Que la prévalence des allergies alimentaires augmente ou non, la sensibilisation aux allergies alimentaires s’est accrue, avec des répercussions sur la qualité de vie des enfants, de leurs parents et de leurs soignants immédiats. Aux États-Unis, la loi de 2004 sur l’étiquetage des allergènes alimentaires et la protection des consommateurs fait que les gens se voient rappeler les problèmes d’allergie chaque fois qu’ils manipulent un emballage alimentaire, et les restaurants ont ajouté des avertissements sur les allergènes dans les menus. Le Culinary Institute of America, une école de premier plan pour la formation des chefs, propose des cours de cuisine sans allergènes et une cuisine d’enseignement séparée. Les systèmes scolaires ont des protocoles concernant les aliments qui peuvent être apportés à l’école. Malgré toutes ces précautions, les personnes souffrant d’allergies graves savent qu’une exposition accidentelle peut facilement se produire chez d’autres personnes, à l’école ou au restaurant. La peur des aliments a un impact important sur la qualité de vie. Enfin, la qualité de vie des enfants allergiques est également affectée par les actions de leurs camarades. Il y a une augmentation de l’occurrence de l’intimidation, qui peut inclure des menaces ou des actes de toucher délibérément avec des aliments qu’ils doivent éviter, également avoir leur nourriture sans allergène délibérément contaminée.

Réglementation de l’étiquetageEdit

Un exemple de liste d’allergènes dans un article alimentaire

En réponse au risque que certains aliments présentent pour les personnes souffrant d’allergies alimentaires, certains pays ont réagi en instituant des lois sur l’étiquetage qui exigent que les produits alimentaires informent clairement les consommateurs si leurs produits contiennent des allergènes majeurs ou des sous-produits d’allergènes majeurs parmi les ingrédients ajoutés intentionnellement aux aliments. Néanmoins, il n’existe pas de lois d’étiquetage pour déclarer obligatoirement la présence de traces dans le produit final comme conséquence de la contamination croisée, sauf au Brésil.

Ingrédients ajoutés intentionnellementModifié

Aux États-Unis, la loi de 2004 sur l’étiquetage des allergènes alimentaires et la protection des consommateurs (FALCPA) oblige les entreprises à indiquer sur l’étiquette si un produit alimentaire emballé contient l’un de ces huit principaux allergènes alimentaires, ajoutés intentionnellement : lait de vache, arachides, œufs, crustacés, poissons, noix, soja et blé. Cette liste a été établie en 1999 par la Commission du Codex Alimentarius de l’Organisation mondiale de la santé. Pour satisfaire aux exigences d’étiquetage de la FALCPA, si un ingrédient est dérivé de l’un des allergènes requis par l’étiquetage, il doit soit porter son « nom de source alimentaire » entre parenthèses, par exemple « Caséine (lait) », soit comporter une mention distincte mais adjacente à la liste des ingrédients : « Contient du lait » (et tout autre allergène dont l’étiquetage est obligatoire). L’Union européenne exige une liste pour ces huit allergènes majeurs plus les mollusques, le céleri, la moutarde, le lupin, le sésame et les sulfites.

FALCPA s’applique aux aliments emballés réglementés par la FDA, ce qui n’inclut pas la volaille, la plupart des viandes, certains ovoproduits et la plupart des boissons alcoolisées. Cependant, certains produits transformés à base de viande, de volaille et d’œufs peuvent contenir des ingrédients allergènes. Ces produits sont réglementés par le Food Safety and Inspection Service (FSIS), qui exige que tout ingrédient soit déclaré dans l’étiquetage uniquement par son nom commun ou habituel. Selon le FSIS, il n’est pas obligatoire d’identifier la source d’un ingrédient spécifique dans une déclaration entre parenthèses ni d’utiliser des déclarations pour signaler la présence d’ingrédients spécifiques, comme « Contient : lait ». La FALCPA ne s’applique pas non plus aux aliments préparés dans les restaurants. Le règlement de l’UE sur l’information des consommateurs sur les denrées alimentaires 1169/2011 – exige que les entreprises alimentaires fournissent des informations sur les allergies sur les aliments vendus sans emballage, par exemple, dans les points de restauration, les comptoirs de charcuterie, les boulangeries et les sandwicheries.

