Qu’est-ce que l’astigmatisme ?

L’astigmatisme se produit lorsque la cornée, la partie antérieure transparente de l’œil, présente une modification de sa courbure, ce qui fait que la lumière qui atteint l’œil ne se focalise pas correctement sur la rétine, ce qui empêche notre cerveau de créer des images nettes.

L’astigmatisme est un problème de vision qui relève de ce que nous appelons les erreurs de réfraction ou les défauts de réfraction, c’est-à-dire qu’il s’agit d’une modification de l’anatomie des yeux qui affecte la façon dont la lumière atteint la rétine. Les autres formes courantes d’erreurs de réfraction sont la myopie, l’hypermétropie et la presbytie.

Comment cela se produit

En situation normale, la cornée et le cristallin ont une courbure bien arrondie qui fait que les rayons lumineux sont réfractés de façon à se rejoindre en un seul point sur la rétine, ce qui permet au cerveau de créer des images nettes.

Chez le patient astigmate, la cornée ou le cristallin présente une courbure irrégulière, ce qui fait que la lumière n’est pas réfractée uniformément, ce qui fait que l’image se forme avant, après ou en plusieurs points sur la rétine.

Cette incapacité à former l’image en un seul point empêche le cerveau de pouvoir créer une image parfaitement au point pour les objets proches et lointains.

Lorsque l’astigmatisme est causé par des changements dans la courbure de la cornée, on parle d’astigmatisme cornéen ; lorsque le défaut est du cristallin, on parle d’astigmatisme cristallin.

La plupart des gens ont un certain degré d’astigmatisme, car de légers changements dans la courbure du cristallin ou de la cornée sont courants. Les degrés légers d’astigmatisme, cependant, n’affectent pas la vision dans une mesure pertinente et ne nécessitent pas de traitement.

L’astigmatisme se produit souvent en association avec d’autres erreurs de réfraction, telles que la myopie ou l’hypermétropie, et est appelé astigmatisme composé dans ces cas.

Facteurs de risque

L’astigmatisme est une condition très commune. Dans la plupart des cas, les personnes naissent déjà avec les modifications de la courbure de la cornée qui provoquent l’astigmatisme, et la probabilité que cela se produise est liée à l’histoire familiale. Jusqu’à 30 % des enfants et des adultes de plus de 30 ans sont astigmates. Si l’on prend également en compte les cas les plus légers, avec des dioptries (degrés) inférieures à 0,5, cette prévalence grimpe à 60%.

En plus des antécédents familiaux, les autres facteurs de risque de développer un astigmatisme sont :

• Naissance prématurée.
• Peu de poids à la naissance.
• Chirurgie de l’œil, telle que la correction de la cataracte.
• Traumatisme oculaire.
• Cératocône (maladie non inflammatoire de l’œil qui entraîne des modifications structurelles de la cornée).
• Age avancé.
• Des erreurs de réfraction préexistantes de l’œil, telles que la myopie ou l’hypermétropie.
• Des allergies oculaires qui amènent le patient à se gratter fréquemment les yeux.

Contrairement à la croyance populaire, il n’est pas vrai que l’astigmatisme peut se développer ou être aggravé si le patient a l’habitude de lire dans une lumière faible ou de s’asseoir trop près de la télévision.

Symptômes

Le principal symptôme de l’astigmatisme est une vision floue, de près ou de loin. Le patient astigmate peut également ressentir une fatigue oculaire (vue fatiguée) ou des maux de tête (céphalées).

Les autres signes et symptômes qui attirent l’attention sont :

• Le besoin fréquent de plisser les yeux pour pouvoir voir de loin ou lire de près.
• Phophobie (sensibilité à la lumière).
• Double vision.
• Douleurs dans les muscles autour des yeux.
• Augmentation de l’acuité visuelle la nuit.
• Baisse des performances scolaires.

Selon la façon dont l’angulation de la cornée ou du cristallin est modifiée, la vision floue peut se produire dans plus d’une direction : horizontalement, verticalement ou en diagonale.

Test à domicile de l’astigmatisme

Si vous présentez certains des symptômes décrits dans le sujet précédent et que vous pensez être astigmate, il existe des tests de dépistage rapides qui peuvent être réalisés à domicile si vous êtes curieux. Nous vous proposons ci-dessous un exemple.

Sachez qu’aucun de ces tests n’a la fiabilité des examens de la vue et ne doit jamais remplacer une consultation chez votre ophtalmologiste, que le résultat soit positif ou négatif.

Instructions pour passer le test : retirez vos lunettes ou vos lentilles de contact. Placez-vous à environ deux mètres de l’écran de l’ordinateur et couvrez un œil (puis répétez le test avec l’autre œil). Si vous êtes astigmate, certains groupes de lignes seront plus noirs et plus nets que d’autres. Si toutes les lignes ont le même degré de netteté, vous n’êtes probablement pas astigmate (ou vous l’êtes à un très faible degré).

