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Qualifications personnelles :

2006 — B.S. en génie civil, mineure en architecture

2007 — M.Eng in Civil Engineering (High Performance Structures)

À la fin de l’année junior au collège, j’étais assis à la croisée des chemins : avec deux années supplémentaires, je pouvais soit faire une double-majorité en architecture et en ingénierie, soit obtenir une maîtrise en ingénierie et une mineure en architecture. J’ai choisi cette dernière option, et cela a fait toute la différence.

L’architecture est une majeure incroyablement populaire. Par conséquent, il y a une offre incroyable de talents en architecture, mais pas autant de demande. Si vous êtes diplômé d’un programme d’architecture, il sera très difficile pour vous de décrocher un emploi. Certaines grandes entreprises ne vous prendront même pas en considération si vous n’avez pas fait de stage chez elles et/ou si vous n’êtes pas titulaire d’une maîtrise en architecture. Les entreprises les plus prestigieuses exploitent l’écart entre l’offre et la demande en vous payant moins pour y travailler, dans l’idée que vous pourrez utiliser leur nom sur votre CV. Les cabinets d’architectes sont très divers : ils diffèrent par leur style de conception, leur type de construction (résidentiel, commercial, détail, expérimental, etc.), leur portée géographique, leur taille et leur portefeuille de services. Par ce dernier point, j’entends que certains cabinets ne font que de la conception, c’est-à-dire qu’ils élaborent des dessins jusqu’à la fin du « développement de la conception », puis confient la conception à un autre cabinet d’architecture qui se chargera du développement final jusqu’au niveau du « document de construction » et de l' »administration de la construction » ultérieure. Certains cabinets pratiquent la « conception-construction » et s’occupent de tout du début à la fin. Une poignée d’entre eux sont des guichets uniques avec des départements d’ingénierie internes.

Il n’est pas rare d’avoir plusieurs cabinets d’architecture sur un seul projet. J’ai travaillé sur une résidence de sept étages, à deux familles en ville, qui avait trois architectes : un pour le design intérieur des étages inférieurs, un pour le design intérieur des étages supérieurs, et un autre pour le design extérieur et les points de repère. Cela peut devenir poilu.

En tant qu’architecte, vous pouvez être responsable de l’intégralité de la conception et de l’exécution d’un projet. Cependant, rares sont ceux qui obtiennent réellement ce genre de responsabilité. Si vous débutez, il est fort probable que l’on vous confie un rôle très spécifique (par exemple, concevoir des salles de bain, rédiger des modifications aux jeux de dessins) et que vous n’acquérez de l’expérience que dans une seule phase du processus (disons, le développement de la conception).

Le génie civil est toutefois un terme large qui englobe la gestion des structures, de la géotechnique, des transports, de l’environnement et des ressources en eau. Mon expérience est liée à l’ingénierie structurelle uniquement, et je vois un afflux plus faible de diplômés par rapport à l’architecture, donc vous obtiendrez probablement un emploi plus rapidement.

Mon travail consistait à effectuer les analyses nécessaires, à la main ou à l’aide de logiciels, pour déterminer quelle structure était nécessaire pour répondre aux exigences architecturales et de performance. J’ai conçu des systèmes de plancher, des colonnes, des systèmes de support latéral (par exemple, des murs de cisaillement et des contreventements) et des fondations pour gérer la charge attendue des finitions architecturales, de l’occupation, du vent et des forces sismiques, entre autres. Je pouvais moins me soucier de la couleur de la peinture utilisée dans une pièce, mais je me souciais beaucoup de l’endroit où les colonnes pouvaient être placées et de l’épaisseur que l’architecte voulait donner aux planchers.

Les cabinets d’ingénierie structurelle ont des divisions similaires à celles des cabinets d’architectes, mais la plupart sont des cabinets à  » service complet  » qui fournissent le développement de la conception jusqu’à l’administration de la construction. Nous élaborons les dessins de structure, examinons les dessins d’atelier des sous-traitants (par exemple, les dessins de disposition des barres d’armature des ateliers de béton) et répondons aux questions de construction sur le terrain. Les différences sont généralement basées sur : le type de construction (résidentiel, commercial, détail, expérimental, etc.), l’âge de la construction (tout nouveau, réutilisation adaptative, soutien des structures existantes, etc.), la portée géographique et la taille.

J’ai des amis qui ont fini dans de plus grandes sociétés d’ingénierie et qui ont passé quelques années à travailler dans une équipe concevant un seul gratte-ciel, mais ils ont travaillé dessus du début à la fin. Pour certains grands projets internationaux, une société d’ingénierie effectuera l’analyse et les dessins de  » développement de la conception « , puis les remettra à un ingénieur local qui s’en occupera pour la suite.

Il n’y a pas de réponse simple à l’architecture par rapport à l’ingénierie. Vous devez examiner les différentes industries et prendre des stages si vous le pouvez.

En guise de conclusion, je vais donner mon expérience. J’ai travaillé sur des projets allant des résidences unifamiliales aux écoles en passant par des projets de logements multifamiliaux et des immeubles en copropriété. J’ai analysé les nouvelles constructions, les réutilisations adaptatives et les rénovations, ainsi que les bâtiments existants dans la même mesure. Au bout de six ans, j’avais travaillé avec tous les principaux types de matériaux structurels existants et une variété de méthodes de construction. Il y a quelque chose d’immensément satisfaisant à regarder un bâtiment lorsqu’il est terminé et à se dire : « C’est moi qui l’ai construit », et à réfléchir au processus qui a permis de passer du dessin à la structure finie. L’architecture vous tiendra éveillé la nuit à cause des détails esthétiques et de la quantité de travail. L’ingénierie vous empêche de dormir parce que quelqu’un peut mourir si vous ne calculez pas correctement vos chiffres. Une fois, j’ai sous-estimé la conception d’une poutre qui supportait un appareil de forage pour une cage de piston d’ascenseur. Heureusement, la perte financière a été minime, mais les conséquences ont été catastrophiques. J’ai fait preuve d’une diligence accrue dans mes analyses à partir de ce moment-là.

De plus, les ingénieurs sont mieux payés que les architectes. Ma femme a reçu un salaire de départ inférieur de près de 10 000 $ à celui que je recevais, et nous étions tous deux payés à peu près selon la norme de l’industrie. Elle a envoyé 50 candidatures à des entreprises après avoir obtenu un diplôme de M.Arch et a reçu deux offres. J’ai envoyé cinq candidatures après mon M.Eng. et j’ai reçu trois offres.

TL;DR : Soyez un ingénieur. Il n’y en a pas assez dans le monde.