Aux États-Unis, il n’y a pas de mandat fédéral pour traiter la présence d’allergènes dans les produits pharmaceutiques. Le FALCPA ne s’applique pas aux médicaments ni aux cosmétiques.

Les quantités infimes résultant de la contamination croiséeEdit

L’intérêt de l’étiquetage des allergènes autres que pour les ingrédients intentionnels est controversé. Il s’agit de l’étiquetage des ingrédients présents de manière non intentionnelle à la suite d’un contact ou d’une contamination croisée à n’importe quel point de la chaîne alimentaire (pendant le transport, le stockage ou la manipulation des matières premières, en raison du partage des équipements de transformation et d’emballage, etc.) Les experts dans ce domaine proposent que pour que l’étiquetage des allergènes soit utile aux consommateurs et aux professionnels de la santé qui conseillent et traitent ces consommateurs, il faudrait idéalement s’entendre sur les aliments qui doivent être étiquetés, sur les quantités seuils en dessous desquelles l’étiquetage peut être inutile, et sur la validation des méthodes de détection des allergènes pour tester et éventuellement rappeler les aliments qui ont été contaminés délibérément ou par inadvertance.

La réglementation sur l’étiquetage a été modifiée pour prévoir un étiquetage obligatoire des ingrédients plus un étiquetage volontaire, appelé étiquetage préventif des allergènes (PAL), également connu sous le nom de mentions « peut contenir », pour une éventuelle contamination croisée, par inadvertance, à l’état de traces, pendant la production. L’étiquetage PAL peut être source de confusion pour les consommateurs, d’autant plus qu’il peut y avoir de nombreuses variations dans la formulation de l’avertissement. Depuis 2014, l’étiquetage préventif n’est réglementé qu’en Suisse, au Japon, en Argentine et en Afrique du Sud. L’Argentine a décidé d’interdire l’étiquetage préventif des allergènes depuis 2010, et fait plutôt peser sur le fabricant la responsabilité de contrôler le processus de fabrication et d’étiqueter uniquement les ingrédients allergènes dont on sait qu’ils sont présents dans les produits. L’Afrique du Sud n’autorise pas l’utilisation de l’étiquetage préventif des allergènes, sauf lorsque les fabricants démontrent la présence potentielle d’un allergène en raison d’une contamination croisée par le biais d’une évaluation des risques documentée et malgré le respect des bonnes pratiques de fabrication. En Australie et en Nouvelle-Zélande, il est recommandé de remplacer le PAL par les conseils de VITAL 2.0 (Vital Incidental Trace Allergen Labeling). Une étude a identifié « la dose déclenchant une réaction allergique chez 1% de la population » comme étant ED01. Cette dose de référence seuil pour les aliments (tels que le lait de vache, l’œuf, l’arachide et d’autres protéines) fournira aux fabricants de produits alimentaires des indications pour développer un étiquetage de précaution et donnera aux consommateurs une meilleure idée de ce que peut contenir accidentellement un produit alimentaire au-delà de la mention « peut contenir ». VITAL 2.0 a été développé par le Bureau des allergènes, une organisation non gouvernementale parrainée par l’industrie alimentaire. L’Union européenne a lancé un processus visant à créer des règlements d’étiquetage pour la contamination involontaire, mais ne devrait pas les publier avant 2024.

Au Brésil, depuis avril 2016, la déclaration de la possibilité de contamination croisée est obligatoire lorsque le produit n’ajoute pas intentionnellement un aliment allergène ou ses dérivés, mais que les bonnes pratiques de fabrication et les mesures de contrôle des allergènes adoptées ne sont pas suffisantes pour empêcher la présence de traces accidentelles. Ces allergènes comprennent le blé, le seigle, l’orge, l’avoine et leurs hybrides, les crustacés, les œufs, le poisson, les arachides, le soja, le lait de toutes les espèces de mammifères, les amandes, les noisettes, les noix de cajou, les noix du Brésil, les noix de macadamia, les noix, les noix de pécan, les pistaches, les pignons et les châtaignes.