barrage routier

Sarah Jen, professeur adjoint à l’école de bien-être social de l’Université du Kansas, est d’accord avec Ream sur la nature imparfaite des données. Jen, qui a travaillé sur l’étude Aging With Pride, la plus grande étude sur les adultes LGBTQ de la quarantaine et du troisième âge aux États-Unis, a déclaré à Mashable que c’est la raison pour laquelle nous avons besoin de plus de recherches spécifiques aux bisexuels. « Les méthodes de recrutement que nous utilisons pour les communautés LGBTQ au sens large ne sont pas aussi généralisables et ne reflètent pas toute la diversité de la population bisexuelle », a-t-elle déclaré.

Jen a également souligné que les personnes non-monosexuelles sont plus susceptibles d’utiliser plusieurs termes pour s’identifier, comme queer, pansexuel et omnisexuel. Cela a un impact supplémentaire sur la représentation des bisexuels dans la recherche.

Un autre facteur est que de nombreuses études sur les personnes queer utilisent les organisations communautaires LGBTQ pour aider au recrutement.  » Les personnes bisexuelles ont historiquement et continuent de dire qu’elles ne se sentent pas aussi bienvenues et qu’elles n’ont pas autant de sentiment d’appartenance dans ces espaces « , a déclaré Jen,  » parce qu’elles ont été confrontées à la bi négativité ou à la biphobie… et qu’elles n’ont pas l’impression que cet espace est pour elles. »

Le résultat, selon Jen, est que les chercheurs passent à côté d’une grande partie des personnes qui non seulement s’identifient comme divers termes non-monosexuels, mais aussi les personnes qui ne s’identifient à aucun d’entre eux mais qui présentent tout de même des  » comportements bisexuels  » (c’est-à-dire , avoir des relations sexuelles ou sortir avec des personnes de leur sexe et d’autres sexes), des histoires et des relations romantiques tout au long de leur vie.

« Il est vraiment difficile de recruter des gens de cette façon », a déclaré Jen. « Comment écrire une déclaration de recrutement qui dit : « Avez-vous déjà fait toutes ces choses ? » ».

Bien que les personnes bisexuelles constituent le plus grand groupe qui s’identifie lui-même au sein de la communauté LGBTQ, la proportion de recherches axées sur les bisexuels est faible. Ream a déclaré que ce conglomérat de données bisexuelles entraîne une recherche biaisée sur la santé mentale. Jen a fait valoir que, si quelque chose, nous n’obtenons pas une image complète.

Bien que les données bisexuelles soient imparfaites, comme l’a répété Ream, les chercheurs travaillent toujours avec des données imparfaites lorsqu’il s’agit d’orientation sexuelle. Cela n’invalide pas les études réalisées sur la population bisexuelle ; si ce n’est pas le cas, c’est la preuve que davantage de recherches axées sur les bisexuels doivent être menées. Pour l’instant, les données et les statistiques qui en résultent – inquiétantes d’ailleurs – sont tout ce que nous avons.

Les expériences de santé mentale uniques, mais partagées, d’être bi

Malgré la complexité de la collecte de données « vraies » sur la population bisexuelle, il est clair que la santé mentale des bisexuels est distincte de celle des monosexuels.

La théorie du stress des minorités, développée par Ilan H. Meyer, peut y contribuer. Selon cette théorie, les cas de stigmatisation sociale ne conduisent pas directement à des problèmes de santé mentale. Ces cas entraînent plutôt un stress pour la minorité, et ce stress s’accumule au fil du temps. Cette accumulation peut conduire à des problèmes de santé mentale à long terme. (Comme on peut l’imaginer, cette théorie s’étend également à d’autres groupes minoritaires.)

Le stress des minorités se décompose en stress externe (distal) et en stress interne (proximal). Un exemple de stress distal est une personne bisexuelle à qui on dit qu’elle ment, ou que sa sexualité n’existe pas. Un exemple de stress proximal est la biphobie intériorisée, ou le fait de ne pas sortir du tout par peur du retour de bâton.

« Le stress minoritaire frappe très durement les personnes bisexuelles », dit Noble. Tricia, une étudiante diplômée bisexuelle à qui j’ai parlé pour cet article, a dit qu’elle s’est sentie alourdie par la biphobie intériorisée, et la biphobie en général.

