Pour une belle escapade à vélo, partez faire une balade en ferry depuis la gare maritime de Fauntleroy à l’ouest de Seattle jusqu’à l’île de Vashon-Maury. La blogueuse Nancy Yu a partagé son expédition avec nous.

Fauntleroy est situé à huit miles au sud du centre-ville de Seattle, en traversant le pont de West Seattle. La zone du quai du ferry est entourée de quartiers résidentiels avec un stationnement limité dans la rue et des zones de « stationnement avec permis seulement ». Le parking de Fauntleroy Way, SW & SW Cloverdale Street est limité à 4 heures. Le parc de stationnement de Lincoln Park n’a pas de limite de temps et est ouvert de 4h à 23h30. Le parking est situé à l’extrémité sud de Fauntleroy Way SW, avant la gare maritime. Des toilettes et de l’eau sont disponibles au parc.

De Lincoln Park, c’est une descente rapide d’un demi-mile jusqu’à la gare maritime. Nous achetons nos billets aller-retour au poste de péage pour véhicules ; les cyclistes paient un tarif passager ordinaire (5 $ – d’autres rabais peuvent s’appliquer s’ils sont admissibles) plus un supplément pour vélo (1 $) = 6 $. Les cyclistes qui voyagent avec une carte multi-voyages sont exemptés du supplément pour vélo. Les cyclistes doivent arriver 15 à 20 minutes avant l’heure de départ afin d’être chargés sur le traversier avant le processus de chargement des véhicules. Il n’y a pas de porte-vélos sur le ferry ; ils peuvent être accrochés ou attachés aux rambardes latérales jaunes du bateau.

La traversée de 20 minutes vers Vashon est un très beau trajet avec des vues fabuleuses sur Seattle, Puget Sound et les chaînes de montagnes Cascade et Olympic environnantes.

Lors de la traversée en ferry, nous avons pu bavarder avec Domenico DiGregorio qui se rend quotidiennement à Vashon depuis Seattle. Il consacre également son temps libre à diriger Plombiers sans frontières, une organisation qui aide à apporter de l’eau potable et des installations sanitaires aux personnes ayant des besoins urgents. Il nous recommande quelques endroits où manger sur l’île et nous donne un conseil d’initié pour éviter le trafic à la sortie du ferry. Au lieu d’aller à gauche sur l’autoroute de Vashon comme tout le monde, il nous dit d’aller à droite sur la 103e avenue SW ; elle fusionnera avec l’autoroute de Vashon en haut de la colline.

Éviter le trafic semble bon pour nous, alors nous montons la colline. Nous avons rapidement découvert pourquoi personne ne va sur 103rd Avenue SW, en particulier les cyclistes – c’est 9/10e de mile de long avec des pentes très raides allant de 13 à 20% et gagnant 338 pieds d’élévation. OUCH – merci, Domenico !

Au sommet de la colline, nous continuons sur Vashon Highway jusqu’à SW Cedarhurst Road ; cette petite route tranquille serpente à travers l’épaisse forêt le long du bord nord-ouest de l’île avec des aperçus de Fern Cove. Ensuite, la Westside Highway SW ; les montées ondulantes de cette route traversent les nombreux petits terrains résidentiels dispersés dans les bois. Sur Wax Orchard Road, il y a beaucoup de prairies ouvertes, de maisons pastorales et quelques ranchs et écuries de chevaux.

Nous passons devant l’aéroport de Wax Orchards sur Wax Orchards Road et tournons sur SW Reddings Beach Road pour une courte boucle vers SW 240th Street. C’est là que nous apercevons de loin un homme qui pousse une voiture en légère montée avec quelques difficultés. Nous avons garé nos vélos sur le côté et lui avons proposé notre aide. Son allée se trouve à environ 400 mètres de la route, alors nous sommes là à pousser sa voiture pendant qu’il la conduit et la première pensée qui nous vient à l’esprit est « personne ne surveille les vélos » (paranoïa californienne où le vol est inévitable) et voilà qu’un homme plus âgé à vélo sort d’une autre allée et propose de rester avec les vélos jusqu’à notre retour ! Une bonne action faite est une autre bonne action reçue en retour.

