Complimenter. Se vanter. Dire « natch » au lieu de naturellement. Il y a une longue liste de comportements irritants. Mais il n’y en a peut-être aucun qui puisse faire bouillir le sang plus vite que la condescendance. Prendre quelqu’un de haut le fait immédiatement passer pour une personne arrogante et, franchement, pour un con. Même s’il n’est pas intentionnel, un comportement condescendant ou condescendant a juste le don de déclencher nos déclencheurs internes comme aucun autre, car il peut nous faire sentir ridicules ou inférieurs.
« Quand quelqu’un fait preuve d’un modèle de condescendance, il montre un besoin de pouvoir, de faire en sorte que les gens se sentent petits pour qu’ils se sentent plus grands », explique Joni Siani, professeur de communication et de médias au Manhattanville College. « Cela découle de l’insécurité de cette personne ».
Il est facile de sentir quand quelqu’un est condescendant. Il est beaucoup plus difficile de sentir quand nous le faisons nous-mêmes. Que nous le réalisions ou non, nous sommes tous coupables d’agir de façon supérieure de temps en temps. Cela peut provenir de l’excitation de connaître une réponse. Cela peut venir du fait que vous avez l’habitude d’expliquer les choses en termes très simples aux enfants. Cela peut venir de la crainte que le fait de ne pas pouvoir expliquer quelque chose vous fasse paraître déplacé dans votre travail ou dans votre famille. Il peut s’agir du ton de votre voix, de votre langage corporel ou de votre tendance à insérer les mots « en fait » ou « juste » dans vos phrases. Et, en fait, vous pourriez le faire exprès pour vous sentir supérieur à quelqu’un. (Vous voyez ce que nous avons fait là ?)
Puisque cela peut vraiment, vraiment, froisser les gens, il est bon d’être conscient de certaines habitudes qui vous font paraître condescendant ou condescendant.
Utiliser le monde « En fait… » Trop souvent
Lorsqu’il se trouve au début d’une déclaration, « actually » présage une correction non sollicitée, comme dans « Actually, it’s pronounced es-press-oh – no ‘x’. » À moins que l’on ne vous demande d’apporter votre expertise, il est bon de savoir quand vous insérez vos idées. Aussi bien intentionné que cela puisse être, elles passent mal.
« La motivation du « en fait » est « Regardez-moi, je suis plus intelligent que vous » », explique John Crossman, PDG de Crossman Career Builders qui accompagne les demandeurs d’emploi et les entreprises dans les conversations difficiles. « Les détails exacts de ce que dit une personne dans la plupart des conversations n’ont pas vraiment d’importance, alors laissez-la parler. Ce n’est pas le moment de pinailler. »
Élever la voix
Le volume ou la hauteur de notre voix change radicalement la façon dont nous sommes perçus. Dire « Aha ! » lorsque vous avez compris quelque chose par vous-même ? C’est bien différent que de dire « Typo ! » à un volume plus fort que la normale lorsque vous avez trouvé une erreur dans le courriel d’un collègue. « Tout niveau d’exagération – fort ou aigu – peut être rebutant », explique M. Crossman. Il est bon de faire preuve d’enthousiasme. Mais il est bon d’être conscient du moment où vous pourriez moduler votre voix d’une manière qui envoie le mauvais message.
Utiliser « Yeah, Right » et autres phrases sarcastiques
C’est simple : Faire des commentaires sarcastiques comme « ouais, c’est ça », « peu importe », « vraiment » et « pfft » sont des façons subtiles et condescendantes de dire « tu mens » ou « je ne crois pas que tu le saches ». « C’est très tranchant », dit Crossman. Sans compter qu’ils n’offrent aucune perspicacité.
Interrompre fréquemment
C’est une habitude difficile à perdre, en particulier pour les hommes. Bien qu’interrompre quelqu’un puisse être approprié dans certains contextes – disons pour demander des précisions sur un point – s’immiscer dans les commentaires est souvent malvenu. En agissant ainsi, vous dites à quelqu’un : ce que j’ai à dire est plus important que ce que vous avez à dire.
