John Seay a fondé The Seay Firm en 2011 après avoir passé une décennie en tant que musicien, tour manager et écrivain musical. Il s’est exprimé sur des questions liées au droit de la musique à SXSW et au festival Americana, entre autres. Il conseille régulièrement ses clients sur les accords avec les producteurs et les contrats de location de matériel. Pour en savoir plus sur John, cliquez ici ou suivez-le sur Twitter/Instagram : @TheSeayFirmLLC
Non pas que vous ayez besoin que je vous le dise, mais l’industrie musicale peut être intimidante. En tant qu’artistes et producteurs, vous serez confrontés à une variété d’accords alors que vous naviguez dans vos carrières. Aujourd’hui, je vais décomposer un type d’accord problématique mais populaire entre artistes et producteurs : Les accords de location de beat.
Qu’est-ce qu’un accord de location de beat ?
Tout comme dans un accord de producteur traditionnel ou un accord de vente de beat, un accord de location de beat permet à un artiste d’incorporer le beat instrumental d’un producteur dans un nouvel enregistrement de l’artiste. Mais contrairement à ces accords, dans un Beat Lease Agreement, le producteur conserve la pleine propriété du droit d’auteur sur le beat tout en donnant à l’artiste une licence exclusive ou non exclusive pour utiliser le beat, généralement pour une période de temps déterminée (années) et/ou un nombre déterminé d’exploitations (ventes et flux).
Pourquoi les Beat Lease Agreements existent-ils ?
Les accords de location de beats sont apparus comme un moyen de résoudre un problème courant sur le marché de la vente de beats : les producteurs veulent autant d’argent que possible pour leurs beats ; cependant, comme les beats ne valent rien s’ils restent inexploités sur un disque dur, les producteurs sont provisoirement prêts à se séparer de ces beats pour moins que ce qu’ils pensent que les beats valent, mais seulement si c’est pour une durée limitée. De cette façon, une fois que les droits reviennent au producteur, celui-ci peut gagner un peu plus d’argent en relouant ou en vendant carrément le beat. De leur côté, les artistes sont prêts à louer des beats, sachant pertinemment que leur bail expirera dans quelques courtes années, en échange du droit d’utiliser le beat maintenant à un prix qui correspond à leur budget.
Un problème avec les contrats de location de beat est qu’ils sont souvent mal rédigés. Les types de transactions les plus dangereuses dans l’industrie musicale sont celles où l’une ou les deux parties ne comprennent pas l’accord qui les lie. Donc, que vous soyez un producteur avec des beats à vendre ou un artiste qui n’a pas les fonds nécessaires pour acheter carrément un beat, voici six choses que vous devriez savoir sur les Beat Lease Agreements :
Savoir combien de temps dure le bail
Par définition, les Beat Lease Agreements ne durent pas éternellement. Dans un accord de producteur traditionnel ou un accord de vente de beat, le producteur transfère généralement les droits d’auteur du beat à l’artiste. Dans un Beat Lease Agreement, cependant, l’artiste loue le beat de manière exclusive ou non exclusive pour une période de temps ou pour un nombre ou un type d’exploitations déterminé, ou les deux. Par exemple, le bail peut expirer à la première des deux dates suivantes : trois ans ou 1 000 téléchargements ou équivalents de streaming, c’est-à-dire le nombre de streams nécessaires pour égaler un téléchargement. Lorsque vous atteignez l’un ou l’autre de ces objectifs, votre bail expire automatiquement et vous ne pouvez plus utiliser le beat.
Quoi qu’il en soit, les deux parties doivent savoir combien de temps dure le bail du beat. C’est ce qu’on appelle le « Terme ».
Si vous êtes un artiste, alors vous devez savoir quel est le Terme afin de ne pas exploiter accidentellement le beat après la fin du terme du bail, violant ainsi accidentellement le droit d’auteur du producteur. Si vous êtes un producteur, alors c’est pour que vous connaissiez la date la plus proche à laquelle vous pouvez louer le beat à quelqu’un d’autre ou le relouer à l’artiste pour plus d’argent (ou menacer de poursuivre l’artiste pour violation de votre droit d’auteur).
