Que sont les antiacides ?

Les antiacides sont un groupe (classe) de médicaments qui aident à neutraliser le contenu acide de votre estomac. Les antiacides comprennent l’hydroxyde d’aluminium, le carbonate de magnésium et le trisilicate de magnésium. Ils existent sous différentes marques et sont disponibles sous forme de comprimés et de liquides.

Certains antiacides sont associés à un autre médicament appelé siméticone qui aide à réduire les vents (flatulences).

Un autre groupe de médicaments appelés alginates se trouve dans certaines marques de médicaments antiacides. Les alginates sont ajoutés pour aider à protéger la paroi de l’œsophage (gosier) de l’acide gastrique. Les alginates comprennent l’alginate de sodium et l’acide alginique. Ils sont présents dans les médicaments antiacides sous différents noms de marque.

Quelles sont les affections traitées par les antiacides ?

Les antiacides peuvent être utilisés :

• Pour réduire les symptômes du reflux acide qui peut provoquer des brûlures d’estomac ou une inflammation du gosier (œsophagite). Ces affections sont parfois appelées reflux gastro-œsophagien (RGO).
• Pour soulager certains des symptômes causés par les ulcères de l’estomac et de la partie de l’intestin appelée duodénum.
• Dans d’autres affections où il est utile de neutraliser l’acide gastrique. Par exemple, pour des accès occasionnels d’indigestion (dyspepsie).

Avant la découverte d’autres médicaments plus modernes, les antiacides étaient couramment utilisés pour les conditions ci-dessus. Ils étaient également utilisés pour aider à guérir les ulcères de l’estomac et du duodénum.

Des médicaments appelés inhibiteurs de la pompe à protons (IPP) et antagonistes des récepteurs H2 (communément appelés bloqueurs H2) sont maintenant plus largement utilisés pour ces conditions. Ils sont beaucoup plus efficaces que les antiacides. Contrairement aux antiacides, qui neutralisent simplement l’acide pendant une courte période, ces médicaments modernes agissent en réduisant la quantité d’acide fabriquée par l’estomac.

Note : des études récentes ont mis en doute le fait que l’utilisation à long terme des IPP puisse être liée au cancer de l’estomac. D’autres études sont nécessaires. Par conséquent, l’avis actuel est que les IPP doivent être pris à la dose la plus faible, pendant la durée la plus courte possible. Certaines personnes peuvent être en mesure de les prendre occasionnellement plutôt que quotidiennement. Cependant, si vous trouvez que les autres médicaments ne vous aident pas et que vous avez des symptômes persistants, le conseil est de continuer à prendre des médicaments IPP aussi longtemps que nécessaire.

Cependant, les antiacides ont toujours leur place. Ils sont le plus souvent utilisés pour soulager rapidement les symptômes causés par l’acidité de l’estomac – en particulier, chez les personnes qui ont des accès occasionnels de dyspepsie légère ou de brûlures d’estomac.

Comment agissent les comprimés antiacides ?

Tractus gastro-intestinal supérieur et acide

Votre estomac produit normalement de l’acide pour faciliter la digestion des aliments et tuer les germes (bactéries). Cet acide étant corrosif, votre corps produit une barrière muqueuse naturelle qui protège la paroi de l’estomac contre l’usure (érosion).

Chez certaines personnes, cette barrière peut avoir été rompue, permettant à l’acide d’endommager l’estomac, provoquant un ulcère. Chez d’autres personnes, il peut y avoir un problème avec la bande musculaire en haut de l’estomac (le sphincter) qui maintient l’estomac bien fermé. Cela peut permettre à l’acide de s’échapper et d’irriter le gosier (œsophage). C’est ce qu’on appelle le reflux acide, qui peut provoquer des brûlures d’estomac et/ou une inflammation de l’œsophage (oesophagite).