La biphobie, la bi-erasure et le monosexisme – la croyance que les gens ne peuvent être qu’hétéros ou gays – existent dans les communautés hétéros et LGBTQ. Comme je l’ai expliqué dans mon article sur le sentiment d’être « suffisamment gay » plus tôt cette année, les bisexuels peuvent ne pas se sentir chez eux dans l’une ou l’autre de ces communautés à cause de ces facteurs. « Une partie du développement de l’identité consiste à trouver son peuple, et c’est particulièrement difficile pour les bisexuels », a déclaré Ream.

Tricia a dit qu’elle se sentait comme un membre invalide de la communauté LGBTQ. Reconnaissant son privilège en tant que personne blanche, cis et, selon ses mots, « extrêmement hétéro de passage », elle a été réticente à faire de l’espace pour elle-même. « J’ai constaté que dans mes efforts pour faire de la place et passer le micro aux membres de la communauté LGBTQ dont les sexualités se chevauchent moins que la mienne avec l’hétérosexualité, je ne fais pas du tout de place pour moi-même », a-t-elle déclaré. « Et cette auto-invalidation constante me pèse vraiment. »

« Le stress des minorités tombe très fort sur les personnes bisexuelles. »

Une autre femme bisexuelle, Julia, ressent la même chose. « Parce que je suis une femme, j’ai eu la chance de ne pas me faire remarquer et de ne pas être intimidée ou harcelée », dit-elle. « Mais j’ai l’impression que je ne mérite pas d’être dans des espaces queer ou même de me dire bi ». Certains membres de sa famille l’ont également accusée de « simuler » sa bisexualité.

Notre culture a du mal avec les choses qui ne rentrent pas dans des cases bien nettes, selon Noble. « En tant que culture, nous en sommes venus à accepter l’homosexualité », a-t-elle dit, car c’est une « boîte » qui est à l’opposé de l’hétérosexualité. Les personnes bisexuelles – ainsi que celles qui ne correspondent pas au genre binaire comme les personnes non binaires et trans – ne rentrent pas dans ces boîtes que la société a construites.

La pensée en noir et blanc de la société a un impact sur la stigmatisation des bisexuels, qui occupent la zone grise, a dit Jen, et aussi sur la capacité des gens à comprendre l’expérience bisexuelle.

« Cela conduit à un certain sentiment d’altérité », a-t-elle dit. « Nous ne pouvons pas comprendre une identité à laquelle nous ne devrions pas adhérer… quand elle ne rentre pas dans nos catégories bien tranchées, nous ne savons pas comment lui donner un sens. »

Jordyn, une autre bisexuelle à qui j’ai parlé, a dit que les gens lui disaient que sa sexualité était « fausse » et « ne fonctionnait pas comme ça ». Lorsque Jordyn s’est confiée à des amies hétéros, elles ont cessé de lui parler. « Elles avaient peur que j’essaie de sortir avec elles », m’a dit Jordyn. « Certaines ont même commencé à répandre des rumeurs selon lesquelles j’aurais essayé de les embrasser ou prétendu que je leur avais avoué mes sentiments (ce qui n’est jamais arrivé). »

Jordyn est tombée en dépression et a eu des crises d’angoisse dès que quelqu’un remettait en question sa sexualité ou essayait d’en discuter avec elle.

Lorsque Jen elle-même a fait son coming out en tant que bi à l’université et a commencé à trouver une communauté queer, elle se souvient qu’on lui a dit que les bisexuels « s’en sortaient bien » en raison de facteurs comme le privilège de passage, la capacité pour certains bisexuels de « passer » pour des hétéros dans la vie de tous les jours et d’éviter ainsi la discrimination à laquelle les personnes qui ont « l’air queer » sont confrontées. « Ce que nous avons fini par découvrir grâce à Aging With Pride, c’est tout le contraire », a-t-elle déclaré. « Certains de nos participants bisexuels ont fait état de plus de problèmes de santé mentale que les participants identifiés comme lesbiennes et gays auxquels nous parlions. »

Le fait qu’il y ait eu un débat sur l’existence de la bisexualité au sein même de la communauté scientifique n’arrange pas les choses. Jusqu’à récemment, selon Ream, les sexologues médicaux ne pouvaient pas observer l’excitation bisexuelle dans un laboratoire et soutenaient donc qu’elle n’existe pas. C’est-à-dire jusqu’au mois dernier, lorsque la revue scientifique PNAS a publié « Robust evidence for bisexual orientation among men » qui montre – surprise ! – que l’excitation bisexuelle, en particulier chez les hommes dans le cas de cette étude, existe.

« Vous en avez mis du temps », a plaisanté Ream.

