Le roman prémonitoire d’Octavia E. Butler a bondi en popularité ces derniers mois, les gens ayant cherché des moyens de donner un sens au chaos actuel du monde réel. « Parabole du semeur » est apparu sur la liste des meilleures ventes du New York Times pour la première fois en septembre et a atterri sur la liste des meilleures ventes du Los Angeles Times également.
Ce regain d’intérêt pour le travail de Butler a été particulièrement opportun. La Huntington Library, Art Museum, and Botanical Gardens – qui abrite les archives de Butler – a annoncé en août une nouvelle bourse de recherche en l’honneur de l’auteur. Deux séries télévisées sont en préparation, basées sur ses romans « Wild Seed » et « Dawn ».
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Ce mois-ci, la journaliste Lynell George publiera un nouveau livre sur la vie et les perspectives de l’auteur intitulé « A Handful of Earth, A Handful of Sky : The World of Octavia E. Butler. » George rejoindra le Los Angeles Times Book Club le 18 novembre pour discuter de son livre et des univers littéraires de Butler.
Née à Pasadena en 1947, Butler est décédée en 2006 sans avoir terminé le troisième livre de sa série « Parabole ». Même si elle n’a pas dominé la liste des best-sellers de son vivant, la lauréate de la bourse MacArthur « genius » a été récompensée par de multiples prix Nebula et Hugo au cours de sa carrière. Son œuvre est remarquable pour avoir abordé des questions telles que la race, le genre, la sexualité, le pouvoir et l’environnement à travers le prisme de la science-fiction.
« Parabole du semeur » est le premier volet de la trilogie inachevée. L’histoire de Lauren continue alors qu’elle se développe et construit une communauté autour de ses nouvelles croyances dans « Parabole des talents », publié en 1998.
Voici un guide rapide pour les amateurs de Butler en herbe qui essaient de décider quoi lire après avoir terminé la série « Parabole ». Bien que ce guide soit basé sur une convention de science-fiction déterminante de l’œuvre, les histoires de Butler impliquent toujours une exploration plus profonde des questions sociétales.
Pour ceux qui s’intéressent aux pouvoirs spéciaux : La série Patternist
Dans un futur lointain, les humains sont répartis en trois catégories génétiques – ceux qui ont des capacités télépathiques, ceux qui ont muté à cause d’une peste extraterrestre et les humains ordinaires. La série Patternist – composée de « Patternmaster » (1976), « Mind of My Mind » (1977), « Survivor » (1978), « Wild Seed » (1980) et « Clay’s Ark » (1984) – raconte comment ce monde a vu le jour. Le calendrier de la série ne correspond pas à l’ordre de publication des livres. Les lecteurs qui choisissent de suivre l’ordre dans lequel Butler a écrit les livres devraient commencer par « Patternmaster », qui est chronologiquement le dernier de la série. Ceux qui souhaitent suivre la chronologie établie dans la série doivent commencer par « Wild Seed », qui présente les immortels africains à l’origine de tout. « Wild Seed » est en cours d’adaptation en une série télévisée produite par Viola Davis et Julius Tennon.
Pour ceux qui s’intéressent aux extraterrestres : la série Xenogenesis
La trilogie Xenogenesis se déroule dans un monde où les humains ont rendu la Terre inhabitable par une guerre nucléaire. Lilith est l’une des rares survivantes humaines sauvées par une race extraterrestre qui veut se métisser avec eux pour la survie des deux races. La trilogie comprend « Dawn » (1987), « Adulthood Rites » (1988) et « Imago » (1989). Une adaptation télévisée de « Dawn » de Victoria Mahony et Ava DuVernay a été annoncée.
Pour ceux qui s’intéressent aux voyages dans le temps : ‘Kindred’
L’un des rares romans autonomes de Butler, « Kindred » raconte l’histoire d’une jeune femme noire et auteur qui se retrouve à voyager entre son présent – Los Angeles des années 1970 – et la plantation antebellum de ses ancêtres. Il est léger en éléments de science-fiction et est considéré comme l’un des romans les plus accessibles de Butler.
Pour ceux qui s’intéressent aux vampires : ‘Fledgling’
Dernier roman de Butler, « Fledgling » suit Shori, une vampire qui n’a aucun souvenir de son passé. Contrairement à la version surnaturelle traditionnelle des créatures suceuses de sang, les Ina de Butler forment une relation symbiotique avec leurs compagnons humains choisis.
Pour un peu de tout : ‘Bloodchild et autres histoires’
Le seul recueil de nouvelles que Butler a publié avant sa mort, « Bloodchild et autres histoires » comprend de brèves postface de l’auteur après chaque histoire. Parmi les points forts, on trouve « Bloodchild », l’histoire-titre primée par le Nebula et le Hugo, qui traite de la relation entre les humains qui se sont échappés de la Terre et une race d’extraterrestres ressemblant à des insectes.
Bonus
Pour ceux qui sont intéressés par l’inspiration de l’auteur, le prochain livre de George, « Une poignée de terre, une poignée de ciel », emmène les lecteurs dans le quartier de Pasadena où Butler a grandi.
Le livre n’est pas une biographie standard. En se basant sur le temps qu’elle a passé à rechercher les archives de Butler à la Huntington Library, George fait la lumière sur la vie et le processus d’écriture de l’auteur et sur la façon dont elle s’est créée. Le livre comprend des bribes de notes, de listes et de journaux de Butler.
« Pour commencer à saisir pleinement Octavia Butler, écrit George, il faut s’enfoncer dans les mondes dont elle est issue. La Californie du Sud : le paysage, les gens, les désirs ardents, les années de lutte maigre et tous les autres morceaux nécessaires qu’il lui a fallu pour coller ensemble un soi public. »
Si vous y allez : Club de lecture
Le club de lecture du Los Angeles Times explore les mondes d’Octavia E. Butler et organise une rencontre virtuelle autour de son œuvre.
Quoi : Lynell George, auteur de « Une poignée de terre, une poignée de ciel », sera en conversation avec la journaliste du Times Julia Wick.
Quand : 19 h PT le 18 novembre
Où : Discussion gratuite sur le livre diffusée en direct sur la page Facebook, YouTube ou Twitter du Times. Inscrivez-vous ici pour assister à l’événement et recevoir un livre en cadeau.
Plus d’infos : latimes.com/bookclub
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