Les monastères cisterciens étaient tous disposés selon un plan déterminé, à moins que les circonstances de la localité ne l’interdisent. Une forte muraille, garnie à intervalles de tours de guet et autres défenses, entourait l’enceinte de l’abbaye. Au-delà, un fossé, détourné artificiellement des affluents qui traversent l’enceinte, entourait complètement ou partiellement le mur. Cette eau fournissait au monastère un approvisionnement abondant en eau pour l’irrigation, l’assainissement et l’utilisation des bureaux et des ateliers.
Un autre mur, allant du nord au sud, divisait le monastère en un quartier « intérieur » et « extérieur ». Le quartier intérieur abritait les bâtiments monastiques, tandis que les activités agricoles et artisanales se déroulaient dans le quartier extérieur.
L’enceinte était accessible par une porte à l’extrémité ouest, donnant accès au quartier inférieur. C’est là que se trouvaient les granges, les greniers, les écuries, les abattoirs, les ateliers et les logements des ouvriers. La commodité était la seule considération pour la conception. Une seule guérite permettait de communiquer à travers le mur séparant le quartier extérieur du quartier intérieur.
En passant par la guérite, les moines et les visiteurs entraient dans la cour extérieure du quartier intérieur, pour faire face à la façade occidentale de l’église monastique. Immédiatement à droite de l’entrée se trouvait la résidence de l’abbé, à proximité immédiate de la maison des hôtes. De l’autre côté de la cour se trouvaient les écuries destinées à accueillir les chevaux des hôtes et de leurs accompagnateurs. L’église occupait une position centrale, avec le grand cloître au sud, entouré des principaux bâtiments monastiques. Plus à l’est, le petit cloître contenait l’infirmerie, les logements des novices et les quartiers des moines âgés. Au-delà du petit cloître, et séparés des bâtiments monastiques par un mur, se trouvaient les jardins potagers et les vergers. De grands étangs à poissons se trouvaient également dans la zone située à l’est des bâtiments monastiques. Les étangs étaient un élément important de la vie monastique, et les moines accordaient beaucoup de soin à leur construction et à leur entretien. Ils restent souvent comme l’une des rares traces visibles de ces vastes monastères.
L’église se compose d’une vaste nef de onze travées, dans laquelle on entre par un narthex, avec un transept et un court chœur absidal. A l’est de chaque membre du transept se trouvent deux chapelles carrées, divisées selon la règle cistercienne par des murs pleins. Neuf chapelles rayonnantes, divisées de la même façon, entourent l’abside. Les stalles des moines occupent les quatre travées orientales de la nef, formant le chœur rituel. Les frères laïcs disposaient d’une deuxième série de stalles dans les travées occidentales de la nef. Le cloître était situé au sud de l’église afin que ses habitants puissent bénéficier d’un large ensoleillement.
La salle capitulaire s’ouvrait sur le chemin de ronde est du cloître, parallèlement au transept sud.
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