Un après-midi assis derrière le marbre n’est pas complet sans un snack ou trois du stand de concession du stade. Même aux débuts du baseball, les grignotages de milieu de manche étaient la norme, et si certaines collations comme les tripes et les oignons ont perdu de leur popularité, ces 15 mets de ballpark sont trop classiques pour disparaître.
1. HOT DOGS
Les hot dogs sont un aliment de base des stades de baseball, mais ils sont devenus populaires pour la première fois à l’Exposition universelle de Chicago en 1893. Les « saucisses de teckel » étaient servies avec du pain, ce qui les rendait faciles à manger, et dans la même année, les hot dogs sont devenus disponibles lors des matchs de baseball. La légende veut que Chris Von de Ahe, un immigrant allemand et propriétaire de l’équipe de baseball des Browns de Saint-Louis, ait introduit les saucisses dans les tribunes de Saint-Louis. Quant au nom, les historiens du hot dog sont partagés sur son origine. L’un d’entre eux attribue la paternité du nom au dessinateur sportif Tad Dorgan, du New York Journal, qui a dessiné une scène où des vendeurs de stade vendaient le snack en 1901. Ne sachant pas comment épeler « teckel », Dorgan a simplement écrit « hot dog » dans la légende. Un autre conte dit que le nom vient des villes universitaires des années 1890, où des « dog wagons » colportaient des hot dogs aux étudiants.
2. NACHOS
Les nachos ne sont pas apparus dans les stands de concession des ballparks avant 1976, où Frank Liberto les a vendus lors d’un match des Texas Rangers. « Le père des nachos » a révolutionné les collations des matchs de baseball en créant une sauce au fromage qui pouvait être servie rapidement à partir d’une pompe et à bon marché. La formule de fromage condensé de Liberto ne nécessitait que de l’eau et le jus restant des garnitures de jalapeño ; ce mélange doublait la quantité de fromage et les profits. Au début, Liberto a eu du mal à faire entrer ses chips recouvertes de fromage dans les stades, car les concessionnaires craignaient que les nachos aient trop de succès et nuisent aux autres snacks. Leurs craintes étaient valables – la première année où l’on a proposé des nachos au stade d’Arlington a rapporté 800 000 dollars, contre 85 000 dollars pour les ventes de pop-corn.
3. BIERE
Le baseball est considéré comme un sport familial, mais ce n’était pas le cas à la fin du XIXe siècle. Au cours de l’été 1883, le propriétaire des Browns de Saint-Louis, Chris Von der Ahe, a créé sa propre ligue appelée American Association, qui proposait des matchs de baseball bon marché avec de la bière facilement disponible. Edward Achorn, auteur de The Summer of Beer and Whiskey, explique que les matchs du dimanche de Von der Ahe ont permis à de nombreux immigrants et nouveaux venus dans le monde du baseball d’apprécier ce sport. Mais l’abondance de bière rendait la foule un peu turbulente. « Les fans buvaient beaucoup. Ils criaient sur les arbitres. Ils allaient sur le terrain après les matchs s’ils étaient contrariés et essayaient de l’attaquer. »
4. PRETZELS
Dans la plus pure tradition américaine, toute collation portative et à portée de main devait être intégrée à la culture du baseball, et les gros bretzels robustes étaient un ajout évident. Philadelphie revendique les premiers bretzels mous américains, et compte tenu des centaines de clubs de baseball de la ville dans les premiers jours du sport, il était inévitable que les charrettes de rue qui vendaient ces collations cuites au four aux passants finissent par les vendre également dans les stades.
5. PEANUTS
Les cacahuètes sont peut-être la collation la plus classique du baseball, et le raisonnement remonte à la guerre civile. Au début des années 1800, les cacahuètes étaient cultivées pour le bétail ou l’huile, et considérées comme un aliment uniquement consommé par les pauvres. Mais pendant les longues années de guerre, les soldats emportaient des cacahuètes bouillies comme en-cas bon marché – elles avaient meilleur goût que le hardtack et fournissaient beaucoup de protéines. Après la guerre, les vendeurs de rue ont colporté des arachides bouillies, et les arachides grillées sont rapidement devenues une collation populaire pour les jeux sportifs.
6. CRACKER JACK
Les hot dogs n’ont pas été les seules friandises de baseball à se démarquer à l’Exposition universelle de 1893-Cracker Jack y est aussi devenu populaire. Ce simple snack à base de pop-corn, de cacahuètes et de mélasse est devenu une telle icône culturelle qu’il ne peut être remplacé par des marques similaires. En 2004, le Yankee Stadium a tenté en vain de remplacer Cracker Jack par Crunch ‘N Munch. Le changement n’a duré qu’un mois.
7. CANDY EN COTON
La « barbe à papa » sucrée (comme elle a été appelée pour la première fois à l’Exposition universelle de 1904) est une simple friandise d’arène lors des matchs de baseball, des cirques et des carnavals. Mais en 2015, les vendeurs du stade Globe Life Park des Texas Rangers ont décidé de jouer avec une bonne chose, et ont essayé de fusionner deux snacks de base : la barbe à papa et les hot dogs. Leur création « Sweet Spot Cotton Candy Dog » est un hot-dog garni de moutarde infusée à la barbe à papa et d’une touffe de la friandise aérienne. Certains critiques ont déclaré que cette concoction à 10 $ était « étonnamment délicieuse ».
