Description
L’altération du goût fait référence à une diminution de la capacité à goûter les aliments (hypogée), à des modifications du goût des aliments (dysgueusie) ou à la perte totale de la capacité à goûter les aliments (agéusie). Le terme désigne également la présence dans la bouche d’un goût métallique ou de médicament. Les altérations du goût peuvent survenir à la suite d’un traitement contre le cancer, d’une infection dans la bouche ou du cancer lui-même.
L’altération du goût peut avoir un effet significatif sur l’état nutritionnel d’un patient atteint de cancer. Les patients souffrant d’altération du goût peuvent éviter certains aliments, perdre leur appétit (anorexie) et perdre du poids. Manger peut être une corvée lorsque le patient a également une bouche sèche (xérostomie ) ou une infection buccale, comme le muguet .
Causes
Les humains ont la capacité de goûter les saveurs amères, salées, acides et sucrées grâce aux papilles gustatives. Les papilles gustatives se trouvent sur la langue, la partie arrière du palais (palais mou) et l’arrière de la gorge. Les bourgeons du goût sont composés de cellules gustatives. Les cellules gustatives possèdent de minuscules poils (microvillosités) qui captent les particules microscopiques d’aliments dans la bouche. L’altération du goût se produit lorsque les papilles gustatives sont endommagées par le traitement du cancer ou comme symptôme de xérostomie ou d’infection.
L’altération du goût peut être causée par le cancer lui-même. L’invasion de la bouche par la tumeur peut altérer le goût. Entre 88% et 93% des patients atteints de tumeurs de la tête et du cou présentent une altération du goût. Le cancer peut provoquer chez le patient une carence en nutriments tels que le cuivre, la niacine, le nickel, la vitamine A et le zinc, ce qui peut entraîner des altérations du goût. En outre, on pense que les produits chimiques liés au cancer présents dans le sang peuvent affecter le goût.
Une altération du goût peut survenir chez les patients qui reçoivent une radiothérapie au niveau de la tête, du cou ou de la poitrine. Les papilles gustatives sont très sensibles aux radiations et une altération du goût peut survenir dans les deux premières semaines de la radiothérapie. La radiothérapie peut également entraîner une diminution de la production de salive, qui peut altérer le goût. Une quantité réduite de salive peut modifier le goût des aliments salés et amers.
Les patients sous chimiothérapie peuvent connaître des altérations du goût. Les médicaments de chimiothérapie endommagent les cellules gustatives. Les altérations du goût qui en résultent sont variées mais les plaintes les plus courantes comprennent : un goût métallique, un goût accru des saveurs amères (comme le bœuf, le porc, le café, le chocolat) et un goût réduit des saveurs sucrées. Entre 36 % et 71 % des patients sous chimiothérapie subissent des modifications du goût. Les antibiotiques, les analgésiques, les antidépresseurs et de nombreux autres médicaments peuvent également affecter le goût. Les médicaments de chimiothérapie qui sont fréquemment associés à des modifications du goût comprennent :
- carboplatine
- cisplatine
- cyclophosphamide
- dacarbazine
- doxorubicine
- fluorouracil
- levamisole
- méthotrexate
- moutarde azotée
- vincristine
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La chirurgie de la tête ou du cou peut également provoquer une altération du goût. Les goûts métalliques ou ressemblant à ceux des médicaments peuvent être causés par une carence en zinc ou par une augmentation des niveaux de calcium ou de lactate.
L’altération du goût est généralement un état temporaire, bien qu’il faille parfois quelques mois pour que le goût revienne à la normale. Cependant, une chirurgie du palais (palais dur), de la langue ou de la gorge ou une radiothérapie à forte dose peuvent provoquer une altération permanente du goût.
Traitements
Il n’existe pas de remède ou de traitement pour l’altération du goût. Les patients atteints de cette affection sont conseillés sur les méthodes permettant de surmonter l’effet de l’altération du goût sur l’alimentation. Cependant, certaines études ont montré que des suppléments de zinc, administrés dès les premiers signes d’altération du goût, peuvent réduire les altérations du goût induites par les radiations.
Les dents du patient doivent être brossées et passées au fil dentaire avant de manger pour éliminer les anciens goûts et rafraîchir la bouche. Se rincer la bouche avec de l’eau salée, de l’eau contenant du bicarbonate de soude, du thé ou du soda au gingembre avant de manger peut être utile. Le brossage et l’utilisation du fil dentaire doivent être effectués avec soin pour éviter d’endommager les tissus buccaux affaiblis.
Il existe une variété de mesures qui peuvent être prises pour rendre les aliments plus goûteux et moins offensifs. Les recommandations diététiques comprennent :
- manger des aliments frais ou à température ambiante
- ajouter des saveurs acidulées aux aliments comme le citron, les agrumes et le vinaigre, à moins que des lésions buccales ne soient présentes
- utiliser des menthes, gomme, ou des gouttes de citron pour enlever les mauvais goûts après avoir mangé
- ajouter plus de sucre aux aliments pour réduire les goûts salés, acides ou amers
- utiliser de la sauce barbecue, du basilic, du catsup, de la poudre de chili, de l’ail, menthe, moutarde, oignon, origan, romarin ou estragon pour ajouter de la saveur aux aliments
- manger des fruits congelés comme le raisin, les melons ou les oranges
- manger des légumes frais, qui peuvent avoir un meilleur goût que les légumes congelés ou en conserve
Thérapies alternatives et complémentaires
L’altération du goût liée à une carence en zinc peut être traitée par l’ajout de zinc au régime alimentaire. La carence en zinc peut être soulagée par la prise de suppléments de picolinate de zinc. Les aliments qui sont des sources riches en zinc comprennent les huîtres, le crabe, le bœuf, le porc, les œufs, les noix, le yogourt et les grains entiers.
Voir aussi le syndrome de Sjögren
Belinda Rowland, Ph.D.
TERMES CLÉS
Ageusie
La perte complète de la capacité de goûter les aliments.
Dysgeusie
-Modifications du goût normal des aliments.
Hypogeusie
-La diminution de la capacité à goûter les aliments.
Boutons gustatifs
-Petites bosses situées dans plusieurs parties de la bouche qui permettent de goûter les aliments.
Cellules gustatives
-Cellules qui constituent les bourgeons gustatifs.