En tant qu’artiste, vous devriez essayer d’obtenir le bail le plus long possible pour le beat, idéalement avec quelques options pour prolonger le bail, ou le convertir en un transfert de droit d’auteur en effectuant des paiements supplémentaires sur la route. En tant que producteur, vous souhaitez évidemment récupérer les droits sur le beat le plus rapidement possible afin de pouvoir le relouer, mais vous souhaitez également que la chanson qui intègre votre beat devienne un hit, et cela peut prendre du temps. Vous voulez que l’artiste se sente suffisamment en sécurité pour investir de l’argent dans la promotion du beat, en sachant qu’il a suffisamment de temps pour récolter les bénéfices de cet investissement avant de devoir relancer le beat.
Savoir ce qui peut et ne peut pas être fait au beat
Vous devez vous assurer de comprendre ce qui peut être fait avec le beat et où cela peut être fait. Ce qu’un artiste peut faire avec le beat est appelé la » portée » du bail. Le champ d’application de la plupart des baux permet généralement à l’artiste de faire ce qu’il veut avec le rythme, à condition que des éléments supplémentaires – généralement des voix – y soient ajoutés afin de créer un nouveau morceau. En d’autres termes, l’artiste n’est souvent pas autorisé à publier une version instrumentale du rythme. Le champ d’application empêche parfois aussi un artiste de créer plus d’un nouvel enregistrement incarnant le beat. Cela signifie que les remixes ou les versions alternatives peuvent également être hors limites.
L’endroit où l’artiste peut exploiter le beat est appelé le « Territoire ». Si le contrat de location de beat mentionne le territoire, alors en tant qu’artiste vous devez vous assurer que vous avez le droit mondial ou universel d’exploiter le beat pour la durée du bail. Dans le monde numérique, et surtout dans le contexte des Beat Lease Agreements, limiter le territoire à un seul pays n’a pas beaucoup de sens.
Savoir ce qui se passe avec l’édition
L’édition est souvent l’éléphant dans la pièce des Beat Lease Agreements, dont beaucoup ne l’abordent même pas explicitement. Quelques informations rapides : chaque chanson enregistrée possède deux droits d’auteur. Le premier est le droit d’auteur sur l’œuvre musicale, également appelé l’édition, qui comprend les paroles et la mélodie. Le second est celui de l’enregistrement sonore, également appelé « master », qui correspond à la version enregistrée de l’œuvre musicale. Chaque œuvre musicale peut être enregistrée des milliers de fois, chaque enregistrement créant un nouveau droit d’auteur d’enregistrement sonore, tandis que le droit d’auteur de l’œuvre musicale sous-jacente reste le même à chaque fois.
Lorsqu’un artiste sort un enregistrement sonore, il est obligé de payer quelque chose appelé redevances mécaniques aux auteurs-compositeurs ou aux éditeurs de l’œuvre musicale qui est incorporée dans l’enregistrement sonore. Ce paiement correspond au droit d’incorporer l’œuvre musicale dans l’enregistrement sonore vendu par l’artiste.
Si vous avez loué un rythme au producteur, alors, à moins que le Beat Lease Agreement ne dise le contraire, le producteur possède le droit d’auteur sur l’œuvre musicale incorporée dans le rythme, et vous êtes automatiquement obligé de lui payer des redevances mécaniques. Si le Beat Lease Agreement est silencieux sur la participation du producteur, alors vous devez supposer qu’il s’agit d’au moins 50% de l’édition de la piste.
Il y a plusieurs façons de traiter l’édition dans un Beat Lease Agreement. La première consiste à la traiter comme toute maison de disques légitime : établir ce que sera le » partage » et ensuite simplement payer les redevances mécaniques au producteur à un taux négocié (c’est-à-dire au taux légal complet ou réduit). Cependant, vous pouvez également conclure un accord pour que le producteur renonce entièrement aux redevances mécaniques, soit à perpétuité, soit jusqu’à un certain nombre d’exploitations. Parfois, un producteur acceptera de renoncer aux redevances mécaniques jusqu’à un certain nombre d’exploitations tant que l’artiste s’autodiffuse, mais déclare que si l’artiste a ou acquiert une maison de disques, alors cette dernière paiera les redevances mécaniques directement au producteur.
Vous ne devez jamais vous attendre à ce qu’un producteur renonce aux redevances mécaniques, bien qu’il le fasse parfois dans certaines conditions. Ce que vous voulez éviter, cependant, c’est que les producteurs utilisent le fait que leurs accords de location de Beat ne traitent pas de l’édition comme une sorte d’opportunité de « gotcha » sur la route si la piste de l’artiste devient un hit. Comme toujours, il vaut mieux régler clairement toutes les questions, en une seule fois, au moment du bail.