8. BARBECUE
Tous les stades ne proposent pas des extrémités brûlées et du porc effiloché, mais de nombreux stades dans des villes réputées pour leur barbecue, comme Kansas City et Memphis, proposent des assiettes grillées et assaisonnées. Et tandis que certains anciens athlètes lancent des entreprises ou des franchises loin de l’abri, l’ancien joueur des Orioles et double champion des World Series Boog Powell a lancé son propre joint de barbecue à l’intérieur de Camden Yards.
9. GRAINES DE TOURNESOL
Au début du baseball, de nombreux joueurs mâchaient du tabac dans l’abri et sur le terrain. Mais en 1968, la légende du baseball Reggie Jackson a commencé à mâcher des graines de tournesol, et bien qu’il n’ait pas été le premier joueur à le faire, sa popularité a contribué à faire de ces akènes grillées un choix de premier plan parmi les fans. De nombreux joueurs et supporters qui aiment cracher pendant le match sont passés du tabac aux graines de tournesol, bien que cette collation de stade comporte ses propres risques pour la sécurité. En 1995, la Professional Baseball Athletic Trainers Society a déclaré que le « Sunflower Seed Finger » était une nouvelle affection causée par les athlètes qui mettent trois doigts dans leur poche pour attraper les graines, ce qui stresse le petit doigt.
10. POPCORN
Le pop-corn est une collation classique qui n’est pas prête de disparaître. Lors du All-Star Game 2015, les fans ont englouti environ 1 026 000 livres de popcorn. Et en prime, un seau à popcorn de stade peut aussi faire office de mitaine intégrée – on sait que des joueurs de match ont attrapé des balles de faute dans leur seau de popcorn (ou leur bière).
11. CORN DOGS
Les corn dogs sont une variante frite du hot dog classique du stade. Mais si vous cherchez à aller plus loin, rendez-vous au Chase Field des Diamondbacks de l’Arizona, où vous pourrez acheter un corn dog à 25 $ appelé The D-Bat Dog. Ce jumbo, recouvert de pâte à frire, fait 18 pouces de long (trois fois la taille d’un corn dog traditionnel), embarque un énorme 832 calories sans aucune garniture, et a la nouveauté supplémentaire de ressembler à une batte de baseball.
12. ICE CREAM
C’est l’un des meilleurs articles de nouveauté que vous pouvez acheter au ballpark, et les vendeurs ont distribué des soft serve dans de minuscules casques d’équipe de nouveauté depuis environ le début des années 70. Le stade des Chicago White Sox a présenté des sundaes de crème glacée de trois livres dans des casques surdimensionnés en 2014, bien que le département marketing de l’équipe ait encouragé les fans à partager les friandises glacées.
13. PICKLES
Qu’ils soient frits ou saumurés, les cornichons sont devenus une collation populaire dans les stades. En plus de prendre une manche ou deux à terminer, les cornichons peuvent aider les athlètes (ou les fans trop sollicités) à récupérer des crampes musculaires. Mais les concombres saumurés ont aussi une autre utilité : ils prêtent leur nom aux équipes de baseball. Les Portland Pickles, récemment créés, sont une ligue d’été universitaire qui a reçu son nom d’un sondage en ligne.
14. COCA-COLA
Le soda se marie parfaitement avec un hot-dog ou du pop-corn, et Coca-Cola attribue même une partie de son succès aux stades de baseball. À la fin des années 1890, le Coca-Cola n’était disponible que dans une fontaine à soda. Benjamin Thomas et Joseph Whitehead, deux fans assoiffés et frustrés, se sont plaints de ne pas pouvoir déguster une boisson gazeuse fraîche lors des matchs de baseball, et ils ont commencé à mettre leur propre boisson en bouteille pour l’emporter. Conscients du potentiel, Thomas et Whitehead ont contacté Coca-Cola et ont obtenu les droits d’embouteiller et de vendre le cola dans tout le pays. Aujourd’hui, non seulement Coke est un important vendeur de stands de concession, mais son logo et son nom sont des publicités très visibles dans les stades du pays.
15. BUBBLE GUM
Comme les graines de tournesol, le bubble gum est une collation de baseball qui a commencé dans l’abri avant de devenir populaire dans les stands. L’une des marques les plus populaires, Big League Chew, a été lancée par les lanceurs Rob Nelson et Jim Bouton des Mavericks de Portland, qui pensaient tous deux que mâcher du tabac était une habitude malsaine. Ensemble, les lanceurs ont passé deux ans à essayer de faire décoller le chewing-gum râpé. L’idée a fini par faire son chemin, et même les joueurs qui mâchent du tabac ont été incités à passer au chewing-gum par leurs petites amies et leurs épouses. Puisqu’il y a beaucoup de temps debout et d’attente dans le baseball, avoir une habitude de mastication un peu plus saine n’était pas une si mauvaise idée.
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