Termes clés
- chlamydiae : Les chlamydiae sont un embranchement et une classe bactérienne dont les membres sont des pathogènes intracellulaires obligatoires.
- corps d’inclusion : Les corps d’inclusion sont des agrégats nucléaires ou cytoplasmiques de substances colorables, généralement des protéines.
Les chlamydiae sont un phylum et une classe bactérienne dont les membres sont des pathogènes intracellulaires obligatoires. De nombreuses chlamydiae coexistent à l’état asymptomatique au sein d’hôtes spécifiques. On pense généralement que ces hôtes constituent un réservoir naturel pour ces espèces. Toutes les chlamydiae connues ne se développent qu’en infectant des cellules hôtes eucaryotes. Elles sont aussi petites ou plus petites que de nombreux virus.
Les chlamydiae se répliquent à l’intérieur des cellules hôtes et sont qualifiées d’intracellulaires. La plupart des chlamydiae intracellulaires sont situées dans un corps d’inclusion ou une vacuole. En dehors des cellules, elles ne survivent que sous une forme infectieuse extracellulaire. Les chlamydiae ne peuvent se développer que là où leurs cellules hôtes se développent. Par conséquent, les chlamydiae ne peuvent pas être propagées dans des milieux de culture bactérienne en laboratoire clinique. Les chlamydiae sont isolées avec le plus de succès lorsqu’elles sont encore à l’intérieur de leur cellule hôte.
Les chlamydiae constituent un groupe évolutif bactérien unique qui s’est séparé des autres bactéries il y a environ un milliard d’années. Cavalier-Smith a postulé que les Chlamydiae tombent dans le clade Planctobacteria dans le plus grand clade Gracilicutes. Les espèces de ce groupe peuvent être distinguées de toutes les autres bactéries par la présence d’indels conservés dans un certain nombre de protéines telles que la sous-unité alpha de l’ARN polymérase, la Gyrase B, le facteur d’élongation-Tu et le facteur d’élongation-P, et par un grand nombre de protéines signatures qui sont uniquement présentes dans les différentes espèces de chlamydiae. Les rapports varient quant à savoir si les Chlamydiae sont apparentées aux Planctomycetales ou aux Spirochaetes. Cependant, le séquençage du génome indique que 11 % des gènes de Candidatus Protochlamydia amoebophila UWE25 et 4 % de ceux de Chlamydiaceae sont très similaires aux gènes de chloroplastes, de plantes et de cyanobactéries. La phylogénie et la présence partagée d’indels conservés dans des protéines telles que la sous-unité bêta de l’ARN polymérase et la lysyl-ARNt synthétase indiquent que les Verrucomicrobia sont les plus proches parents libres de ces organismes parasites.
Il existe trois espèces décrites de chlamydiae qui infectent couramment les humains:
1. Chlamydia trachomatis, qui provoque la maladie oculaire du trachome et l’infection sexuellement transmissible chlamydia.
2. Chlamydia pneumoniae, qui provoque une forme de pneumonie.
3. Chlamydia psittaci, qui provoque la psittacose.
L’infection à chlamydia est une infection sexuellement transmissible (IST) courante chez l’homme, causée par la bactérie Chlamydia trachomatis. Le terme d’infection à Chlamydia peut également désigner une infection causée par toute espèce appartenant à la famille bactérienne des Chlamydiaceae. C. trachomatis ne se trouve que chez l’homme. La chlamydia est une cause majeure de cécité aujourd’hui, en particulier dans les pays en développement.
Les facteurs de risque comprennent des antécédents d’infection à chlamydia ou d’autres infections sexuellement transmissibles, des partenaires sexuels nouveaux ou multiples et une utilisation irrégulière du préservatif. L’infection à C. trachomatis peut être traitée efficacement par des antibiotiques une fois qu’elle est détectée. Les directives actuelles recommandent : l’azithromycine, la doxycycline, l’érythromycine ou l’ofloxacine. Les agents recommandés pour les femmes enceintes comprennent l’érythromycine ou l’amoxicilline.
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