MinorityEdit

Né le 13 août 1311 à Salamanque, il est le fils du roi Ferdinand IV de Castille et de Constance de Portugal. Son père décède alors qu’Alphonse est âgé d’un an. Sa grand-mère, María de Molina, sa mère Constance, son grand-oncle l’infant Jean de Castille, seigneur de Valencia de Campos, fils du roi Alphonse X de Castille et son oncle l’infant Pierre de Castille, seigneur de Cameros, fils du roi Sanche IV assument la régence. La reine Constance meurt la première le 18 novembre 1313, suivie des Infants Jean et Pierre lors d’une campagne militaire contre Grenade en 1319 au désastre de la Vega, ce qui laisse la reine douairière María comme seule régente jusqu’à sa mort le 1er juillet 1321.

Après la mort des infants Jean et Pierre en 1319, Philippe (fils de Sancho IV et de María de Molina, donc frère de l’infant Pierre), Juan Manuel (oncle au second degré du roi du fait qu’il est le petit-fils de Ferdinand III) et Juan le Borgne (son oncle au second degré, fils de Jean de Castille mort en 1319) se partagent le royaume selon leurs aspirations à la régence, alors même qu’il est pillé par les Maures et la noblesse rebelle.

MajoritéEdit

Son règne effectif débute en août 1325 lorsqu’il prête serment en tant que roi car il est proclamé majeur aux Cortes de Valladolid. Après un rituel qui l’a conduit à Saint-Jacques-de-Compostelle et au monastère de Las Huelgas à Burgos, son auto-couronnement a eu lieu en 1332.

Dès son accession au trône, il a commencé à travailler dur pour renforcer le pouvoir royal en divisant ses ennemis. Ses premières démonstrations de compétences impitoyables de dirigeant comprenaient l’exécution sans hésitation d’éventuels opposants. Alphonse XI ordonna l’assassinat de son oncle Juan le Borgne à Toro, la veille de la fête de la Toussaint 1326, avec deux des chevaliers de ce dernier, attirant le premier avec des promesses de réconciliation.

Il réussit à étendre les limites de son royaume jusqu’au détroit de Gibraltar après l’importante victoire de la bataille de Río Salado contre la dynastie des Mérinides en 1340 et la conquête du royaume d’Algésiras en 1344. Une fois ce conflit résolu, il réoriente tous ses efforts de Reconquista pour combattre le roi maure de Grenade.

Pendant son règne, une réforme politique du gouvernement municipal a lieu, avec la substitution des concejos abiertos par les regimientos. Il encouragea l’émission de cartas pueblas comme stratégie pour le renforcement démographique dans les zones frontalières.

Il est diversement connu parmi les rois castillans comme le Vengeur ou l’Implacable, et comme « Celui de Río Salado ». Les deux premiers noms, il les a gagnés par la férocité avec laquelle il a réprimé les désordres causés par les nobles pendant sa longue minorité ; le troisième par sa victoire à la bataille de Río Salado sur la dernière formidable invasion mérinide de la péninsule ibérique en 1340.

Alfonso XI n’est jamais allé jusqu’à la folie de son fils Pierre de Castille, mais il pouvait être sanglant dans ses méthodes. Il tuait pour des raisons d’État sans aucune forme de procès. Il négligeait ouvertement sa femme, Marie de Portugal, et se livrait à une passion scandaleuse pour Aliénor de Guzman, qui lui donna dix enfants.

Infecté par la peste noire lors du siège de Gibraltar de 1349 à 1350, Alphonse meurt dans la nuit du 25 au 26 mars 1350 (certaines sources avancent à tort la date du 27 mars). Les forces castillanes se retirent de Gibraltar, et certains des défenseurs sortent pour regarder. Par respect, Yusuf ordonna à son armée et à ses commandants dans les régions frontalières de ne pas attaquer le cortège castillan qui se rendait à Séville avec le corps du roi.