Photo courtoisie de l’Office du tourisme de l’île Mackinac
Dans la nouvelle « Lilas », Kate Chopin a écrit : « Lorsque le parfum des fleurs de lilas commençait à imprégner l’air, Sœur Agathe se tournait plusieurs fois dans la journée vers la fenêtre ; sur son visage l’expression heureuse et béatifique avec laquelle les âmes pures et simples guettent la venue de ceux qu’elles aiment. »
Nous ne saurions mieux dire nous-mêmes. Pour célébrer les buissons de lilas mettant en place leur glorieux spectacle parfumé à cette époque de l’année, voici sept choses à savoir sur ces favoris du jardin.
1 | Climat
La plupart des variétés de lilas préfèrent les climats frais (zones 3-7), bien que certaines tolèrent des endroits plus chauds. Les hivers froids déclenchent une période de dormance, dont ils ont besoin pour fleurir. Le moment dépend de la variété et de l’emplacement, mais généralement, les buissons de lilas fleurissent au printemps et seulement pendant deux semaines.
2 | Soleil, sol et engrais
Les buissons de lilas sont l’une des 15 plantes parfumées préférées de P. Allen Smith, concepteur de paysages et de jardins basé en Arkansas, pour le jardin. » Les lilas fleurissent mieux lorsqu’ils sont plantés en plein soleil et dans un sol alcalin et bien drainé « , a-t-il déclaré à Flower. « Les plantes doivent être fertilisées avec un engrais général au début du printemps, puis à nouveau après le cycle de floraison. Pour encourager les floraisons, remplacez l’engrais général par du super phosphate, ou un engrais riche en phosphore, pour votre alimentation au début du printemps. »
Plusieurs variétés de lilas, dont ‘Wedgwood Blue’ et ‘Belle de Moscou’ (avec des fleurs blanches et roses), à la ferme d’Oxford dans le comté de Chester, en Pennsylvanie. Photo avec l’aimable autorisation de Mara Tyler
La productrice de fleurs de Pennsylvanie Mara Tyler, de la Farm at Oxford, a également partagé ses conseils pour la culture des lilas, en commençant par le plein soleil. « Ne suralimentez pas le lilas », a-t-elle dit, « mais nous lui donnons une dose de compost chaque année et aussi un engrais local organique 3-5-4 chaque année. Comme nous recherchons des fleurs pour nos lilas, nous voulons encourager les fleurs plutôt que la croissance des feuilles au fil du temps. De plus, une fois que nous avons planté les petits lilas, il peut s’écouler 3 ou 4 ans avant que nous puissions vraiment récolter les fruits d’un buisson. Ils poussent plus lentement les premières années, mais semblent vraiment faire un bond vers l’année 4-5 en termes de croissance. »
Quand il s’agit de la période de l’année pour planter les buissons de lilas, Tyler a déclaré : « Nous plantons au printemps ou à l’automne, dès que nous avons le temps. » Cependant, le moment où vous plantez a une incidence sur les soins. « Comme pour toute plante, si vous plantez au printemps, assurez-vous de bien arroser la plante pendant la chaleur de l’été. À l’automne, les plantes reçoivent généralement le ruissellement de la neige ou des pluies d’hiver et s’installent bien. »
3 | Taille
Les buissons de lilas fixent les bourgeons sur le vieux bois, donc taillez et formez-les juste après la fin de leur floraison. Sinon, dit Tyler, vous risquez de couper les fleurs de l’année suivante.
Les lilas se drapent sur un banc dans le verger de pommes d’un domaine historique à Pittsford, New York, conçu par l’architecte paysagiste américain Fletcher Steele. Photo par Mick Hales
4 | Variétés
Bien qu’il y ait tout un monde de variétés de lilas à embrasser, voici quelques options à considérer si vous avez des exigences spécifiques.
- Climats plus chauds (zone 8) : Plantez ‘Miss Kim’ ou ‘Blue Skies’.’
- Floraison précoce : Considérez ‘Excel’, qui fait son grand show entre février et mars, ou peut-être ‘Charles Joly’.
- Floraisons répétées : Optez pour ‘Josee.’
5 | Descendance européenne
Les buissons de lilas ne sont pas originaires d’Amérique du Nord. Le lilas commun est originaire d’Europe de l’Est, dans les montagnes de Bulgarie, de Croatie, de Slovaquie, de la République tchèque, de Hongrie et de Roumanie. Pendant des siècles, les Turcs ont cultivé l’espèce. Puis, dans les années 1500, des buissons de lilas sont arrivés à Vienne et à Paris. Les Français ont développé tant de variétés que le lilas commun est souvent appelé hybride français ou simplement lilas français. Enfin, ces spécimens européens ont fait le voyage vers le Nouveau Monde, et les buissons de lilas ont agrémenté les jardins de George Washington et de Thomas Jefferson.
Vase de lilas, clématites, scabiosas, anémones, roses, muscari et eucalyptus par le designer floral Sullivan Owen. Photo par Alison Conklin
6 | Arrangements floraux
Si vous coupez les fleurs de vos buissons de lilas pour un arrangement, prolongez leur fraîcheur en changeant quotidiennement l’eau dans les vases et en vaporisant leurs pétales, qui peuvent absorber l’eau.
7 | Toute une île de lilas
Dans le Michigan, plus de 100 variétés de lilas commun, ainsi que deux autres espèces, poussent sur l’île Mackinac (prononcez « Mackinaw »). Les hivers froids et les étés ensoleillés et chauds avec des précipitations adéquates offrent des conditions de croissance idéales. De plus, les lilas aiment le sol bien drainé de l’île, composé d’une base de roches calcaires.
Photo courtoisie de l’Office du tourisme de l’île Mackinac
Les plus anciens buissons de lilas sur Mackinac datent des années 1870 et atteignent jusqu’à 20 pieds de haut et 27 pouces d’épaisseur, si grands que les gens du coin les appellent « arbres à lilas ». Pendant la saison de floraison, les deux premières semaines de juin, la ville organise un festival du lilas de 10 jours, qui a lieu chaque année depuis 1949. Il y a même une reine du festival du lilas et une grande parade. Si vous visitez cette communauté pittoresque, prévoyez de vous déplacer à pied, à vélo ou à cheval. Les voitures ont été interdites en 1898.