« Lorsque vous coupez quelqu’un, vous écrasez l’enthousiasme de cette personne », dit Siani. « La pire chose que vous puissiez faire à quelqu’un qui raconte une histoire ou qui s’apprête à raconter une blague, c’est de dire : « J’ai déjà entendu ça ». Même si c’est quelque chose que vous avez déjà entendu, faites preuve de patience et permettez-lui de le raconter. »
Utiliser le mot « juste »
Pour certains d’entre nous, « juste » est l’équivalent dans les textes ou les courriels de « um » dans la communication orale – un tic inconscient pour tamponner ce que nous disons. Mais comme « hum », ajouter « juste » sape l’intention de votre message. Comparez « J’écris pour prendre de tes nouvelles » à « J’écris juste pour prendre de tes nouvelles ». Pire encore, utiliser « juste » pour déprécier les sentiments ou l’expérience de quelqu’un – comme dans « C’est juste un petit revers » – est une forme classique d’invalidation. « C’est très blessant », dit Crossman. « ‘Juste’ ne prend pas en compte la perte que quelqu’un ressent. »
Dire « Je suis désolé que vous vous sentiez comme ça. »
Empathiser et valider les sentiments de quelqu’un peut être une chose réfléchie à faire dans la conversation. Mais dire quelque chose du genre « Je suis désolé que tu te sentes comme ça » est inutile et condescendant.
« C’est très dédaigneux, dit Crossman. Si vous dites à un menuisier que vous n’êtes pas satisfait de la façon dont il a installé vos armoires et qu’il vous répond « Je suis désolé que vous le preniez ainsi », le message sous-jacent est qu’il ne va pas travailler pour rectifier la situation. Crossman suggère plutôt de dire quelque chose comme : « Je suis désolé d’entendre cela. Comment puis-je aider ? » « La différence est que vous leur permettez d’avoir leurs sentiments, tout en indiquant que vous êtes également prêt à travailler ensemble pour rectifier la situation », dit-il.
Dire « Lighten Up »
Comme pour « juste », « lighten up » et d’autres phrases similaires nient les sentiments de la personne qui tente de communiquer avec vous. « Cela peut sembler bénin », dit Siani, « mais ce que vous dites, c’est que « vos sentiments sont sans importance pour moi. Je n’honore pas ce que tu ressens. Je n’ai pas de temps pour tes pensées.' »
Téléphoner pendant une conversation
La façon d’éviter d’être condescendant est de prêter attention. Il s’agit de s’assurer que la personne avec qui vous êtes se sente comprise. Il n’y a aucun moyen de le faire si vous êtes distrait par un texte entrant, surtout si vous répondez audit texte. « Lorsque quelqu’un parle et que vous ne lui accordez pas votre attention, c’est de la condescendance », explique Mme Siani. « Même les enfants de 10 et 15 ans savent que ça ne fait pas du bien quand quelqu’un envoie un texto alors qu’il est en train de lui parler. »
Craquer des blagues au mauvais moment
Il y a un temps et un lieu pour l’humour – la plupart des temps et des lieux, en fait. Mais il y a des moments où faire une blague est déplacé – pas inapproprié, en soi, mais inutile et potentiellement condescendant. « Les hommes n’ont pas toujours les compétences nécessaires pour s’asseoir sur leurs sentiments », explique M. Crossman. « Quand les choses deviennent profondes, ils feront une blague ».
Crossman a assisté à un événement pour honorer son ancien entraîneur de course à pied, et l’un des coureurs – qui est devenu un olympien – racontait une histoire émouvante sur l’importance de l’entraîneur pour lui. L’ancien entraîneur, mis mal à l’aise par cette histoire, a lâché une blague. « Il ne pouvait pas supporter la lourdeur de l’histoire », explique M. Crossman. Soyez conscient quand quelqu’un essaie de faire une déclaration et gérez les émotions plutôt que de faire une blague pour vous distraire.
La condescendance consiste à essayer de démontrer un certain pouvoir sur les autres, que ce soit intentionnel ou non, et montre finalement de l’insécurité plutôt que de la force. Quel que soit votre choix de mots, il est crucial de garder à l’esprit le véritable objectif de la conversation : comprendre et être compris.
« Les gens ne se souviennent pas des mots que vous utilisez », dit Siani. « Ils se souviennent de ce que vous leur faites ressentir ». Si vous êtes souvent accusé d’être condescendant ou si vous reconnaissez simplement certains schémas et essayez de changer cela et de construire des relations, vous devez faire un choix conscient pour comprendre les personnes que vous côtoyez.