Malheureusement, cependant, la preuve scientifique n’efface pas la stigmatisation des personnes bisexuelles. Jen a souligné que les personnes bisexuelles font l’expérience à la fois de l’invisibilité et de l’hypervisibilité, qu’elle définit comme des représentations négatives de la bisexualité comme l’hypersexualisation.

Jordyn a fait l’expérience de l’hypersexualisation par le biais de son ex-petit ami, qui l’a traitée de salope lorsqu’elle a essayé d’expliquer sa bisexualité. « Il a dit que je n’aimais être avec des femmes que parce que j’essayais d’impressionner plus d’hommes », a-t-elle dit.

Ashley, une autre femme bisexuelle à qui j’ai parlé, a également vécu cela. « Je me suis sentie fétichisée par mon ex cishet que j’ai commencé à fréquenter pendant un épisode dépressif en deuxième année de collège », m’a-t-elle dit. Cela s’est produit après son premier épisode de dépression en première année, lorsque son ancien agresseur a menacé de la dénoncer. En raison d’expériences comme celle-ci ainsi que de sa famille biphobe/homophobe, Ashley a gardé sa bisexualité secrète jusqu’en janvier dernier ; elle n’est toujours pas out auprès de sa famille.

Le besoin d’espaces bi et de cadrage positif

« Je crois qu’il est important de noter que ma dépression existe en dehors de ma sexualité », a déclaré Ashley. « Cependant, elle est parfois aggravée par la difficulté que j’ai eue à naviguer dans la vie en tant que personne bisexuelle et en tant que membre d’une plus grande communauté au sens large. »

Malgré le fait qu’il s’agisse de 2020 – et bien que les bisexuels constituent une grande partie de la population LGBTQ – la biphobie existe même dans les coins « woke » d’internet. Le mois dernier, par exemple, un tweet viral aujourd’hui supprimé déclarait : « Je comprends l’argument contre la biphobie, mais je comprends aussi l’argument des lesbiennes qui ne veulent pas sortir avec des femmes bisexuelles ». Man Residue™ est une chose réelle qui affecte les relations de toutes les femmes qui ont affaire à des hommes sur le plan romantique. »

En plus de la biphobie, ce tweet fait preuve de transphobie (certains hommes trans s’identifient comme des lesbiennes) ; de misogynie trans (la haine spécifique des femmes trans) si « Man Residue™ » fait référence au sperme et qu’une femme a une bite ; et l’ignorance de l’hétérosexualité obligatoire, l’hypothèse selon laquelle les femmes sont attirées par les hommes en raison de la pression de la société sur l’hétérosexualité (ainsi, certaines lesbiennes peuvent avoir des relations sexuelles avec des hommes avant de comprendre qu’elles sont lesbiennes). L’utilisateur a reconnu sa biphobie et a continué à être biphobe. Ce tweet résume une partie de l’altération que subissent les bisexuels dans la communauté queer, comme si les femmes bisexuelles étaient en quelque sorte entachées par leurs expériences avec les cismen.

« Je déteste l’idée d’être considérée comme une tragédie queer parce que ma vie a été pleine de joie que j’ai la chance d’avoir vécue », a déclaré Ashley. « Je ne pense pas que ma sexualité me rende tragique, mais je pense qu’il est tragique que je ne sois pas la seule à me battre avec la façon dont cela a un impact sur ma santé mentale, ou son absence, et comment je ne reçois simultanément pas les soins ou le soutien que je mérite pour faire face sainement. »

Ressources pour gérer le stress des minorités bisexuelles

Alors, comment les personnes bisexuelles peuvent-elles faire face au stress des minorités, aux cris externes ou internes que leur sexualité est mauvaise, ou qu’elle n’existe même pas ?

Pour la semaine de sensibilisation à la bisexualité 2020, The Trevor Project a publié un guide sur la façon de soutenir les jeunes bisexuels. Le guide décompose non seulement la bisexualité et la biphobie, mais offre également des moyens de soutenir et de célébrer sa bisexualité – ce qui, à mon avis, est utile pour toute personne, jeune ou non.

Toutes mes sources expertes ont recommandé aux personnes bi de trouver leur propre communauté, leur propre espace, leurs propres personnes. Pendant la pandémie, se faire des amis en ligne peut sans doute être plus facile que jamais. Si vous ne savez pas par où commencer, VICE a fait un guide utile sur la façon de se faire plus d’amis LGBTQ.

Bien que cela puisse courir le risque d’être une expérience négative – comme vu ci-dessus, la biphobie existe au sein de la communauté queer en ligne – vous pouvez vous concentrer, par exemple, sur le tag TikTok « #bisexuel », ou parcourir les tendances Twitter comme #beautifullybisexual qui mettent spécifiquement en avant les personnes bisexuelles.

