Qui était le roi Tut ?

Toutankhamon, familièrement connu sous le nom de roi Tut, était le 12e pharaon de la 18e dynastie égyptienne, au pouvoir d’environ 1332 à 1323 avant notre ère.

Pendant son règne, Toutankhamon a accompli peu de choses. Cependant, ses puissants conseillers ont restauré la religion traditionnelle égyptienne, qui avait été mise de côté par son père, Akhénaton, qui a mené la « révolution amarnienne. »

Après sa mort à l’âge de 19 ans, le roi Toutankhamon disparaît de l’histoire jusqu’à la découverte de sa tombe en 1922. Depuis, les études de sa tombe et de ses restes ont révélé de nombreuses informations sur sa vie et son époque, faisant de Toutankhamon l’un des rois égyptiens antiques les mieux connus.

Nom complet du roi Tout

Le roi Tout est né vers 1341 avant notre ère dans l’Égypte antique. On lui a donné le nom de Tutankhaten, qui signifie « l’image vivante d’Aton ».

Après avoir pris le pouvoir, le garçon-roi changea son nom en Toutankhamon, qui signifie « l’image vivante d’Amon ».

Le père du roi Tout

Le roi Tout était le fils du puissant Akhenaton (également connu sous le nom d’Amenhotep IV). Sa mère était probablement l’une des sœurs d’Akhenaton.

Au moment de sa naissance, l’Égypte ancienne connaissait de grands bouleversements sociaux et politiques. Le père de Toutankhaton avait interdit le culte de nombreux dieux au profit de l’adoration d’un seul, Aton, le disque solaire. Pour cela, il est connu comme le « roi hérétique ».

Les historiens ne s’accordent pas sur l’ampleur du passage du polythéisme au monothéisme, ou sur le fait qu’Akhenaton ait seulement tenté d’élever Aton au-dessus des autres dieux. Il semble cependant que son intention était de réduire le pouvoir des prêtres et de faire passer l’économie traditionnelle basée sur les temples à un nouveau régime dirigé par des administrateurs du gouvernement local et des commandants militaires.

Alors que la population était forcée d’honorer Aton, la conversion religieuse a jeté la société dans le chaos. La capitale fut changée de Thèbes à Armana, et Akhenaton mit tous ses efforts dans la transition religieuse, négligeant les affaires intérieures et étrangères.

Alors que la lutte de pouvoir entre l’ancien et le nouveau s’intensifiait, Akhenaton devint plus autocratique et son régime plus corrompu. Après un règne de 17 ans, il disparaît, probablement forcé d’abdiquer, et meurt peu après. Son fils de neuf ans, Toutankhaten, prit le pouvoir vers 1332 avant notre ère.

Roi enfant

Parce que Toutankhaten n’avait que neuf ans lorsqu’il prit le pouvoir en 1332 avant notre ère, les premières années de son règne ont probablement été contrôlées par un aîné connu sous le nom d’Ay, qui portait le titre de Vizir.

Ay était assisté par Horemheb, le meilleur commandant militaire de l’Égypte à l’époque. Les deux hommes annulèrent le décret d’Akhenaton de vénérer Aton en faveur des croyances polythéistes traditionnelles.

Le roi Tut fit déplacer la cour royale à Thèbes. Il chercha à restaurer l’ordre ancien, espérant que les dieux regarderaient à nouveau favorablement l’Égypte. Il ordonne la réparation des lieux saints et poursuit la construction du temple de Karnak. Il supervisa également l’achèvement des lions en granit rouge à Soleb.

Alors que la politique étrangère était négligée sous le règne d’Akhenaton, Toutânkhamon chercha à rétablir de meilleures relations avec les voisins de l’Égypte. Bien que certaines preuves suggèrent que la diplomatie de Toutânkhamon a été couronnée de succès, pendant son règne, des batailles ont eu lieu entre l’Égypte et les Nubiens et les Asiatiques pour le territoire et le contrôle des routes commerciales.

Toutankhamon a été formé à l’armée, et il existe des preuves qu’il était bon au tir à l’arc. Cependant, il est peu probable qu’il ait vu une quelconque action militaire.

La femme du roi Toutankhamon

Vers 1332 avant notre ère, l’année même où Toutankhamon prend le pouvoir, il épouse Ankhesenamon, sa demi-sœur et la fille d’Akhenaton et de la reine Néfertiti. Bien que le jeune couple n’ait pas eu d’enfants survivants, on sait qu’ils ont eu deux filles, toutes deux probablement mort-nées.

