« Cette affliction est légère et momentanée. »

Comment dites-vous cela à une jeune épouse qui vient de perdre son mari de façon traumatisante ? À une femme qui souffre d’infertilité ? Aux enfants qui ont perdu leur père ? Ou à l’homme qui a reçu un diagnostic mortel ?

Des afflictions comme celles-ci ne sont pas momentanées. Non. Au contraire, de telles épreuves marquent nos vies de leur empreinte. Les gens sont changés à jamais par une telle souffrance. Alors que beaucoup autour d’eux continueront à vivre, ceux qui souffrent d’une grande perte porteront parfois des questions, des cicatrices et du chagrin aussi longtemps qu’ils vivront.

Et pourtant, cette déclaration doit être vraie puisqu’elle se trouve dans la Parole de Dieu :

Parce que cette légère affliction momentanée nous prépare un poids éternel de gloire sans comparaison, car nous regardons non pas aux choses visibles, mais aux choses invisibles. Car les choses que l’on voit sont passagères, mais celles qui sont invisibles sont éternelles. (2 Corinthiens 4:17-18)

Nous gémissons et nous nous affligeons…

Nous n’avons pas l’impression que notre affliction est passagère. Et c’est là que nous échouons dans notre capacité humaine à comprendre à quel point l’éternité sera belle et durable pour ceux qui ont cru en Jésus-Christ. Chaque larme monstrueuse sera essuyée, chaque douleur guérie, et nous serons avec Jésus, le Consolateur de notre âme, pour toujours.

Nous ne pouvons pas concevoir un tel soulagement parce que nous sommes ici, entourés de déchirements et de destruction de tous côtés. Nos proches meurent, les fusillades de masse augmentent, les maladies chroniques persistent, les bébés à naître sont assassinés et le cancer détruit. Pire encore, le péché qui se trouve dans nos propres os nous hante. Le fantôme de notre passé, c’est-à-dire notre chair, continue à nous faire honte pour les péchés précédents tout en cherchant à nous tenter à nouveau.

Et avec le poids de cette lourde douleur sur nos cœurs, nous gémissons avec toute la création : « Viens vite, Seigneur. Viens vite. »

Parce que nous savons que la création entière a gémi ensemble dans les douleurs de l’enfantement jusqu’à maintenant. Et non seulement la création, mais nous-mêmes, qui avons les prémices de l’Esprit, nous gémissons intérieurement en attendant avec impatience l’adoption comme fils, la rédemption de notre corps. (Romains 8:22-23)

Avec espoir

Oui, nous gémissons et nous nous attristons. Mais nous gémissons et nous nous affligeons avec espérance.

Car c’est dans cette espérance que nous avons été sauvés. Or l’espérance qui se voit n’est pas une espérance. Car qui espère ce qu’il voit ? Mais si nous espérons ce que nous ne voyons pas, nous l’attendons avec patience.

De même, l’Esprit nous aide dans notre faiblesse. En effet, nous ne savons pas comment prier comme nous le devrions, mais l’Esprit lui-même intercède pour nous avec des gémissements trop profonds pour des paroles. (Romains 8:24-26)

Mais nous ne voulons pas, frères, que vous soyez mal informés sur ceux qui dorment, afin que vous ne vous affligiez pas comme d’autres qui n’ont pas d’espérance. (1 Thessaloniciens 4:13)

Vous affligez-vous comme si votre espoir était perdu ? Quand tout s’écroule autour de vous, sur quoi (ou plutôt qui) vous appuyez-vous ? Si vous voyez sous vos pieds autre chose que Jésus-Christ, vous ne survivrez pas au chaos de cette vie. Des afflictions momentanées entraîneront votre âme dans les profondeurs du désespoir.

Avec joie

Nous devons placer notre espoir dans la vie, la mort et la résurrection du Sauveur, Jésus-Christ. Ce n’est qu’ainsi que nous pourrons endurer les tempêtes de cette vie.

Béni soit le Dieu et le Père de notre Seigneur Jésus-Christ ! Selon sa grande miséricorde, il nous a fait renaître à une espérance vivante par la résurrection de Jésus-Christ d’entre les morts, pour un héritage impérissable, indéfectible et inaltérable, conservé dans les cieux pour vous, qui, par la puissance de Dieu, êtes gardés par la foi pour un salut prêt à être révélé au dernier moment.

