Abstract

Le lancement du satellite soviétique Spoutnik en 1957 a mis au défi l’entreprise spatiale américaine dans une course à la supériorité politique et technologique. À l’époque de la guerre froide, le programme spatial avait un objectif très clair : montrer au monde que nous étions la première force et le premier acteur de cette nouvelle frontière. Le public américain pouvait donc s’identifier à un objectif aussi simpliste et soutenait largement le programme spatial américain. Depuis la fin de la guerre froide, la raison d’être de l’exploration spatiale est moins claire et moins bien articulée. Cet article s’inscrit dans le cadre d’un dialogue visant à solliciter l’avis du public sur le thème de l’exploration spatiale. Nous examinons d’abord une étude antérieure sur certains des « pourquoi » attendus par le public américain. Ensuite, nous proposons une perspective triumvirale pour trouver un équilibre entre les aspects romantiques, pragmatiques et scientifiques des entreprises spatiales. Enfin, nous suggérons un message quelque peu simpliste qui peut être plus facilement relié à l’homme de la rue. Nous affirmons que nous allons dans l’espace pour « explorer les Cieux, améliorer la Terre et enrichir l’humanité », et citons de nombreux exemples concrets à l’appui de ces trois thèmes. (Avertissement : il s’agit d’idées et d’opinions personnelles des auteurs et elles ne représentent pas une position officielle de la NASA. Toutes les références aux informations de la NASA proviennent des pages web de la NASA ou sont dans le domaine public. Ce document est écrit d’un point de vue américain en raison de l’expérience des auteurs avec l’agence spatiale américaine).