Les preuves indiquent qu’après la mort du roi Tut à l’âge de 19 ans, sa femme Ankhesenamun a contacté le roi des Hittites, demandant l’un de ses fils comme mari. Le roi des Hittites a envoyé un candidat, mais il est mort pendant le voyage, très probablement assassiné avant d’arriver au palais royal.

Cette tentative de forger une alliance avec une puissance étrangère a très probablement été empêchée par Ay et Horemheb, qui contrôlaient toujours la situation en coulisse. Des preuves montrent qu’Ankhesenamun a ensuite épousé Ay, avant de disparaître de l’histoire.

Mort

Les recherches suggèrent que le roi Tut est mort vers 1323 avant notre ère d’une infection de gangrène à l’âge de 19 ans. L’infection était peut-être le résultat d’une fracture de la jambe.

Des enquêtes précoces ont pointé des fragments d’os dans le crâne de Toutânkhamon pour proposer la théorie selon laquelle il serait mort d’un coup porté à la tête par des rivaux politiques. Cependant, un scanner complet de son corps en 2006 a révélé que les dommages au crâne du roi Toutankhamon se sont produits après sa mort en raison d’une mauvaise manipulation de sa momie.

Une autre étude de 2010 sur l’ADN de Toutankhamon a révélé qu’il souffrait de malaria et était handicapé, nécessitant une canne pour marcher, ce qui aurait pu précipiter sa chute et aggraver l’infection de sa jambe

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Tombeau du roi Tut

Le roi Tut a été enterré dans un tombeau dans la Vallée des Rois. On pense que sa mort précoce a nécessité une inhumation précipitée dans une tombe plus petite très probablement construite pour un noble de moindre importance.

Sept jours après sa mort, le corps de Toutânkhamon a été mis en terre et la tombe a été scellée. Il n’existe aucune trace connue de Toutânkhamon après sa mort et, par conséquent, il est resté pratiquement inconnu pendant des siècles. Même l’emplacement de sa tombe était perdu, car son entrée avait été recouverte par les débris d’une structure funéraire construite plus tard.

Une grande partie de ce que l’on sait aujourd’hui de Toutânkhamon provient de la découverte de sa tombe en 1922. L’archéologue britannique Howard Carter avait commencé à faire des fouilles en Égypte en 1891, et après la Première Guerre mondiale, il a commencé une recherche intensive de la tombe de Toutankhamon dans la Vallée des Rois.

Le 26 novembre 1922, Carter et son collègue archéologue George Herbert, le comte de Carnarvon, ont pénétré dans les chambres intérieures du tombeau. À leur grande surprise, ils ont trouvé une grande partie de son contenu et de sa structure miraculeusement intacte.

Dans l’une des chambres, des peintures murales ont été peintes sur les murs qui racontaient l’histoire des funérailles de Toutankhamon et son voyage dans l’au-delà. Dans la chambre se trouvaient également divers objets destinés à son voyage – des huiles, des parfums, des jouets de son enfance, des bijoux précieux et des statues en or et en ébène.

Au cours des 17 années suivantes, Carter et ses associés ont soigneusement fouillé la tombe de quatre pièces, découvrant une incroyable collection de milliers d’objets inestimables de l’Antiquité.

La momie et le masque du roi Tut

L’objet le plus fascinant trouvé dans la tombe du roi Tut était le sarcophage de pierre contenant trois cercueils, l’un dans l’autre, avec un dernier cercueil en or.

Lorsque le couvercle du troisième cercueil a été soulevé, la momie royale du roi Tut a été révélée, préservée pendant plus de 3 000 ans. En examinant la momie, les archéologues ont trouvé d’autres objets, notamment des bracelets, des bagues et des colliers.

Le masque du roi Tut, un masque mortuaire élaboré en or, porte la ressemblance d’Osiris, le dieu égyptien de l’au-delà. Il est fait de plus de 22 livres d’or et de pierres précieuses, et fait partie des œuvres d’art les plus célèbres de l’histoire.

Exposition du roi Tut

Les artefacts inestimables découverts dans la tombe du roi Tut sont partis en tournée mondiale à partir de 2018 et prévue jusqu’en 2021. Cette tournée extravagante comprend des centaines d’objets rituels sacrés, des bijoux précieux, des instruments de musique et des sculptures, dont beaucoup n’ont jamais quitté l’Égypte.

Le Roi Tut : Treasures of the Golden Pharaoh tour devrait être la toute dernière tournée internationale, avant que les artefacts ne soient rendus définitivement au nouveau Grand Musée égyptien près des pyramides de Gizeh en Égypte, dont l’ouverture est prévue en 2021.

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