Les courses de NASCAR ne sont pas pour les âmes sensibles. Pas nécessairement à cause du danger, mais à cause du cran et de la concentration nécessaires pour concourir dans ce sport. Sans cela, oui, il y a du danger.

Les courses NASCAR ont connu une part équitable d’accidents sur la piste au fil des ans. Heureusement, de nos jours, les décès sont nettement moins nombreux grâce aux nouvelles mesures de sécurité mises en place.

Ryan Newman ne serait peut-être pas sorti de la course Daytona 500 en janvier, si ce n’était de tels changements. Malheureusement, ceux qui l’ont précédé ont fini par obtenir le pire résultat possible.

Les blessures de Newman lui ont laissé une perte de mémoire pour une partie de l’accident. Cependant, cela aurait été pire sans les dispositifs obligatoires pour la tête et le cou et les barrières d’absorption d’énergie.

CARLOS PARDO EN 2009

La série Corona en 2009 au Mexique a vu Carlos Pardo devancer ses concurrents, sur le point de remporter son neuvième trophée de série Nascar. Malheureusement, il a reçu cette récompense post-mortem.

La voiture de Pardo a été touchée par l’arrière, l’envoyant s’écraser dans un mur qui a oblitéré sa voiture et mis fin à sa vie. Il était au tour 92, allant à 120 miles par heure quand tout s’est terminé.

KENNY IRWIN JR. EN 2000

Suivant les traces de son père, Kenny Irwin Jr. a remporté son premier prix de recrue en 1993. En 1994, il a remporté le trophée USAC Silver Crown. Quatre ans plus tard, il remporte un autre championnat.

Irwin Jr. est finalement passé à la NASCAR, remportant deux courses pour terminer dixième lors de sa première saison en Truck Series. Il était sur la voie d’une plus grande reconnaissance lorsqu’un horrible accident est survenu lors d’une séance d’entraînement.

Irwin Jr. se trouvait sur le New Hampshire Motor Speedway lorsque son accélérateur a cessé de fonctionner, l’envoyant dans un mur dans un virage. Il est mort immédiatement, laissant sa famille dans le désespoir.

BLAISE ALEXANDER EN 2001

Les karts de compétition sont probablement la porte d’entrée parfaite vers la course NASCAR, ou du moins c’était le cas pour Blaise Alexander, un natif de Pennsylvanie qui a remporté le titre de champion de la région Est de la World Karting Association à seulement 12 ans.

Alexander a continué à avoir du succès sur la piste en gagnant 48 séries de courses NASCAR. Mais sa carrière a été interrompue lorsqu’une légère touche d’une autre voiture a fait que la sienne a foncé dans un mur à Lowe Motor Speedway.

ADAM PETTY EN 2001

Beaucoup pensent qu’Adam Petty aurait été une superstar de la course automobile sans l’incident survenu lors de la campagne de la Coupe Winston en 2001. Il est sorti sixième de sa toute première course Xfinity et a remporté une série ARCA REMAX.

La famille de Petty croyait aussi en lui, faisant sa part pour qu’il participe à plus de courses dans sa propre voiture. Malheureusement, ils l’ont perdu lors d’un entraînement de la Busch Series lorsque son accélérateur s’est coincé. Il avait 19 ans.

JASON LEFFLER EN 2013

Jason Leffler était un autre pilote qui a fait sa marque sur les pistes avant de la laisser derrière lui. Il a offert à Toyota sa première victoire constructeur en série Xfinity en 2008.

Leffler a également remporté de nombreux prix des séries Camping World Truck et Xfinity. Malheureusement, Leffler n’a pas eu assez de chances de faire ses preuves sur la piste, mais une personne se souvient de lui comme d’un héros après sa mort.

L’incident a eu lieu lors d’une course de 410 Sprint car lorsque la suspension avant de Leffler a cédé et l’a amené directement dans un mur. Il est mort d’un traumatisme contondant, laissant derrière lui un fils qui ne l’oubliera jamais.

RICHIE EVANS EN 1985

NASCAR Hall of Famer Richie Evans a été crédité de 481 caractéristiques gagnées lorsqu’il a été intronisé en 2012. Evans a également battu un record lorsqu’il a remporté neuf championnats nationaux de NASCAR Modified entre 1978 et 1985.

En 1985, alors qu’il s’entraînait au Martinsville Speedway pour le Winn-Dixie 500, Evans a eu un accident mortel au virage 3 et a été tué instantanément.

NEIL BONNETT EN 1994

Les pilotes de NASCAR comprennent le risque qu’ils prennent lorsqu’ils se lancent dans ce sport, il n’est donc pas surprenant que ceux qui vivent des accidents choisissent de revenir au camion.

Neil Bonnett a pris cette décision fatidique après un traumatisme crânien en 1990 suite à un accident. Des mois plus tard, Bonnett ne reprenait le volant que pour mourir lors d’une séance d’entraînement pour la course Dayton 500 de 1994.

FIREBALL ROBERTS EN 1964

Il n’est pas rare de voir des sportifs qui ont un don pour deux sports majeurs les relier d’une manière ou d’une autre. Fireball Roberts, surnommé ainsi en raison de sa balle rapide en tant que lanceur de baseball, a remporté 33 courses de la Coupe entre les années 50 et 60.

En 1964, la carrière de Roberts se terminera en essayant d’éviter une collision entre deux autres coureurs. La voiture de Robert a fini dans un mur derrière lui et a été rapidement engloutie par les flammes. Il est mort à l’hôpital quelque temps après.

JOE WEATHERLY EN 1964

Un autre accident mortel qui eut lieu en 1964 fut celui de Joe Weatherly. Souvenu de sa bonne nature et de son attitude loufoque, le Prince Clown bien-aimé de la course automobile est mort dans un accident sur le Riverside International Raceway.

La mort de Weatherly a incité les filets de fenêtre pour les voitures en raison de la façon dont il a été tué par un mur lors de l’impact. Pour reconnaître sa contribution, Weatherly a été récemment intronisé au NASCAR Hall of Fame.

DALE EARNHARDT EN 2001

Dale Earnhardt était l’un des plus grands noms du NASCAR au début du siècle. Avant l’horrible accident qui a mis fin à sa vie, il a acquis 76 victoires, dont sept championnats et une victoire au Daytona 500.

Earnhardt était aimé pour sa personnalité attachante et la façon dont il se connectait avec les fans, qui étaient tous attentifs lorsqu’il prenait la piste lors du Dayton 500 en 2001.

Lors de son dernier tour, une autre voiture a heurté l’arrière d’Earnhardt, l’envoyant en vrille jusqu’à ce qu’il heurte un mur et que sa voiture dérape sur la piste. « Nous avons perdu Dale Earnhardt », sont les mots prononcés par le président de la NASCAR deux heures après l’incident.