Savoir quelles sont vos obligations de crédit
Les producteurs à tous les niveaux veulent s’assurer qu’ils sont correctement crédités sur chaque sortie. Pour les producteurs émergents, le besoin d’être correctement crédité pourrait être encore plus grand. Assurez-vous de savoir où et quand vous êtes censé créditer le producteur, et comment ce crédit est censé se lire. Lorsque je représente des producteurs, je m’assure toujours qu’il y a une obligation de créditer le producteur dans les métadonnées lorsque cela est possible, en plus des autres obligations de crédit standard (dans les notes de pochette, dans les publicités, au dos des albums, etc.) Du côté de l’artiste, vous devez également vous assurer que tout manquement involontaire et non répétitif à l’obligation de créditer correctement le producteur ne donne pas à ce dernier le droit de vous poursuivre immédiatement ou de mettre fin au Beat Lease Agreement. Vous devriez avoir le droit de » remédier » au manquement avant qu’il puisse le faire.
Savoir quels éléments vous obtenez (ou donnez)
Si vous êtes l’artiste, alors vous devriez savoir quels éléments vous obtenez, et si vous êtes le producteur, alors vous devriez savoir quels éléments vous êtes obligé de donner. Les artistes doivent toujours essayer d’obliger le producteur à fournir des stems trackés sur le beat. Les « stems » sont des pistes instrumentales (ou vocales) individuelles, par exemple, les pistes individuelles contenant la guitare, le piano, la grosse caisse, etc. Vous voulez les stems afin de pouvoir mixer correctement la piste sur laquelle se trouve votre voix. Bien sûr, il se peut que le producteur n’ait pas les stems, qu’il ne veuille pas les fournir ou qu’il les fasse payer plus cher. Ou vous pouvez ne pas vouloir les stems après tout parce que tout ce que vous voulez faire est de mettre votre piste vocale juste au-dessus du beat sans la mixer dans le beat correctement.
Assurez-vous également de savoir quel type de fichiers vous recevrez. Il est dans l’intérêt de tous de livrer des fichiers numériques de la meilleure qualité possible afin que la chanson qui intègre le beat ne sonne pas mal. Notez que les MP3 ne sont pas la norme dans l’industrie – idéalement, l’accord de location du beat prévoit la livraison d’au moins un fichier WAV. Assurez-vous que le beat n’a pas été pré-masterisé, ce qui signifie malheureusement que vous pourriez ne pas être en mesure de masteriser correctement votre morceau qui incorpore le beat pré-masterisé.
Sachez quels droits (le cas échéant) ont déjà été accordés
Vous devez savoir, et le Beat Lease Agreement doit clairement l’indiquer, si vous achetez une licence exclusive ou non exclusive sur le beat. Si vos droits sont exclusifs, alors vous et seulement vous pouvez utiliser le beat pendant la durée du bail. Si vos droits sont non exclusifs, alors le producteur peut louer ou vendre le beat à n’importe qui d’autre à tout moment, accordant ainsi à cette personne le droit de sortir une chanson qui incorpore le même beat que vous utilisez, sous réserve, bien sûr, de votre bail non exclusif.
Malheureusement, il est possible que vous louiez ou achetiez un beat à un producteur pour découvrir plus tard que le producteur n’a jamais possédé le beat en premier lieu ou qu’il l’avait déjà loué ou vendu à quelqu’un d’autre. Le contrat de location de beat peut également indiquer que, bien que vous ayez une licence exclusive sur le beat à l’avenir, cette licence est soumise à toutes les licences non exclusives antérieures que le producteur a pu accorder.
Alors, comment vous protéger en tant qu’artiste ? Tout d’abord, demandez au producteur si le beat a déjà été exploité auparavant. Prenez un moment pour lancer quelques recherches Google sur le producteur pour voir ce qui en ressort. Utilisez Shazam pour voir s’il apparaît comme étant lié à d’autres pistes. Et, bien sûr, lisez toujours le contrat de location du beat pour voir ce qu’il dit, le cas échéant, sur les utilisations antérieures du beat. Si vous êtes représenté par un avocat ou si vous avez suffisamment de connaissances pour le faire vous-même, ajoutez alors des représentations et des garanties, c’est-à-dire des promesses, dans l’accord indiquant que le producteur possède réellement le beat et qu’il vous indemnisera, c’est-à-dire qu’il vous remboursera les dommages, si quelqu’un vous poursuit en justice sur la base de votre utilisation du beat.
Merciements particuliers à Mustafa Abubaker pour ses services d’édition.