Les familles reconstituées deviennent la norme – près de la moitié des Américains ont au moins un beau-parent dans leur famille, selon une enquête du Pew Research Center. Si cela peut présenter quelques complications supplémentaires au début, l’accueil de nouveaux membres de la famille offre également de nouvelles opportunités d’amour et d’attention, explique Monique Honaman, conseillère et co-auteur de BONUS Dad ! BONUS Maman ! Le succès ou l’échec de la nouvelle famille dépend beaucoup des relations que les enfants entretiennent avec tous les adultes impliqués.

« Les enfants ne devraient jamais avoir l’impression qu’ils doivent choisir un parent plutôt que l’autre », dit Honaman. « Dans la mesure du possible, les enfants ont besoin que leurs deux parents et beaux-parents soient engagés et actifs dans leur vie. Les parents devraient faire tout ce qu’ils peuvent pour assurer à leurs enfants qu’ils ont toujours accès aux deux parents, sans aucune culpabilité, et qu’il n’est pas nécessaire de prendre parti. »

Mais cela vient d’un expert. Qu’en est-il des enfants eux-mêmes ? Nous avons demandé à des beaux-enfants, certains anciens et d’autres actuels, de partager ce qu’ils aimeraient que leurs beaux-parents comprennent.

Parfois, vous êtes exactement ce dont nous avons besoin

Oubliez le stéréotype du méchant beau-parent – certaines belles-mères et beaux-pères sont des aubaines pour les enfants qui ont déjà vécu beaucoup de choses. « Mon beau-père, que j’appelle simplement ‘papa’, a rempli le rôle de père comme mon père biologique, qui était alcoolique, ne l’a jamais fait. Mon père ne m’a montré que de l’amour et de l’affection purs et réels dès qu’il m’a rencontrée », raconte Lacey C., de Denver. « Jamais je ne me suis sentie moins que sa fille à 100 %. » Voici comment vous pouvez former ce genre de relation avec vos parents, beaux-parents ou autres.

Vous pouvez être un allié incroyable

Certaines des plus belles relations entre beaux-parents se produisent lorsque le nouveau beau-parent n’essaie pas d’assumer le rôle de mère ou de père, mais se taille plutôt une niche spéciale avec les enfants. « Ma belle-mère m’a appris qu’il y avait de la place dans ma vie pour des adultes non parents, qu’elle pouvait remplir un rôle différent de celui de ma mère, essentiellement comme une autre alliée adulte », raconte Amanda S., de Memphis (Tennessee). « Grâce à elle, j’ai eu une vie plus riche et plus complète. »

Les choses vont mieux lorsque vous ne vous divisez pas selon les lignes du mariage

Il peut sembler normal et même plus sûr de rester dans les nouvelles lignes du mariage, en particulier si le divorce était acrimonieux. Mais lorsqu’il s’agit du bien-être des enfants, cela fonctionne tellement mieux si vous pouvez dépasser la division du mariage, dit Amanda. « J’ai appris que parfois un parent et un beau-parent pouvaient travailler ensemble dans mon intérêt », explique-t-elle. « J’aimerais pouvoir dire à mes parents que parfois votre allié le plus important pourrait être l’autre coparent – et non votre conjoint. »

J’ai été traumatisée par le divorce

Le divorce est l’une des expériences les plus traumatisantes qu’un enfant puisse vivre et il est important de reconnaître que le nouveau mariage n’enlève pas cela. « J’aimerais que mes beaux-parents comprennent que le divorce de mes parents a été un traumatisme », dit Karen A., de Waterford, Connecticut. « Lorsque mes parents ont divorcé il y a des années, personne ne comprenait les traumatismes émotionnels et la façon de les gérer, alors nous avons beaucoup souffert. » Si ces sentiments vous touchent, essayez ces 12 étapes pour guérir d’un traumatisme de tout type.

Il n’existe pas de famille instantanée

La Brady Bunch a peut-être été une émission amusante, mais elle n’était pas exactement réaliste en montrant à quel point il peut être difficile de mélanger deux familles ensemble. « J’aimerais que mes parents et beaux-parents comprennent qu’on ne peut pas simplement entasser des gens dans la même maison, appeler ça une famille et espérer que tout se passe bien », dit Karen. « Cela demande beaucoup de travail, de désordre, de compassion et de temps ». Les familles fonctionnelles demandent du travail, c’est juste l’une des 16 choses que les parents de jeunes enfants aimeraient comprendre.

Essayer d’inclure l’autre parent, même si vous ne l’aimez pas

« Mon père biologique m’a déçue à maintes reprises, mais mon (beau)père était toujours là pour ramasser les morceaux, dit Lacey. Mais mieux encore, il a fait l’effort de l’aider à maintenir une relation sûre avec son père biologique. « Mon beau-père n’a jamais dit de mal de mon père, il s’est toujours fait un devoir de l’inviter à dîner s’il était en ville et l’a toujours inclus dans tout. Enfant, je l’appréciais vraiment, mais adulte, je suis remplie de gratitude pour les sacrifices qu’il a faits pour moi. »

S’appeler mon père ne fait pas de vous mon père

Un titre comme « maman » ou « papa » doit être mérité et l’enfant vous le fera savoir, dit Quish T., de Minneapolis. « La seule chose que j’aurais aimé que mon beau-père comprenne, c’est que ce n’est pas parce qu’il a épousé ma mère qu’il est devenu mon père et qu’il n’a donc pas eu automatiquement des privilèges de père, comme mon amour », dit-elle. Ce n’est pas la seule erreur que font les beaux-parents, consultez ces 52 des pires conseils parentaux que les parents aient jamais reçus.

