Ces informations décrivent la neuropathie périphérique, y compris ses causes et ses symptômes.
La neuropathie périphérique (peh-RIH-feh-rul noor-AH-puh-thee) est le terme général utilisé pour décrire les changements qui se produisent lorsque les nerfs périphériques sont endommagés. Les nerfs périphériques sont tous les nerfs situés en dehors du cerveau et de la moelle épinière. Il existe 3 types de nerfs périphériques :
- Nerfs sensoriels qui vous aident à ressentir la douleur, le toucher, la température, la position et les vibrations.
- Nerfs moteurs qui vous aident à bouger et à maintenir le tonus musculaire.
- Nerfs autonomes qui contrôlent les choses qui se produisent automatiquement, comme la vitesse à laquelle votre cœur bat et la quantité de sueur que vous transpirez.
Symptômes de la neuropathie périphérique
De nombreuses personnes atteintes de neuropathie périphérique ont des changements de sensation dans leurs orteils, leurs pieds, leurs doigts, leurs mains ou leur visage. Ces sensations peuvent ne pas aller au-delà du poignet ou de la cheville.
Les symptômes de la neuropathie périphérique sont différents selon les nerfs périphériques qui sont endommagés. Parfois, un seul type de nerf est endommagé. Plus souvent, plusieurs types sont endommagés, et vous pouvez présenter plusieurs symptômes.
- Si vos nerfs sensitifs sont endommagés, vous pouvez avoir une sensation de « picotements » ou de « décharges électriques ». Vous pouvez également ressentir du froid, des picotements, des pincements ou des brûlures dans vos mains et vos pieds. Certaines personnes deviennent très sensibles au toucher, tandis que d’autres ressentent un engourdissement.
- Si vos nerfs moteurs sont endommagés, vous pouvez avoir une faiblesse musculaire, des crampes et des contractions. Vous pouvez également avoir une perte d’équilibre et de coordination. Cela peut rendre difficile la marche, la conduite ou la manipulation de petits objets (comme tenir un stylo ou boutonner une chemise).
- Si vos nerfs autonomes sont endommagés, votre cœur peut battre plus vite ou plus lentement que la normale. Vous pouvez également transpirer plus ou moins que d’habitude et remarquer des différences dans vos fonctions intestinales et vésicales.
Ne manquez pas de discuter de vos symptômes avec votre médecin ou votre infirmière. Ils peuvent vous suggérer des moyens de les gérer.
Les symptômes de la neuropathie périphérique peuvent survenir soudainement ou se développer lentement. Ils peuvent apparaître et disparaître ou s’améliorer ou s’aggraver à certains moments. Selon ce qui a provoqué votre neuropathie périphérique, vos symptômes peuvent s’améliorer avec le temps, ou ils peuvent être permanents.
Causes de la neuropathie périphérique
La cause la plus fréquente de la neuropathie périphérique est le diabète. Les autres causes de neuropathie périphérique comprennent :
- Certains médicaments, notamment certains types de chimiothérapie. Pour plus d’informations, lisez la section « Chimiothérapie » ci-dessous.
- Cancer du poumon
- Myélome multiple
- Absence d’alcool
- Certaines autres formes de cancer (par exemple, neuroleucémiose induite par la leucémie)
Si vous avez l’une de ces causes possibles de neuropathie périphérique, parlez-en à votre médecin ou à votre infirmière. Dites-leur quels médicaments vous prenez actuellement, y compris les médicaments en vente libre et les suppléments, et quels médicaments vous avez pris régulièrement dans le passé.
Parfois, il n’y a pas de cause connue de neuropathie périphérique.
Chimiothérapie
Certains types courants de médicaments de chimiothérapie peuvent également causer une neuropathie périphérique. Nous en avons listé quelques-uns ci-dessous avec le type de symptômes qu’ils provoquent.
- Bortezomib, carfilzomib
- Vous pouvez avoir des engourdissements, des douleurs ou des sensations de brûlure dans vos pieds ou vos mains.
- Cisplatine, carboplatine, oxaliplatine et thalidomide
- Vous pouvez avoir des difficultés à savoir où se trouvent vos mains et vos pieds dans l’espace. C’est ce qu’on appelle le sens de la position. Si cela se produit, vous pourriez glisser de vos chaussures ou de vos pantoufles si elles ne sont pas attachées ou si elles ne remontent pas au-delà du milieu du dessus de votre pied (votre cou-de-pied).
- Lorsque vous marchez, vous pouvez ne pas sentir le sol sous vos pieds. Vous pouvez avoir l’impression que vos pieds nus portent des chaussettes ou que vous marchez sur du verre brisé.
- Paclitaxel, docétaxel et nab-paclitaxel
- Vous pouvez avoir des difficultés à sentir la forme d’un objet dans votre main ou à ramasser de petits objets.
- Vincristine, vinblastine et paclitaxel
- Vous pouvez avoir des difficultés à faire la différence entre les températures chaudes et froides.
Avec tous ces médicaments, vous pouvez également avoir des difficultés à faire des choses qui nécessitent de la force musculaire et de la coordination. Par exemple, vous pouvez avoir du mal à soulever votre pied de la pédale d’accélérateur au frein lorsque vous conduisez. Certaines personnes décrivent également une sensation de crampes musculaires, de lourdeur, de gonflement qui n’existe pas ou de faiblesse dans les bras ou les jambes.
Certains de ces symptômes peuvent s’atténuer au cours des 6 à 18 premiers mois suivant le traitement.