Lorsqu’il s’agit de savoir quels sont les facteurs qui causent les gaz, il y a plusieurs coupables principaux :

• Manger des aliments riches en fibres comme les haricots, les légumineuses, les fruits, les légumes et les céréales complètes
• Boire des boissons gazeuses
• Mâcher du chewing-gum
• Manger trop rapidement ou parler en mâchant, ce qui a pour effet d’avaler plus d’air
• Boire avec une paille
• Consommer des édulcorants artificiels
• Maladies intestinales chroniques comme la diverticulite ou les maladies inflammatoires de l’intestin
• Intolérances alimentaires intolérances alimentaires comme la maladie cœliaque ou l’intolérance au lactose
• Surcroissance bactérienne dans l’intestin grêle

Il est courant de ressentir des gaz après avoir mangé – et de les libérer par des éructations ou des flatulences. Selon l’Institut national du diabète et des maladies digestives et rénales (NIDDK), émettre des gaz environ 13 à 21 fois par jour est normal.

Mais si vous ressentez des gaz douloureux et l’embarras de flatulences chroniques et nauséabondes, vous pouvez commencer à jouer au détective et essayer d’éliminer la cause avec les étapes suivantes.

Évitez les aliments connus pour causer des gaz

Une façon de gérer les flatulences et les éructations est de manger moins d’aliments connus pour causer des gaz. Les coupables courants comprennent :

• Les fruits comme les pommes et les poires
• Les légumes comme le brocoli, les choux de Bruxelles et les oignons
• Les céréales complètes comme le son
• Les produits laitiers, notamment le lait, le fromage et la crème glacée.

Ces articles contiennent des fibres, des sucres et des amidons qui ne se digèrent pas ou ne s’absorbent pas facilement, ce qui finit par provoquer des gaz intestinaux.

Les aliments contenant du sorbitol, un sucre naturel présent dans les fruits, figurent sur la liste des aliments gazeux de certaines personnes. D’autres personnes sont incommodées par les boissons gazeuses et les boissons aux fruits. Si vous découvrez que ces aliments vous causent un excès de gaz, éliminez-les de votre alimentation ou consommez-les en plus petites portions. Lorsqu’il s’agit d’aliments à éviter, la modération est la clé, dit Stephen Bickston, MD, professeur de médecine interne et directeur du programme des maladies intestinales inflammatoires au Center for Digestive Health de la Virginia Commonwealth University à Richmond.

N’oubliez pas que presque tous les aliments ou combinaisons d’aliments peuvent causer des gaz.

« Certains aliments ne s’entendent pas bien chez certaines personnes », dit Donald Novey, MD, médecin en médecine intégrative à Poulsbo, Washington. « Certaines personnes trouvent qu’elles ont des gaz si elles mangent des fruits avec des protéines, ou si elles mangent des féculents et des protéines ensemble. C’est personnel et nécessite un peu d’expérimentation pour trouver quels sont les coupables. »

Le Dr Novey suggère de tenir un journal alimentaire et de noter quand vous vous sentez gazeux. « Si vous constatez que vous avez des gaz après avoir mangé un certain aliment, éliminez-le de votre alimentation et voyez si cela vous aide », dit-il.

La cuisson peut aussi aider à décomposer certains des ingrédients incriminés, dit le Dr Bickston. « Mais le style de cuisson peut également diminuer les produits chimiques sains présents dans les légumes. L’ébullition semble décomposer la chlorophylle et d’autres ingrédients souhaitables. » Recherchez les recettes qui demandent la cuisson à la vapeur, car cela semble être une meilleure méthode de cuisson pour les aliments gazeux.

Boire avant les repas

Si vous buvez des liquides avec vos repas, vous perdez les acides de l’estomac et ne pouvez pas décomposer les aliments aussi bien, dit Novey. Essayez de boire environ 30 minutes avant un repas pour aider votre estomac à mieux digérer.

Manger et boire lentement

Lorsque vous mangez ou buvez rapidement, vous pouvez avaler beaucoup d’air, ce qui peut provoquer des gaz, dit Bickston. La solution simple ? Ralentissez quand vous mangez. Si vous avez des prothèses dentaires, vérifiez auprès de votre dentiste qu’elles sont bien ajustées pour que vous n’ayez pas à haleter de l’air en mangeant.

Prenez des aides digestives en vente libre

Les enzymes digestives sont disponibles sous forme de suppléments en vente libre. « Je recommande d’aller au magasin d’aliments naturels et de se procurer une enzyme digestive », dit Novey. « Vous pouvez en prendre une ou deux. Vous saurez très rapidement – en quelques semaines – si cela fait une différence. » Mais les antiacides ne feront pas grand-chose pour les gaz excessifs, dit Bickston.

Une autre aide digestive en vente libre, Beano, contient une enzyme qui décompose les glucides complexes des haricots et de nombreux légumes en sucres plus faciles à digérer. Prenez deux à trois comprimés Beano ou un Beano Meltaway (un comprimé à dissoudre) avant chaque repas. Notez que Beano n’aidera pas si les gaz excessifs sont causés par les fibres ou le lactose.

