George Clinton pourrait prendre la vedette, mais à peu près tout le monde dans le collectif Parliament-Funkadelic a eu ses propres moments pour briller. Voici 10 des meilleurs albums solo et raretés à se faire téléporter du Mothership au fil des ans.

Mots : Nate Patrin

Peu d’actes couvrent tous les horizons de la vie des collectionneurs de disques tout à fait comme les musiciens qui, sous la direction de George Clinton, ont exploité le collectif Parliament-Funkadelic. C’est le genre de groupe qui peut rapprocher les fans de Dinosaur Jr. et de Dam-Funk, de Todd Rundgren et de Toddy Tee, de Sun Ra et d’Egyptian Lover – le tout en une décennie de travail pour un groupe qui était aussi à l’aise dans le rock acide que dans l’électro. Et si Clinton est peut-être la figure la plus marquante du groupe, à peu près toutes les personnes affiliées au groupe à un moment donné ont eu leurs propres moments pour briller – certains d’entre eux de manière surprenante.

Bien sûr, si vous savez cela, alors vous connaissez probablement aussi Maggot Brain et One Nation Under a Groove et Mothership Connection et Funkentelechy vs. the Placebo Syndrome et Computer Games et Stretchin’ Out in Bootsy’s Rubber Band et à peu près tout ce qui a croisé la SP-1200 de Dr. Dre. C’est le truc avec les discographies de la taille et du calibre de P-Funk : choisir l’or est beaucoup plus délicat quand il y en a assez pour vous jeter le dos en essayant de tout transporter.

Ils n’étaient rien si ce n’est pas productifs, un collectif qui laissait encore son individualité se faire sentir quand on le séparait en ses composantes, ou qu’on le laissait évoluer seul. À un moment donné, à la fin des années 1970, P-Funk avait en fait plus de projets secondaires que la plupart des groupes avaient de nouvelles chansons réelles, et pourtant le braintrust avait encore assez dans le réservoir pour empêcher tout cela de s’épuiser ou de se sentir redondant.

Donnons donc un coup de projecteur sur quelques-unes des sorties les moins vantées (mais toujours dignes d’être tournées) à être téléportées du Mothership au fil des ans, en se concentrant sur certaines raretés, spinoffs et sorties de membres individuels du groupe.

Écoutez dans la liste de lecture ci-dessus et faites défiler vers le bas pour vérifier les disques individuellement.

Musique américaine avec Funkadelic
Musique américaine. Music With Funkadelic
(Westbound Records, 2009)

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Cette sortie Westbound 2009 de ce side project/collaboration de 1971 sonne profondément dans l’esprit des grands LP psych-funk comme Cosmic Slop et Standing on the Verge of Getting It On que Funkadelic sortira quelques années après l’enregistrement de cette rareté. Une bonne raison à cela : la présence de Garry Shider, chanteur et guitariste d’United Soul à l’époque, qui allait bientôt faire partie intégrante du P-Funk proprement dit. Une autre bonne raison ? Des versions précoces de morceaux profonds ultérieurs de Funkadelic comme ‘This Broken Heart’ et ‘Baby I Owe You Something Good’, ainsi que des hymnes super lourds comme ‘Be What You Is’ et ‘Rat Kiss the Cat on the Naval’.

Fuzzy Haskins
A Whole Nother Thang
(Westbound, 1976)

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Le chanteur Clarence « Fuzzy » Haskins était un Parliamentarian depuis leurs débuts doo-wop dans les années 50, et avait près de vingt ans à son actif lorsqu’il a enregistré son premier disque solo. Bien que George Clinton n’ait pas participé à l’écriture ou à la production de A Whole Nother Thang, l’album compte beaucoup d’anciens membres du P-Funk (Bootsy Collins, Tiki Fulwood, Bernie Worrell, Cordell Mosson et bien d’autres). Mais il s’agit moins d’une réunion de toutes les stars de Mothership que d’un disque de R&B classique de la fin des années 70 qui met en valeur la voix courageuse de Haskins. L’hymne « Love’s Now Is Forever », la ballade empathique « I Can See Myself in You » et la chanson « Cookie Jar » sont des moments forts.

Eddie Hazel
Game, Dames & Guitar Thangs
(Warner Bros, 1977)

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Non seulement l’un des guitaristes les plus talentueux à jouer avec P-Funk, mais l’un des plus grands guitaristes de tous les temps, le style explosif et mélodieux d’Eddie Hazel a repris à peu près là où Hendrix s’était arrêté et a scellé une réputation de longue date avec son solo sur ‘Maggot Brain’ de 1971. Le seul album solo qu’il a sorti de son vivant (et une victime des bacs à découpes qui en a fait un objet de collection majeur), Game, Dames & Guitar Thangs est le genre de démonstration pyrotechnique à six cordes que l’on peut attendre d’un guitariste de son calibre. Mais c’est aussi un morceau de funk-goes-rock astucieux, avec une reprise brillante de la côte ouest sur « I Want You (She’s So Heavy) » et la reprise de « California Dreamin » la plus déchirante jamais réalisée – il s’avère que l’homme savait aussi chanter. Nouvellement réédité sur Be With Records.