Les beaux-enfants sont plus susceptibles d’être victimes d’abus

Une statistique déchirante que beaucoup de gens ne réalisent pas est que les beaux-enfants sont beaucoup plus susceptibles d’être victimes. Les beaux-enfants sont cinq fois plus susceptibles d’être victimes d’abus sexuels ou physiques, selon une étude publiée dans Violence and Victims. En outre, les hommes sont deux fois plus susceptibles de maltraiter leurs beaux-enfants que leurs enfants biologiques, selon une autre étude publiée dans Psychology of Violence. « J’aurais aimé pouvoir dire à mon beau-père qu’il n’avait pas le droit de poser ses mains sur moi, mais j’étais une enfant et je n’avais pas les mots à ce moment-là », dit Quish. Parfois, la maltraitance n’est pas évidente, comme ces 11 façons dont vous êtes un parent toxique.

Vous donnez l’exemple sur la façon de gérer non seulement le mariage mais aussi le divorce

Aucun enfant ne veut penser à répéter les erreurs de ses parents, mais le divorce est très courant, y compris pour les personnes dont les propres parents se sont séparés. « Ma belle-mère m’a donné des leçons précieuses sur la façon de gérer un divorce par ses actions, bonnes et mauvaises », raconte Michelle K., de Columbus, dans l’Ohio. « Des années plus tard, lorsque j’ai vécu mon propre divorce, j’ai pu regarder son exemple et décider de ce qu’il fallait faire et ne pas faire. »

La pire chose à faire est de dire du mal des autres parents

Vous avez probablement de la rancune envers votre ex, mais s’il est bien de l’évacuer auprès de votre meilleur ami, de votre pasteur ou de votre thérapeute, la seule personne qui ne devrait jamais l’entendre est votre enfant, dit Michelle. « Ma belle-mère m’a dit tellement de choses blessantes sur ma mère », dit-elle. « Chaque mot haineux qu’elle disait me blessait profondément. »

Vous ne pouvez pas exiger le respect

Le respect – qui l’obtient et comment il se manifeste – est une affaire importante dans la plupart des familles, mais peut devenir un problème clé dans les familles reconstituées. Malheureusement, dire simplement aux enfants de respecter leur nouveau beau-parent n’a pas fonctionné pour Monica C., de Phoenix, en Arizona. « Je ne vais pas simplement vous accorder mon respect », explique-t-elle. « Nous devons construire une relation et tu dois gagner mon respect, pas seulement l’exiger ». Vous vous sentez nerveux à l’idée d’avoir vos propres enfants un jour ? Jetez un coup d’œil à ces 11 signes que vous ferez un excellent parent.

Nous ne voulons pas nous sentir comme l' »autre » enfant

Alors que certains enfants veulent garder leurs distances avec leur beau-parent, cela fonctionne parfois dans le sens inverse – au grand détriment des enfants. « J’aimerais que mon beau-père comprenne que je voulais simplement faire partie de la famille. Il a épousé ma mère alors que je n’avais que deux ans et pourtant il m’a présentée comme la « fille de Julie » toute ma vie », raconte Michelle S., d’Omaha, dans le Nebraska. « Je n’ai jamais, jamais eu l’impression d’être à ma place. »

Parfois, mon vrai père me manque vraiment et ce n’est pas de ta faute

Pour de nombreux enfants, un nouveau beau-parent n’est pas seulement l’ajout d’une nouvelle personne, il peut aussi être ressenti comme une perte de la relation avec leurs parents biologiques. Lorsque le père de Lizzie E., de Seattle, est décédé d’un cancer, sa mère s’est remariée avec un homme qui, même si elle l’aimait bien, sa seule présence lui rappelait souvent que son vrai père était parti. « J’espère que mon beau-père comprendra que ce n’est pas de sa faute si je suis furieuse qu’il tienne mes enfants et pas mon père », dit-elle. « J’espère qu’il comprend que, même si je le veux, je ne pourrai jamais être aussi proche de lui que s’il était mon vrai père parce que c’est juste un rappel que je ne peux pas retrouver mon propre père. »

Je ne suis pas une compétition dans votre relation

« Dès le départ, ma belle-mère ne m’a pas vue comme une enfant mais comme une compétition pour l’attention et l’affection de mon père », dit Callie M., de Baltimore. « J’aurais aimé pouvoir faire comprendre à ma belle-mère que je n’étais pas une menace pour leur relation. Cela a vraiment empoisonné les choses dès le début ». Avis aux parents qui peuvent faire partie de ce type de dynamique relationnelle : c’est l’un des 9 signes subtils que vous êtes dans une relation toxique.

Nous voyons toutes les petites choses que vous faites pour nous…éventuellement

Les enfants, surtout quand ils sont jeunes, manqueront beaucoup de la dynamique qui se passe entre les adultes. Mais un jour, ces enfants seront eux-mêmes des adultes, et peut-être des parents, et ils vous verront sous un tout autre jour, dit Lacey. « J’ai découvert plus tard que mon père biologique n’avait jamais envoyé de chèque de pension alimentaire, mais mon beau-père savait que j’aurais le cœur brisé, alors il en a posté un à notre maison chaque mois et a mis le nom de mon père dessus », dit-elle.