En cela vous vous réjouissez, bien que maintenant, pour un peu de temps, s’il le faut, vous ayez été affligés par diverses épreuves, afin que l’authenticité éprouvée de votre foi – plus précieuse que l’or qui périt bien qu’il soit éprouvé par le feu – se trouve avoir pour résultat la louange, la gloire et l’honneur à la révélation de Jésus-Christ. (1 Pierre 1:3-7, c’est nous qui soulignons)

Nous qui avons mis notre foi en Jésus-Christ pouvons en effet nous réjouir, bien que pour un peu de temps nous soyons affligés par diverses épreuves. Pierre nous donne la permission de nous affliger des épreuves que nous rencontrons, mais il nous rappelle aussi que notre temps sur terre est bref. Chaque épreuve que nous vivons n’est qu’un clin d’œil par rapport à l’éternité.

Pouvez-vous imaginer une vie sans la tristesse, la maladie et le péché qui nous accablent ? Que diriez-vous d’une vie qui continue encore et encore, pour toujours, sans le moindre problème ? L’éternité nous est étrangère, elle nous semble parfois impossible, si nous sommes honnêtes. Mais en un clin d’œil, la joie éternelle dans la présence de Dieu sera notre réalité.

Au milieu des dures vallées de cette vie, nous avons tant de raisons de nous réjouir ! Ceux qui sont « nés de nouveau » reçoivent non seulement le salut, mais aussi un héritage incorruptible. Cet héritage comprend non seulement le ciel, mais surtout Jésus lui-même. En outre, nous savons que tout ce que nous affrontons est utilisé pour notre sanctification. Aucune de nos douleurs n’est gaspillée. Et enfin, la réjouissance est nôtre car nous aussi, nous serons ressuscités à la vie.

Avec la victoire

Se lamenter avec espoir est possible parce que Jésus a vaincu le péché et la mort. Parce que Jésus est mort de la mort que nous méritions pour notre péché et qu’il a été ressuscité à la vie par le Saint-Esprit, ceux qui mettent leur foi en lui ressusciteront un jour eux aussi. La mort n’a plus de pouvoir sur nous !

Nous crierons ensemble pour l’éternité : « Ô mort, où est ta victoire ? Ô mort, où est ton aiguillon ? » (1 Corinthiens 15:55). Et la mort ne nous répondra pas.

Jésus a écrasé le serpent – il a vaincu la malédiction – par son œuvre sur la croix, tout comme cela a été prophétisé de lui dès le commencement (Genèse 3:15). Nous vivons dans le « déjà, pas encore » de l’histoire de la rédemption. L’œuvre de la rédemption est déjà achevée, et pourtant, la réalité n’est pas pleinement réalisée. Bien que nous ayons été pardonnés et restaurés dans une relation juste avec Dieu, le péché fait toujours la guerre dans nos cœurs. Mais la victoire est scellée.

Ils feront la guerre à l’Agneau, et l’Agneau les vaincra, car il est le Seigneur des seigneurs et le Roi des rois, et ceux qui sont avec lui sont appelés, élus et fidèles. (Apocalypse 17:14)

Nous attendons la gloire

Souvent, nos afflictions ne semblent pas momentanées, n’est-ce pas ? Et je pense que c’est bien ainsi. Peut-être que nos gémissements sont destinés à nous rapprocher du seul qui peut apporter la joie et la paix au milieu de la tempête.

Attachons-nous à cette vérité : un jour, nous serons ressuscités à la vie avec le Christ. Ce jour-là, nos larmes ne seront plus et nous verrons à quel point chaque affliction – même la plus difficile à sonder – était réellement passagère.

Car j’estime que les souffrances du temps présent ne valent pas la peine d’être comparées à la gloire qui doit nous être révélée. (Romains 8:18)

En ce moment, cela peut sembler ne pas pouvoir être vrai, mais c’est vrai. Que Dieu nous donne la grâce de gémir et de nous affliger avec espérance, même lorsque nos afflictions momentanées ne nous semblent pas si momentanées.

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