Apollo, le dieu de la lumière et de la poésie, taquinait Cupidon sur son jeune âge à manier l’arc et les flèches, les qualifiant de très dangereux pour un jeune garçon. Les remarques d’Apollon suscitèrent un certain dépit chez Cupidon et, pour se venger, il piqua le dieu avec sa flèche et le fit tomber éperdument amoureux de Daphné, une nymphe des rivières voisines. Malheureusement, Daphné ne pouvait pas tomber amoureuse d’Apollon car elle avait consacré toute sa vie à servir Diane et avait décidé de rester vierge et célibataire.
En voyant la convoitise dans les yeux d’Apollon alors qu’il la poursuivait, elle cria à son père, le dieu du fleuve, de la sauver et à son tour, il la transforma en laurier. Apollon emporta l’arbre chez lui en déclarant que si elle ne devenait pas son amante, elle serait au moins son arbre. Dans cette sculpture, Gian Lorenzo Bernini saisit le moment exact où Daphné se transforme en arbre. En regardant de près la sculpture, on peut voir la transformation sur les doigts de Daphné qui se transforment en feuilles, ses orteils qui se transforment en racines et l’écorce d’un arbre qui se développe sur son torse.
Gian a réussi à capturer le moment exact de la transformation de Daphné. Bien que la sculpture soit immobile, les spectateurs peuvent avoir la sensation de mouvement grâce au morceau de tissu suspendu d’Apollon, aux cheveux et aux mains de Daphné, et les jambes des deux personnages semblent être en mouvement. Le Bernin est connu dans l’histoire comme le maître du baroque au 17e et au 18e siècle. Dans la sculpture d’Apollon et Daphné, le Bernin montre parfaitement l’énergie des deux personnages, illustrant le mouvement dans la sculpture. Le style est également évident dans l’éclairage et les ombres dissimulés dans la sculpture.
La sculpture Apollon et Daphné a capturé les émotions et la tension, du conte, comme on le voit dans l’action réaliste des deux personnages. Le Bernin parvient toujours à faire ressortir de la vie dans ses sculptures. Dans la sculpture Apollon et Daphné, le Bernin s’est concentré sur les caractéristiques qui ont aidé la sculpture à dépeindre les émotions humaines et à faire ressortir la vie dans la sculpture. Les spectateurs peuvent presque voir la transformation de Daphné qui a lieu en ce moment et le choc d’Apollon peut être vu à travers ses doigts et l’expression de son visage.
Apollo et Daphné est une sculpture en marbre avec des dimensions grandeur nature. La sculpture a été commandée par le cardinal Scipione Borghese en 1622. Elle est aujourd’hui exposée à la Galleria Borghese. On pense que Giuliano Finelli a participé à la création de la sculpture Apollon et Daphné. Il a joué un rôle important dans la création de la transformation de Daphné. En 1670, Giovanni Battista Foggini s’est grandement inspiré du style baroque, inauguré par le Bernin, pour créer des sculptures ayant la même énergie et les mêmes émotions que la vie, comme on le voit dans la sculpture Apollon et Daphné.