Nous nous dirigeons vers l’est le long de la Vashon Highway à deux voies, qui est bordée de madronas à l’écorce rouge, vers le petit village de Burton pour une boucle autour du parc Burton Acres avec des vues fantastiques sur Quartermaster Harbor. Burton offre les besoins fondamentaux d’une petite ville : un bureau de poste, un magasin général, un garage, une galerie et un magasin d’art. C’est également là que se trouve le Burton Coffee Stand, un excellent café et des pâtisseries faites maison ! Au Camp Burton, des dizaines d’enfants à vélo sont chaperonnés et encouragés par les conseillers adultes du camp alors qu’ils pédalent sur les douces collines. Un conseiller crie aux enfants, « Ce sont de vrais cyclistes », et je fais sonner ma cloche et salue alors que Michael répond, « Nous sommes tous ici à tourner les pédales – beau travail ! »

De Burton, nous prenons SW Quartermaster Drive, la route secondaire de Maury Island jusqu’à Portage. La montée douce sur Dockton Road SW nous fait passer par le Vashon Golf and Country Club, le Dockton Park et dans la ville de Dockton. C’est un endroit magnifique avec des vues fabuleuses sur la marina, Quartermaster Harbor et bien sûr Puget Sound ! Nous continuons sur 99th Avenue SW jusqu’à SW 268th Street pour l’aller-retour sur Hake Rd SW. Cette route sort vers la pointe de l’île Maury et se termine en cul-de-sac sur les belles maisons résidentielles le long de la plage.

Nous faisons notre retour hors de Dockton et prenons SW Point Robinson Road en direction de l’est vers le phare de Point Robinson. Les montées roulantes sur cette route sont abruptes avec des pentes de 12-13% ! La descente abrupte au bout de la route vous mène au parc de Point Robinson et au phare de Point Robinson. C’est un endroit magnifique avec une plage de sable couverte de bois flotté et des vues à couper le souffle sur l’emblématique Mont Rainier !

Nous sortons de Point Robinson et continuons sur SW Luana Beach Road ; c’est un magnifique tronçon de route ! La première chose que j’ai remarquée est l’absence absolue de bruit – c’était zen – complètement calme avec une immobilité totale. J’étais en admiration et j’en appréciais chaque instant ! Michael et moi ne parlons habituellement pas beaucoup en roulant et cette section de la route m’a fait prendre conscience à quel point il peut être merveilleux de s’arrêter et d’écouter absolument rien – l’état naturel de l’être ! La vie est géniale !

Nous quittons l’île Maury et retournons sur Dockton Road SW et George Edwards Road ; cette route longe une promenade panoramique au bord de l’eau avec un accès au quai de Tramp Harbor. La longue jetée en bois s’avance dans Puget Sound où vous pouvez observer les cormorans, les pêcheurs et les bateaux sur l’eau.

La montée de SW Ellisport Road nous amène sur Vashon Highway, la route principale vers le centre de la ville. Sur SW 204th Street, vous pouvez faire une courte promenade sur un sentier pour voir The Bike in the Tree, où un arbre à feuilles persistantes a grandi autour d’un vélo d’enfant abandonné et l’a soulevé du sol.

Sur Vashon Highway, j’ai remarqué qu’il y avait au moins 5 églises différentes dans un rayon de 3 miles. Cette route traverse le centre de Vashon avec de nombreux magasins, galeries et restaurants logés dans des bâtiments historiques. Il y a beaucoup de choix de nourriture – tout a l’air génial ! Vashon n’a pas de feux de signalisation et un seul restaurant de restauration rapide, Subway. Restez sur la Vashon Highway et elle vous ramènera directement au quai du ferry.

L’île de Vashon est une belle communauté pittoresque composée de nombreuses fermes, de champs pastoraux, de forêts denses et de maisons résidentielles dispersées dans les bois. Vashon et les petites communautés au sein de cette île semblent intactes et restent telles qu’elles sont depuis plus de 100 ans. Il vaut mieux ne pas toucher à certaines choses ! C’est un endroit tranquille, avec de vastes hectares de bois et des vues imprenables sur le Puget Sound. Pour les cyclistes, c’est un endroit idéal si vous aimez les collines et encore les collines. Les routes de campagne offrent des accotements larges et confortables, avec un trafic minime, voire inexistant, et un excellent état général de la chaussée. Dans ce paysage rural, de nombreux agriculteurs et habitants proposent des stands de fleurs et de produits agricoles en libre-service selon un système d’honneur, avec des panneaux indiquant ce qui est disponible. C’est une excellente approche pour pouvoir fournir des ingrédients frais locaux à toute personne qui visite les fermes !

Alors, sortez et rendez visite à l’île. Vashon vous accueille – profitez-en !

La blogueuse invitée Nancy Yu écrit sur ses voyages à vélo sur Ride Chronicles. Elle raconte :  » J’ai adoré faire le tour de Washington à vélo. C’est un bel État avec un merveilleux réseau de sentiers et des gens favorables au vélo. Je roule pour explorer et j’aime partager mes découvertes ! J’espère que les récits et les photos inspireront ceux qui le peuvent à sortir et à profiter de la beauté naturelle de tout ce qui s’offre à nous. »