Essayez le charbon actif

Bien que les recherches soient encore limitées, les chercheurs pensent que le charbon actif peut aider à réduire et à traiter l’excès de gaz et les ballonnements. Contrairement au charbon de bois que vous trouvez dans votre gril ou votre cheminée, le charbon de bois activé subit un traitement spécial qui le rend propre à la consommation humaine. Une fois que vous prenez du charbon actif (via un liquide ou une pilule), il se fixe au fluide dans votre intestin, ce qui peut potentiellement réduire les gaz et les ballonnements et créer des selles plus fermes.

Dans une petite étude publiée dans le Journal of Ultrasound, 42 personnes ayant des antécédents de gaz excessifs dans leurs intestins ont pris 448 milligrammes (mg) de charbon actif pendant deux jours avant un examen médical, puis 672 mg le jour de l’examen. Les chercheurs ont constaté qu’ils avaient une meilleure vue échographique de certains organes qui auraient normalement été obscurcis par l’excès de gaz.

Dans une étude publiée en août 2017 dans PLoS One, les patients qui ont reçu 45 mg de siméthicone (une aide digestive en vente libre) et 140 mg de charbon actif ont signalé des améliorations significatives des douleurs abdominales.

Ne vous remplissez pas d’air

Des habitudes comme fumer, mâcher du chewing-gum et boire à la paille peuvent amener votre estomac à se remplir d’air, ce qui entraîne des gaz.

Évitez les édulcorants artificiels

Le sorbitol et les alcools de sucre apparentés utilisés dans de nombreuses versions sans sucre des aliments peuvent également aggraver les gaz. « Le sorbitol est souvent le premier ingrédient de n’importe quelle marque de chewing-gum sans sucre que j’ai trouvé dans les épiceries locales », explique Bickston. « Un à deux bâtonnets revient à manger un pruneau ». Mais les substituts de sucre que l’on trouve dans un stand de café typique ou dans les boissons gazeuses populaires ne sont pas ceux qui provoquent des gaz. Les différents édulcorants en sachet – jaune (sucralose), rose (saccharine) et bleu (aspartame) – ne sont pas associés à des gaz ou à des effets laxatifs.

Tester des herbes pour soulager les gaz

Certaines recherches suggèrent qu’un certain nombre d’herbes peuvent aider à soulager l’excès de gaz. Par exemple, une revue publiée en avril 2015 dans European Review for Medical and Pharmacological Studies a constaté que le gingembre aide à accélérer la digestion. Cela est utile car si l’estomac se vide plus rapidement, le gaz peut se déplacer plus rapidement vers l’intestin grêle pour soulager les ballonnements et l’inconfort.

Une revue publiée en 2014 dans le Journal of Clinical Gastroenterology a constaté que l’huile de menthe poivrée améliorait significativement les symptômes du SCI, y compris les douleurs abdominales.

La camomille est censée aider dans un certain nombre de problèmes digestifs, y compris les maux d’estomac, les ballonnements et les gaz intestinaux, en détendant les muscles GI et en améliorant la digestion.

Quand les gaz sont le symptôme de quelque chose d’autre

Si les gaz excessifs sont persistants ou sévères, consultez votre médecin – ils pourraient être le signe d’une affection digestive plus grave, telle que :

• L’intolérance au lactose Il s’agit de l’incapacité à digérer le lactose, le sucre présent dans le lait et les produits laitiers. « Je fais le test avec un défi au lait », dit Bickston. « Le patient boit une ou deux pintes de lait, dont le pourcentage de matière grasse peut être quelconque. Ce qui suit indique aux patients s’ils doivent limiter leur consommation de lait. » Si le fait d’éviter le lait réduit vos symptômes, vous êtes peut-être intolérant au lactose.
• Syndrome du côlon irritable (SCI) « Les patients qui répondent à la liste de contrôle diagnostique du syndrome du côlon irritable souffrent davantage de douleurs aux niveaux inférieurs de la cavité abdominale », dit-il.
• Cancer du côlon « L’excès de gaz est rarement le principal symptôme des patients atteints de cancer du côlon », note Bickston. « Mais il déclenche mon réflexe de rappeler aux patients de se faire dépister pour le cancer colorectal. »
• Troubles gastro-intestinaux supérieurs Des éructations occasionnelles sont normales, mais des éructations fréquentes peuvent être le signe d’un trouble gastro-intestinal supérieur. Il s’agit notamment d’ulcères gastro-duodénaux, de reflux gastro-œsophagien (RGO) ou de gastroparésie, également appelée retard de vidange gastrique.

Aussi, prévient Bickston, si vous avez subi une chirurgie abdominale, une hernie ou une perte ou un gain de poids important, ne considérez jamais vos symptômes de gaz comme normaux. Faites-les vérifier.

Aussi ennuyeux qu’ils puissent être, certains gaz sont un sous-produit naturel du système digestif du corps. Mais si vos gaz sont excessifs, douloureux ou chroniques, parlez à votre médecin des causes et des remèdes possibles.