Les antiacides agissent en contrant (neutralisant) l’acide de votre estomac. Ils le font parce que les produits chimiques contenus dans les antiacides sont des bases (alcalins) qui sont l’opposé des acides. Une réaction entre un acide et une base est appelée neutralisation. Cette neutralisation rend le contenu de l’estomac moins corrosif. Cela peut aider à soulager la douleur associée aux ulcères et la sensation de brûlure dans le reflux acide.

Lorsque les antiacides agissent sur l’acide gastrique, ils peuvent produire des gaz qui peuvent provoquer des vents (flatulences). La siméticone aide à arrêter cet effet moussant et peut parfois être incluse dans les médicaments antiacides.

Plusieurs des antiacides courants comprennent également des alginates. La plupart des alginates agissent en formant un gel qui flotte au-dessus du contenu de l’estomac. Le gel agit comme une barrière protectrice, empêchant l’acide gastrique d’irriter l’œsophage.

Peut-on acheter des antiacides ou ai-je besoin d’une ordonnance ?

Vous pouvez acheter la plupart des marques d’antiacides en pharmacie, ou les obtenir sur ordonnance.

Quel est le meilleur moment pour prendre des antiacides ?

Les antiacides sont souvent pris pour soulager les symptômes ou lorsque des symptômes sont attendus. Votre médecin ou votre pharmacien vous indiquera la dose nécessaire et la fréquence à laquelle vous devez la prendre. Lisez la notice qui accompagne votre marque particulière pour plus d’informations.

A quelle vitesse les antiacides agissent-ils ?

Généralement, les antiacides soulagent rapidement les problèmes tels que les brûlures d’estomac causées par le reflux. Cependant, le soulagement des symptômes peut n’être que de courte durée.

Combien de temps le traitement est-il nécessaire ?

Votre médecin peut vous prescrire un antiacide à avoir en réserve afin que vous ne le preniez que pour soulager vos symptômes lorsqu’ils se produisent, plutôt que tous les jours. Lisez la notice qui accompagne votre marque particulière pour plus d’informations.

Qui peut et ne peut pas prendre d’antiacides ?

Une liste complète des personnes qui ne doivent pas prendre d’antiacides est incluse dans la notice d’information qui se trouve dans la boîte de médicaments. Si on vous prescrit ou si vous achetez un antiacide, lisez-la pour vous assurer que vous pouvez le prendre en toute sécurité.

Effets secondaires des antiacides

La plupart des personnes qui prennent un antiacide n’ont pas d’effets secondaires. Cependant, des effets secondaires apparaissent chez un petit nombre d’utilisateurs. Les plus fréquents sont la diarrhée, la constipation et les éructations.

Les antiacides contenant du magnésium ont tendance à être laxatifs alors que les antiacides contenant de l’aluminium ont tendance à être constipants. Les antiacides contenant à la fois du magnésium et de l’aluminium peuvent équilibrer ces effets et ainsi minimiser les éventuels effets secondaires de diarrhée ou de constipation.

Pour une liste complète de tous les effets secondaires et des interactions possibles associés à votre médicament, consultez la notice qui accompagne votre médicament.

Si vous prenez des antiacides, vous devez éviter de les prendre en même temps que vous prenez d’autres médicaments. En effet, les antiacides peuvent affecter l’absorption des autres médicaments.

Autres considérations

Vous devez consulter votre médecin si vos symptômes s’aggravent ou si vous présentez l’un des problèmes suivants qui peuvent indiquer un trouble intestinal grave :

• Regardez du sang (vomissements). Il peut s’agir manifestement de sang frais mais le sang altéré dans les vomissements peut ressembler à du café moulu. Les médecins appellent cela le vomissement de café moulu.
• Sang dans vos selles (fèces). Il peut s’agir de sang évident ou simplement de selles noires.
• Perte de poids involontaire.
• Difficulté à avaler, y compris des aliments coincés dans le gosier (œsophage).
• Douleurs persistantes au ventre (abdominales) ou vomissements persistants.