Fred Wesley & the Horny Horns featuring Maceo Parker
A Blow for Me, a Toot to You
(Atlantic, 1977)

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Au milieu d’une ruée vers l’or des sorties solo P-Funk, cette vitrine de section de cuivre était une sorte de bizarrerie fantastique – pensez-y comme la réponse de George Clinton aux J.B.’s, avec le trombone et le saxo qui ont rendu ces faces de James Brown du début des années 70 si fantastiques. Les jams prolongées sur son disque – y compris un revamp immaculé de 9 minutes et plus du classique de Parliament de 74 ‘Up for the Down Stroke’, le souvent samplé ‘Four Play’, et une prise soul-jazz spirituelle sur la composition de Wesley ‘Peace Fugue’ – sont l’exposition idéale pour l’un des éléments les plus intégraux du son de Parliament du milieu et de la fin des années 70.

Bernie Worrell
All the Woo in the World
(Arista,1978)

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Le claviériste de P-Funk est l’un des grands savants fous de la musique pop – la ligne de basse synthétisée de ‘Flash Light’ devrait à elle seule vous convaincre. Alors qu’il était plus un sideman et un joueur de session qu’un frontman pendant les deux premières décennies de sa carrière, son LP solo de 78, All the Woo in the World, révèle que c’était plus une question d’occupation que d’inspiration personnelle. Un autre effort de toutes les mains du collectif Mothership, la seule sortie de Bernie en tête de liste jusqu’à Funk of Ages de 1990 fait sa part pour mettre son idiosyncrasie de pointe au premier plan.

Parlet
Pleasure Principle
(Casablanca Records, 1978)

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Un des deux groupes vocaux féminins à émerger sous l’égide de George Clinton avec un début de percée en 78, Parlet (Mallia Franklin, Debbie Wright et Jeanette Washington) a émergé dans une période absurdement prolifique pour les spinoffs P-Funk. Parlet a non seulement donné à Clinton l’occasion de flirter un peu plus avec les arrangements disco (‘Pleasure Principle’) et les slows lisses (‘Mr. Melody Man’), mais a aussi permis à trois chanteuses talentueuses de sortir de leur statut de choristes pour être à la tête de leur propre groupe. Le résultat a été un solide set R&B qui a culminé avec une prise gutsy sur ‘Cookie Jar’ et l’envolée ‘Are You Dreaming?’, qui présente l’une des grandes performances de clavier sous-entendues de Worrell.

The Brides of Funkenstein
Never Buy Texas From a Cowboy
(Atlantic, 1979)

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Où Parlet a émergé des rangs de la liste des choristes de P-Funk, les Brides of Funkenstein ont été maintenues par Dawn Silva, qui avait déjà fait partie d’un ensemble vocal solide avec tous les vétérans de Family Stone sur High on You de Sly Stone. La partenaire de chant Lynn Mabry est partie après que leur premier album de 78, Funk or Walk, les ait mis sur la carte, mais les Mk II Brides se sont retrouvés en trio sur leur deuxième LP et ont laissé une marque sérieuse sur la discographie de la diaspora P-Funk à partir de l’entraînement foudroyant de 15 minutes de la piste titre.

Parliament-Funkadelic
The Mothership Connection, Live from Houston
(Capitol Records, 1976/1986)

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Il existe de nombreux documents solides de P-Funk à leur apogée en live, mais en raison des préoccupations et des droits des labels, pas assez qui englobent réellement toute la grandeur d’un spectacle de Parliament-Funkadelic comprenant le meilleur des deux catalogues. Éclipsé en termes de disponibilité par l’ensemble Live de 1977, composé uniquement de Parliament : P-Funk Earth Tour de 1977, leur concert d’Halloween 76 à Houston – entièrement disponible en vidéo près de 20 ans plus tard – a été distribué au compte-gouttes dans le cadre de ce disque d’échantillonnage qui contient certains des meilleurs morceaux solo de George Clinton au verso. Il vaut la peine d’être acheté rien que pour la transition entre ‘Mothership Connection’ et ‘Dr. Funkenstein’ qui fait l’effet d’une bombe.

George Clinton
You Shouldn’t-Nuf Bit Fish
(Capitol Records, 1983)

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Computer Games pourrait avoir été l’album qui a maintenu la viabilité commerciale de Clinton après que la marque P-Funk ait fait une pause, mais son suivi était tout aussi fort, une plongée profonde dans l’électro, le hip-hop et le boogie funk qui était l’un des engagements les plus proches de Clinton avec le zeitgeist des années 80. L’afrocentrisme irrévérencieux de « Nubian Nut » fait ressortir le côté loufoque de Clinton, tandis que sur d’autres morceaux, il célèbre les femmes qui répandent leur amour (« Quickie ») et se moque des mecs qui ne le font pas (« Stingy »). L’ensemble de l’album est une euphorie de patinoire taillée sur mesure, le disque de réponse de Bowie, « Last Dance », étant en particulier la plus dense des jams. C’est aussi son dernier tour de piste avec la plupart de la formation originale de P-Funk qui le soutient, et la preuve qu’ils n’étaient pas près d’être épuisés sur le plan créatif.

Bootsy Collins
What’s Bootsy Doin’ ?
(Columbia, 1988)

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La seule sortie de cette liste que l’on pourrait raisonnablement qualifier de « disque de retour », What’s Bootsy Doin’ a servi à la fois de premier album de Bootsy Collins en six ans et de meilleur en douze, bien que pour des raisons très différentes de celles de l’écrin space-bass super seventies Stretchin’ Out in Bootsy’s Rubber Band. La voix chevrotante caractéristique de Bootsy et ses lignes de basse claquantes trouvent un point d’ancrage puissant dans le son électro-funk de la fin des années 80, la réponse à la question du titre de l’album étant apparemment « de se plonger dans Prince, New Order et Jam/Lewis » si des morceaux comme « Shock-It-To-Me » et « Party on Plastic » sont une indication quelconque.