« Je ne pense pas que ma sexualité me rende tragique, mais je pense que c’est tragique que je ne sois pas la seule à lutter avec l’impact que cela a sur ma santé mentale. »

De plus, les personnes bisexuelles peuvent avoir un rôle significatif dans la communauté queer au sens large, selon Jen. Se concentrer sur nos points communs avec d’autres personnes queer, quelle que soit leur orientation ou leur expression, peut conduire à la construction d’une communauté. De plus, ceux qui ont accès au privilège de passage peuvent agir comme des alliés et des défenseurs des personnes queer qui n’en ont pas, a déclaré Jen.

Le fait de savoir que vous n’êtes pas seul de manière anecdotique – dans mes expériences et celles des autres, c’est-à-dire – peut être non seulement rassurant, mais aussi libérateur. Un bisexuel anonyme a dit que c’était une expérience cathartique lorsqu’il parlait à des amis queers qu’il s’est fait par le biais du fandom Doctor Who sur Tumblr.

Jordyn m’a dit qu’avant d’obtenir son diplôme universitaire, elle a rencontré une fille qui luttait de la même manière qu’elle. « C’est à ce moment-là que j’ai réalisé que je n’étais pas seule », a-t-elle dit. « Nous nous sommes aidées mutuellement à trouver notre chemin et à comprendre qu’il y a tout un monde de gens qui luttent pour comprendre et trouver l’acceptation de leur sexualité. »

Bien que Jordyn n’ait pas encore fait son coming out complet, elle n’a plus honte de qui elle est. Elle a déclaré : « Je me suis entourée de personnes qui m’aiment et m’acceptent pour moi, et je suis tellement reconnaissante pour cela, et j’espère que tous ceux qui, dans le monde, luttent pour se trouver comprennent qu’ils ne sont pas seuls. »

Jen conseille de se créer un réseau, car un camarade bisexuel peut s’identifier à certaines parties de votre expérience mais pas à toutes, et c’est normal. Alors que nous discutions au téléphone, par exemple, Jen a dit que nous pouvons toutes les deux nous identifier et parler du privilège de passage – mais comme elle est mariée et que je suis célibataire, nous n’avons pas de relations à ce niveau.

Jen a également dit qu’il existe des moyens pour les personnes bisexuelles de traiter positivement leur identité en interne. Lorsqu’elle a réalisé une étude sur des femmes bisexuelles âgées en 2018, elle a observé qu’elles décrivaient leur identité de manière négative. Leur bisexualité créait une division ; elle rendait leur vie plus difficile, notamment en ce qui concerne les relations avec les lesbiennes – c’était comme un fossé politique et émotionnel qu’elles ne pouvaient pas franchir.

Mais lorsqu’elles percevaient la bisexualité comme une vie, comme une façon de vivre – pas seulement une identité – elle était perçue positivement. « Cela permettait la capacité, l’ouverture, la fluidité », a déclaré Jen. Le mot qui revenait le plus souvent était la liberté.

La biphobie intériorisée (ou la queerphobie ou l’homophobie), comme toute croyance ancrée, prend du temps à désapprendre – mais cela ne signifie pas que cela ne peut pas être fait. Jen suggère un recadrage positif, comme ces sujets ont recadré leur bisexualité. Vous pouvez le faire vous-même, ou demander l’aide d’un thérapeute affirmant queer si vous y avez accès.

« Cela a permis la liberté d’une vie non traditionnelle », a déclaré Jen. « Et je pense que chaque fois que nous nous heurtons à des identités où il n’y a pas de scénario sur la façon d’être, il n’y a pas de voie tracée pour nous, cela nous donne en fait beaucoup de potentiel pour tracer notre propre chemin. »

Cela ne veut pas dire que le recadrage positif est une panacée soudaine pour l’anxiété et la dépression, ou que les personnes bisexuelles qui traversent des luttes de santé mentale ne devraient pas chercher de l’aide. Mais, comme la construction de la communauté, le recadrage est une étape que les personnes bisexuelles peuvent franchir pour s’affirmer, pour voir leur sexualité comme autre chose qu’une affliction. »

« Les gens pourraient voir comme une liberté, comme une capacité qu’ils ont », a déclaré Jen. « Une femme l’a en fait décrit comme un super pouvoir que la plupart des gens n’avaient pas, mais qu’elle avait, pour voir le monde d’une manière plus ouverte. »