Diagnostic

Le bon diagnostic doit être fait en consultation avec un ophtalmologiste. Un bilan complet de la santé oculaire comprend une série de tests, qui incluent :

• Test d’acuité visuelle : lorsque vous lisez des lettres sur un tableau de distance.
• Topographie cornéenne ou kératoscopie informatisée : utilisée pour mesurer la forme et la courbure de la cornée.
• Examen de la réfraction : effectué avec un instrument appelé phoroptère, au cours duquel l’ophtalmologiste place une série de lentilles devant vos yeux et mesure la façon dont elles focalisent la lumière.

Traitement

Il existe plusieurs options de traitement qui offrent au patient une vision claire et confortable. Les plus courantes sont :

Les lunettes

L’utilisation de lunettes est la solution la plus simple et consiste en des lentilles cylindriques (dans la myopie et l’hypermétropie, les lentilles sont sphériques), qui corrigent la direction de la lumière afin qu’elle forme l’image exactement sur la rétine. Les lunettes sont également utiles en cas d’astigmatisme composé, avec myopie ou hypermétropie.

Dans les cas de patients de plus de 40 ans qui présentent également une presbytie (vision fatiguée), un verre bifocal ou progressif peut être nécessaire.

Lentilles de contact

Comme les lunettes, les lentilles de contact peuvent corriger la plupart des cas d’astigmatisme. Les lentilles sont disponibles dans une variété de types et de styles. Les lentilles souples peuvent être portées sur les degrés les plus bas et les lentilles dures sur n’importe quel degré.

Certaines personnes ont de meilleurs résultats avec les lentilles qu’avec les lunettes, montrant une vision plus claire et un champ visuel plus large. Cependant, comme les lentilles de contact sont portées directement sur les yeux, elles nécessitent un nettoyage et un entretien réguliers pour protéger la santé des yeux.

Nous parlons davantage des différents types de lentilles de contact dans l’article suivant : LENTILLES DE CONTACT – Types et entretien.

Orthocératologie

Les lentilles de contact peuvent également être portées dans le cadre d’un traitement appelé orthokératologie. Dans cette procédure, le patient porte des lentilles de contact rigides pendant plusieurs heures de la journée (ou pendant son sommeil) afin de modeler correctement la courbure de la cornée. Au fur et à mesure que la courbure de l’œil est corrigée, le patient peut réduire la fréquence de port de ces lentilles, passant plusieurs heures à voir normalement sans aucune aide.

L’optokératologie, cependant, n’améliore pas la vision de façon permanente. Si le patient cesse de porter les lentilles rétentives de façon permanente, la déformation de la courbure de la cornée peut revenir et l’individu ressentira à nouveau les symptômes de l’astigmatisme.

Chirurgie réfractive

L’astigmatisme peut être corrigé par la chirurgie réfractive. Dans ce traitement, l’ophtalmologiste utilise un faisceau laser pour remodeler la courbure de la cornée et corriger ainsi l’erreur de réfraction.

La chirurgie réfractive est indiquée pour les patients âgés de plus de 18 ans et présentant une gradation stabilisée depuis au moins 12 mois. Il s’agit d’une intervention simple et indolore, réalisée sous anesthésie locale et qui ne dure en moyenne que 20 minutes. En 24 heures environ, le patient peut déjà avoir une vision normale.

Parmi les options de chirurgie réfractive pour l’astigmatisme, les plus courantes sont :

• LASIK (acronyme de Laser-Assisted in Situ Keratomileusis).
• LASEK (acronyme pour Laser-Assisted Sub-Epithelial Keratectomy).
• Photorefractive Keratectomy (PRK).
• Epi-LASIK.
• SMILE (acronyme pour Small Incision Lenticule Extraction).

Toutes ces chirurgies sont sûres et efficaces. La meilleure option pour votre cas doit être discutée avec votre ophtalmologiste.

Certaines des possibles, complications qui peuvent survenir après une chirurgie réfractive comprennent :

• Correction incomplète de l’astigmatisme.
• Oil sec.
• Infection oculaire.
• Cicatrice cornéenne
• Effets visuels indésirables, tels qu’un halo ou des taches vacillantes qui apparaissent autour des lumières.

Il est important de noter que ces complications sont rares. Les résultats chirurgicaux sont optimaux dans la grande majorité des cas, surtout lorsque l’intervention est réalisée par un ophtalmologiste expérimenté dans cette technique.

Références

• Déficience visuelle chez l’adulte : troubles de la réfraction et presbytie – UpToDate.
• Chirurgie réfractive au laser – UpToDate.
• Qu’est-ce que l’astigmatisme ? – Académie américaine d’ophtalmologie.
• Faits sur l’astigmatisme – National Eye Institute.
• Une revue de l’astigmatisme et de sa possible genèse – optométrie clinique et expérimentale.

Cet article a été revu par le Dr Renato Souza Oliveira, ophtalmologiste formé à l’Université fédérale de Rio de Janeiro (UFRJ), spécialisé dans les maladies de la cornée, avec une prédilection pour la chirurgie de la cataracte et le traitement du kératocône.